An Open Show: 'Labyrinth' solo show van Jason Wee
Jason Wee, Labyrinths, 2017. Afbeelding ter beschikking gesteld door de kunstenaar en Yavuz Gallery.
Het werk in de nieuwste solo van Jason Wee, ‘Labyrinths’, bij Yavuz Gallery zijn gebaseerd op de visuele vorm van alledaagse tijdelijke afrasteringen die worden gebruikt in het landschap van Singapore. De show produceert zowel een installatie van gefragmenteerde hekken als een reeks muurreliëfs en verkent de metafoor van een labyrint als een ruimte om de staat van ons land te verkennen.
Voor Wee, zowel dichter als kunstenaar, zouden de meerdere mythen van het labyrint bekend zijn. Een labyrint dat welkom is bij de geleerden, is de bibliotheek. In dit labyrint zijn bezoekers minder geïnteresseerd in uitstappen en meer geïnteresseerd in verdwalen. Hoge boekenplanken gevuld met boeken die oogkleppen uitwerpen voor het gezichtsveld van de bezoekers. Desalniettemin is dit een welkome beperking: de wens om snel door dit labyrint te navigeren, wordt afgestaan door de noodzaak om met plezier door dit labyrint te navigeren. Vrij van de ogen van de wereld, is de bezoeker van de bibliotheek vrij om onbeperkt te verdwalen in de ruimte of pagina's van de boeken.
Jason Wee, Labyrinths (Open Fire), 2017. Afbeelding met dank aan de kunstenaar en Yavuz Gallery.
Het labyrint van hekken verschilt echter in veel opzichten van het labyrint van de bibliotheek. Wee’s ‘Labyrinths ', een site-specifieke installatie, maakt gebruik van open hekken, die poreus zijn en onopgesmukt door boeken of andere vormen van afleiding. Door naar het hek te kijken, kijk ik er tegelijkertijd doorheen naar de andere kant. In tegenstelling tot de boekenplank houdt het hek zijn kijker niet tegen. Mijn oog is onbelemmerd, vrij om doorheen te kijken om de grootte, vorm en uiteinden van het labyrint te zien. Vanuit het oogpunt van het installatiebeeld gaat mijn oog door het groene hek naar het witte hek erachter en daarna langs het blauwe hek dat aan de galeriewand is bevestigd. Het is ongetwijfeld ook door het hek dat de galerij met witte kubusruimte wordt gearticuleerd en diepte krijgt.
‘Labyrinths’ staat schaars en skeletachtig en ontzegt me de afleiding van een oneindige bibliotheek. Mijn verre blik demystificeert ‘Labyrinten’. Toch ben ik ook door dit proces van het vinden van efficiëntie verdwaald. Met ‘Labyrinths’ kijk ik constant over het hek, verken mentaal de ruimte en denk na over de beste uitweg. Dit proces maakt mensen bewust hoe hekken en barricades mijn lichaam in het algemeen disciplineren. Door een open labyrint fysieke vorm te geven, laten de hekken zien hoe het mij de vrijheid heeft ontnomen om snel door de galerijruimte te snijden. Dit is een labyrint dat zich letterlijk laat zien als een vorm van obstructie, een labyrint dat een bron van frustratie is.
Jason Wee. Met dank aan Yavuz Gallery
Door mijn verbeelding lijkt ‘Labyrinths’ dichter bij het huis van de Minotaurus. In de installatie doemt het oversized hek hoog op tussen de mensen aan de andere kant en ik. Het was bijzonder vreemd om zijn artist talk te zien, gemodereerd door Lim Qinyi, curator bij National Gallery Singapore, in deze ruimte. Zowel Wee als Lim zaten achter het hek en de bedienden kijken door de tralies naar hun gezichten. De visie doet denken aan de tralies van een gevangenis, hoewel het onduidelijk is wie de gevangenen in dit geval waren.
Als dit de thuisbasis is van de Minotaurus, wat of wie is de Minotaurus in het diepste punt van het labyrint? Via ‘Labyrinths’ kom ik in een kamer met zes muurreliëfs. Twee anderen zijn te zien in de voorgalerij, hoewel ze hier pas vorm beginnen te krijgen. Elk reliëf gebruikt het hek van standaardformaat als canvas en thematiseert problemen in het publieke bewustzijn van Singapore. In ‘Labyrinths (Living Rooms)’, zes kaarten zitten op een laminaatplank. Op elke kaart staat "Ox", "Lee", "Ave", "Nieuw", "Geboorte" en "Plaats". De inwoner van Singapore of Singapore zou onmiddellijk links leggen naar het debat rond het huis van Lee Kwan Yew in Oxley Road. In ‘Labyrinths (Sungei Road)’ herinneren de drie soorten hekken, rechthoekige spiegels, geruite doek en titel ons aan onze recente markt voor verlies van dieven op Sungei Road. En voor ‘Labyrinths (Obstacle Course)’ verwijst Wee naar het hekwerk van Hong Lim Park voor de Pink Dot-demonstratie van dit jaar. Als er een Minotaurus in dit labyrint is, dan moet die hier liggen, tussen de stekelige debatten die in en rond Singapore plaatsvinden.
Jason Wee, Labyrinths (Living Rooms), 2017. Afbeelding met dank aan de kunstenaar en Yavuz Gallery.
Wat de link lijkt te zijn tussen alle reliëfs, is de spanning die in het publieke geheugen blijft. Oxley Road, Sungei Road en Pink Dot zijn pijnpunten voor alle betrokkenen. In elk geval blijven de problemen onopgelost en worden ze nog steeds betwist. In elk geval beweren de besluitvormers dat ze hebben gewerkt om de belangen, wensen of verlangens van hun belanghebbenden te bevorderen, maar dezelfde mensen die ze beweren te vertegenwoordigen, dagen hen uit. Voor mij is de Minotaurus in het centrum van Wee's labyrint dit mythische publiek dat, als men de procedure mag geloven, een zelfvernietigend dier is dat alleen maar gelukkig is in zijn eigen procesmatige vernietiging.
Het idee van een verenigd publiek is volkomen utopisch. Net als de Minotaurus is het een gemengd wezen, samengesteld uit conflicterende delen die woest en redelijk zijn.Door naar het publiek als algemeen geheel te verwijzen, ontstaat een hilarische visie van een hond die letterlijk zijn eigen staart opeet, een publiek dat alleen in staat is zichzelf tegen te spreken en zichzelf schade toe te brengen. Dit is natuurlijk belachelijk. Met het herkennen van deze vreemde dubbele binding kan de geest de fantasie eindelijk in stukken hakken en het publiek als een genuanceerd geheel reconstrueren. We kunnen de Minotaurus alleen vallen als we de kater van afgedwongen eenheid overwinnen en in staat zijn om de veelheid aan stemmen te accepteren die noodzakelijkerwijs in ons publiek bestaan.
Bij het verlaten van de galerij met reliëfs naar ‘Labyrinths’, heeft mijn aanvankelijke frustratie over het hek nieuwe keuzevrijheid gekregen. Lees door zijn reliëfs, Wee's hekken articuleren niet alleen de fysieke grens tussen twee ruimtes, maar ook een paranormale geografie. Het hek verklaart zichzelf als een symbool van veiligheid, noodzakelijke beperking, afbakening en orde. Het hek is het botte hakmes dat moeite heeft om de mensen duidelijk in verschillende secties te verdelen. Ik zie het hek vanwege zijn misplaatste bedoelingen als een producent van enorme kneuzingen die moeilijk weg te wrijven zijn.
Meer informatie op yavuzgallery.com/exhibitions/labyrinths/.
Dit artikel is geschreven door Chloe Ho voor Art Republik.
