Alitalia onthult facelift na investering in Etihad

Alitalia heeft donderdag een nieuwe look voor haar vliegtuigen onthuld in een opknapbeurt die is gestart in het kader van de samenwerking met Etihad Airways die de Italiaanse luchtvaartmaatschappij van een faillissement heeft gered.

De groene band die al 46 jaar de romp van Alitalia-jets siert, is weggevallen, samen met het overwegend groene kleurenschema in interieur van de cabine.

De staartvin behoudt het rood, wit en groen van de Italiaanse vlag, maar is brutaler en onderscheidend gemaakt door de toevoeging van zwarte lijnen door het rood.

Grijs en rood domineren nu in het vliegtuig met bruine en bruine lederen accenten in economy en volledig lederen stoelen in business class die zijn ontworpen door de Italiaanse Poltrona Frau.

Wi-Fi-internettoegang in vliegtuigen, nieuwe menu's en amusementspakketten en Etihad-achtige diners in business class maken ook deel uit van de make-over.

CEO Silvano Cassano zei dat het de strategie was om de luchtvaartmaatschappij te herpositioneren als het beste van Italië op het gebied van stijl en gastvrijheid en de hoge servicestandaarden van Etihad.

"Alitalia wil een premium luchtvaartmaatschappij zijn", vertelde Cassano aan verslaggevers in een hanger op de luchthaven Fiumicino in Rome, waar de eerste vernieuwde Airbus A330-200 werd onthuld.

Het vliegtuig, genaamd Artemisia Gentileschi naar een 17e-eeuwse Italiaanse kunstenaar, maakt vrijdag zijn eerste vlucht van Rome naar Etihad's hub in Abu Dhabi.

James Hogan, de Australische CEO van Etihad, zei dat Alitalia 1,76 miljard euro aan investeringen had genoten sinds Etihad eind vorig jaar een belang van 49 procent verwierf.

'Alitalia heeft een enorm potentieel', zei hij. "Het is een legendarisch luchtvaartmerk, maar het heeft al jaren te lijden onder een gebrek aan richting."

Hogan zei dat er al 1000 Alitalia-medewerkers waren geweest voor training in Abu Dhabi met als doel het bevorderen van "een prestatiecultuur waarin promotie en erkenning gebaseerd zijn op prestaties en niet op wie je kent."

Dat was een duidelijke verwijzing naar de reputatie van de luchtvaartmaatschappij in het verleden als een bolwerk van vriendjespolitiek en vriendjespolitiek die bijdroegen aan de hoge kosten die haar op de knieën brachten.

Cassano zei dat de nieuwe Alitalia strikt commercieel zou worden bediend, vrij van politieke inmenging.