Een interview met Zelos Watches: Homegrown Horologe

In maart creëerde een kleine startup genaamd Zelos een Kickstarter-campagne om de lancering van zijn eerste collectie, de Helmsman, te financieren. De Helmsman was niet jouw typische horloge op Kickstarter, gezien de functies zoals een bronzen kast en een interne roterende duikring.

Zelos, gevestigd in het zonnige Singapore, veroorzaakte nogal wat opschudding toen het binnen vier dagen zijn oorspronkelijke doel bereikte en kort daarna twee hogere 'stretchdoelen' haalde. Dit zijn indrukwekkende resultaten, aangezien Zelos voor de campagne geen trackrecord had of zelfs maar één horloge afleverde. Verschillende kijkenthousiastensites rapporteerden over het project, waarbij sommigen de oprichter en eenmanszaak Elshan Tang interviewden.

Nu het spreekwoordelijke stof is neergedaald, hebben we besloten om Zelos opnieuw te bezoeken om te zien hoe het met de Elshan en het bedrijf gaat. In dit e-mailinterview vragen we Elshan over alles wat met horologie te maken heeft. Antwoorden zijn bewerkt voor duidelijkheid en beknoptheid.

Over de man en zijn merk

Vertel ons over uzelf voor onze lezers die niet bekend zijn.

Ik ben Elshan. Ik ben vorig jaar afgestudeerd aan de National University of Singapore met een diploma in Werktuigbouwkunde en werk sindsdien aan Zelos!

Vertel ons over uw horlogecollectie. Welke van hen krijgt de meeste polstijd?

Ik begon al tijdens mijn diensttijd met Seiko-horloges en werd langzaam opgewaardeerd naar Ball, Anonimo en Audemars Piguet. Ik neig naar unieke merken en ontwerpen in plaats van waar de meeste mensen gewoonlijk naar verlangen, dus ik zou de AP waarschijnlijk laten gaan. Momenteel is het de stuurman die natuurlijk alle pols krijgt;)

Heeft u een heilige graal van horloges waar u naar streeft?

Gaan met mijn unieke smaak, mijn graal zou een Urwerk zijn of iets uit Harry Winstons Opus-collectie.

Is Zelos een eenmansoperatie? Heeft u criminele partners?

Het is nog steeds een kleine eenmansshow!

Op Zelos 'eerstgeborene

Hoe gaat het tot nu toe met de productie van de stuurman? Ik geloof dat de levering al is begonnen?

De leveringen aan enkele van de dragers zijn begonnen voor de stalen modellen. De bronzen exemplaren gaan eind deze maand uit!

De Helmsman heeft wat minder algemene kenmerken voor zelfs een duikhorloge, inclusief het gebruik van brons en de interne roterende duikring. Ben je geïnspireerd door specifieke merken of horloges voor het ontwerp en de functies van de stuurman?

Het was niet echt een specifiek merk of horloge dat het ontwerp inspireerde, maar ik wilde een horloge maken dat nog niet eerder was gedaan. Ik hou van brons sinds ik 4 jaar geleden een Anonimo kocht met zijn vintage gevoel. De typische duikerstijl is overdreven, dus ik koos voor een dubbele kroonstijl die een duiker met een slanker uiterlijk mogelijk maakte.

De Miyota 9015 die de stuurman aandrijft, is een relatief nieuwe beweging. Waarom heb je ervoor gekozen boven meer gevestigde bewegingen met trackrecords, zoals de tegenhangers van Sellita of ETA?

Een ETA / Sellita zou een ideale keuze zijn puur vanwege de merknaam en de 'Swiss Made'-status. Maar qua betrouwbaarheid / nauwkeurigheid versus prijs overtreft een Miyota ze veruit. Als opkomend merk is prijs voor mij een cruciale factor om kopers aan te trekken. Een ETA zou onze verkoopprijs hebben verdubbeld en veel potentiële kopers hebben afgeschrikt. Ik heb echter zeker geen ETA uitgesloten voor toekomstige aanbiedingen, wanneer het merk hogere prijzen kan afdwingen!

Kickstarter-projecten om onafhankelijk geproduceerde horloges te financieren zijn niet ongebruikelijk. Wat is volgens u de unieke waardepropositie van Zelos in deze markt?

Ook al zijn er tegenwoordig meer boutique-merken die bronzen horloges produceren, ik denk dat het nog steeds een relatief nieuwe markt voor horloges is, vooral voor consumenten op de massamarkt. Ik heb er ook voor gekozen om alles uit de kast te halen met de kleine details die een serieuze verzamelaar van betaalbare horloges zouden aantrekken, die door veel projecten worden verwaarloosd. Door een beroep te doen op beide marktsegmenten denk ik dat ik meer geld heb weten te trekken!

Zijn er nog steeds horloges beschikbaar, hetzij vanwege annuleringen of om andere redenen?

Er zijn er genoeg in verschillende kleuren beschikbaar, aangezien de minimumbestellingen voor een dergelijke productie behoorlijk hoog zijn. Afgezien van het uurwerk moest alles op maat gemaakt worden volgens mijn specificaties.

Over het Kickstarter-proces en de nasleep ervan

Waarom de keuze voor Kickstarter als lanceerplatform?

Het heeft een enorm bereik voor kopers van over de hele wereld, wat zorgt voor een geweldige exposure. Ook waren geldschieters meer bij het project betrokken dan bij een gebruikelijk pre-order systeem. Ze gaven me feedback over de kleuren die ze zouden willen, hielpen het woord op forums te delen en gaven me veel morele steun!

Waren er bijzonder gedenkwaardige momenten in het proces om Zelos te lanceren, of het nu goed of slecht was?

De eerste paar dagen van lancering waren zenuwslopend maar ook erg spannend. Alle maanden hard werken en uitgegeven geld werden eindelijk op de proef gesteld. Het was een grote opluchting om te zien dat het doel binnen 4 dagen werd behaald, waarvan ik nooit had gedacht dat het mogelijk zou zijn.

Gezien je ervaring met Kickstarter tot nu toe, ga je het gebruiken als een platform om de volgende collectie van Zelos te lanceren? Is er iets dat je deze keer anders zou doen?

Vast en zeker! Ik heb veel dingen geleerd toen ik voor het eerst een horlogebedrijf op Kickstarter lanceerde. Ten eerste waren fabricagevertragingen een enorme hoofdpijn. Zelfs met een extra maand buffertijd miste ik toch enkele deadlines. Gelukkig waren de donateurs erg begripvol! Nu ik de productieperiodes en -processen beter begrijp, hoop ik te leveren volgens de deadlines die voor het volgende project zijn voorgesteld.

Wat zijn je toekomstige plannen voor Zelos? Is er iets concreets waar we in de nabije toekomst naar uit kunnen kijken?

Er zijn een paar modellen in de pijplijn, maar ik kan op dit moment niet veel zeggen! Een verbeterde stuurman met een veel betere waterbestendigheid wordt ook ontwikkeld, samen met een chronograafversie.

Wat zou je veranderen aan de horloge-industrie als je kon?

Ik hoop dat Seiko / Miyota meer betaalbare bewegingen ontwikkelt met verschillende complicaties. De nieuwe Seiko NE88-chronograaf is een geweldige stap, maar ik denk dat de prijs niet veel waarde biedt ten opzichte van een Valjoux 7750 vanuit het perspectief van een koper.