Art Unusual: Warhol, Pollock in Teheran te zien

Enkele van 's werelds duurste en zelden geziene moderne kunst is letterlijk uit de onderwereld voortgekomen, waaronder werken van de Amerikanen Jackson Pollock en Andy Warhol. Het was 21 november en de locatie was bijna niet te geloven - Teheran, Iran.

Deze en andere werken maken deel uit van een collectie die in de jaren zeventig werd gekocht door dealers die optraden voor Farah, de vrouw van Shah Mohammad Reza Pahlavi, die in 1979 in ballingschap vluchtte en de Iraanse islamitische revolutie later dat jaar inluidde.

Sindsdien zijn de thema's van veel van de westerse werken als te riskant beschouwd om openbaar te worden getoond en hebben ze de afgelopen 36 jaar lang in de kelder van Teheran's Museum of Contemporary Art gekweld.

Een van de 42 westerse werken die te zien zijn in de drie maanden durende tentoonstelling van het museum is Pollock's "Mural on Indian Red Ground", voltooid in 1950 en beschouwd als een van zijn beste druppelschilderijen.

Vijf jaar geleden zeiden experts van Christie dat als het op de markt zou worden gebracht, het 250 miljoen dollar zou opleveren.

Ook te zien is Warhol's "Suicide", een acryl uit 1963 van een man die uit een gebouw naar zijn dood springt. Een soortgelijk werk uit de serie "Death and Disaster" van Warhol werd in 2013 in Sotheby's in New York verkocht voor $ 105 miljoen.

De Amerikaanse kunstenaar Mark Rothko's 'Sienna Orange and Black on Dark Brown' olie op canvas en de in Ierland geboren Britse schilder Francis Bacon's 'Reclining Man with Sculpture' zijn ook te zien.

Ze maken deel uit van een gezamenlijke tentoonstelling met ook 130 werken van de beroemde Iraanse kunstenaar Farideh Lashai. Als schilder, schrijver, vertaler en beeldend kunstenaar stierf ze in 2013.

Eerste stap

De Iraanse minister van Cultuur Ali Jannati woonde vrijdagavond een preview bij in een demonstratie van officiële steun van de regering van president Hassan Rouhani.

Jannati vertelde AFP dat de recente nucleaire deal van de Islamitische Republiek met wereldmachten mogelijkheden had geopend voor internationale samenwerking op het gebied van kunst, zaken en andere terreinen.

"Dit is een eerste stap en we hopen meer onderlinge samenwerking te hebben om uitmuntende Iraanse kunstenaars onder de aandacht te brengen en meer werken uit onze buitenlandse kunstcollectie te laten zien", zei hij.

De internationale werken gingen ondergronds nadat de revolutionaire leider van Iran, Ayatollah Ruhollah Khomeini, protesteerde tegen 'Westoxificatie', waarbij hij de westerse morele en seksuele verdorvenheid aan de kaak stelde die volgens hem de islamitische wereld had besmet. Veel films werden in de bioscopen in Iran verboden, evenals muziek en veel boeken.

Het Teheran-museum hield pas in 1999, tien jaar na de dood van Khomeini, een grote tentoonstelling van buitenlandse kunst. Iran stond toen onder de reformistische regering van president Mohammad Khatami van 1997-2005.

De huidige tentoonstelling werd gezamenlijk samengesteld door Faryar Javaherian uit Iran en Germano Celant uit Italië, die zei verbaasd te zijn over de collectie van het museum.

'Velen van hen had ik alleen eerder als reproducties gezien, maar hier hebben we het echte werk', zei Celant en merkte op dat de kelder ongeveer 300 originele stukken in opslag bevatte.

Dat zijn onder meer meer dan een dozijn werken van Warhol, waaronder zijn Mao-serie van de Chinese communistische leider, evenals Bacon's Triptych, waarvan een deel twee naakte mannen op een bed laat zien.

Toen het in 2005 in Teheran openbaar werd getoond, werd het snel verwijderd, naar verluidt op bevel van het ministerie van cultuur en islamitische begeleiding. Jannati was op dat moment niet de minister.

Celant, kunsthistoricus, criticus en voormalig senior-curator bij het Guggenheim Museum in New York, erkende dat werken als naakten verboden waren, maar zei dat veel andere dat niet zouden moeten zijn.

Meer culturele uitwisselingen kunnen Iraanse kunstenaars als Lashai wereldwijd meer bekendheid geven, zei hij.

"Voor mij is het erg belangrijk om een ​​dergelijke samenwerking met Iran te starten. Dit is echt een geweldige internationale collectie en het kan helpen om een ​​betere verbinding tussen Iran en een extern publiek tot stand te brengen.