Artiesten in Singapore: erkenning van lokale talenten in The Istana Art Collection

Russel Wong, ‘Sunrise from the Presidential Balcony’, 2006. Met dank aan National Heritage Board

Als erkenning voor de lokale kunstenaars in de Istana Art Collection, organiseerde president Tony Tan op 21 juni 2017 een theereceptie in Istana om hun bijdragen te erkennen.

De Istana-collectie, opgericht in 1994, is vandaag uitgegroeid tot iets minder dan honderd werken van lokale kunstenaars. Met gerenommeerde artiesten zoals Ong Kim Seng, Lim Yew Kuan en Han Sai Por, bevat de Istana Art Collection werken van verschillende generaties en genres, met slechts één ding dat ze met elkaar verbindt: de 'Singaporese uitdrukking', zoals IACAC-lid, de heer Ahmad Mashadi of het idee van natie, culturele expressie en identiteit.

"Singaporese artiesten hebben echt hun stempel op de wereld gedrukt", zegt president Tony Tan, die zijn trots uitspreekt voor de lokale artiesten. In een doorstop-interview met de pers legde hij ook het belang uit van de Istana als platform om kunst te laten zien aan de rest van de wereld, en ook aan Singapore. "Kunst maakt deel uit van Singapore - het maakt deel uit van onze ziel. Het vertegenwoordigt ons erfgoed, en waar we diep bij betrokken zijn, 'voegde hij eraan toe.

Verworven en in opdracht van de Istana Art Collection Advisory Committee, deelde de heer Mashadi mee dat de kunstwerken niet alleen zijn geselecteerd op hun culturele en artistieke waarde, maar ook op hun geschiktheid voor de ruimte.

Zo werd ‘Istana Garden’, de nieuwste bijdrage aan de collectie, speciaal in opdracht gemaakt om de nissen van de Istana's receptiezaal te vullen. Istana Garden, een groot drieluik van kleurrijke batik op katoen, heeft een abstracte weergave van de Cattleya-orchidee, in levendige, dramatische kleuren. De Cattleya-orchidee is de grootste gehybridiseerde orchideeënsoort die in Singapore wordt gevonden en wordt vaak gebruikt als een diplomatiek geschenk aan gasten in Singapore, en staat ook symbool voor een uitbreiding van de vriendschap tussen landen.

Sarsaki Said, ‘Istana Garden’, 2017

Over zijn kunstwerken vertelde kunstenaar Sarkasi bin Said dat hij zich liet inspireren door de variabiliteit van de natuur, van de hoogste bomen tot de laagste klimplanten. 'Het laat groei zien', zegt hij. Ook bekend als Tzee, hij is een van Singapore's meest gerenommeerde batikschilders en groeide op in de jaren zeventig en kreeg de bijnaam ‘The Baron of Silk’.

Ook opmerkelijk is 'St. Thomas Walk ’, geschilderd door de oprichter van Nanyang Academy of Fine Art (NAFA), Lim Hak Tai. Een van de pionierskunstenaars van Singapore, het werk van Lim valt op als een afbeelding van NAFA door de oprichter zelf, en bevat de elementen van de instelling zelf. Het idee van NAFA kwam voort uit Lim's wens om hedendaagse en traditionele Chinese kunst te combineren, en diezelfde geest blijft zichtbaar in het schilderij.

Lim Hak Tai, ‘St. Thomas Walk ', 1956. Afbeelding met dank aan National Heritage Board

Te midden van zulke levendige werken vallen stukken als Iskandar Jalil's ‘Lagu dan Irama (Lyrics and Rhythm)’ ironisch genoeg op in hun eigen rustige nuchterheid. Aards en pretentieloos, Jalil's gebruik van organische structuur en zijn kenmerkende 'Iskandar Blue', een rijk maar toch subtiel blauw glazuur, past perfect bij zijn eigen nuchtere, no-nonsense houding, een terugkeer naar zijn tijd als wiskunde en wetenschapsleraar.

Een van de eerste generatie keramisten van Singapore, Jalil, is bijna schokkend onsentimenteel over zijn werken. Op de vraag welke van zijn zes tentoongestelde stukken in de collectie hij het leukst vindt, antwoordt hij nuchter: 'Geen enkele', zegt hij droogjes. 'Ik heb honderden potten gemaakt, misschien wel meer dan duizend. Dit zijn slechts een paar van de vele, vele andere werken. '

Iskandar Jalil, ‘Lagu dan Irama (Lyrics & Rhythm)’, 2015. Met dank aan National Heritage Board

Bezoekers kunnen een selectie van de collectie bekijken tijdens aanstaande Istana-open-house-evenementen op 25 juni, 30 juli en 18 oktober, ter ere van respectievelijk Hari Raya Puasa, Nationale Dag en Deepavali. Andere werken, waaronder Han Sai Por's stenen sculptuur op de Istana Grounds, evenals kunstwerken van Iskandar Jalil, Russel Wong en Sarkasi Said, zijn toegankelijk voor bezoekers tegen een symbolische vergoeding die naar een goed doel gaat.

ilyda chua