Autofabrikant Borgward herboren in elektrische race

Auto's met het stempel van de ooit ter ziele gegane fabrikant Borgward zullen vanaf 2018 opnieuw van een lopende band in Noord-Duitsland rollen, zei het bedrijf eind oktober 2016.

Deze keer zullen de motoren van eigen bodem elektrisch worden aangedreven terwijl het bedrijf deelneemt aan een race in heel Duitsland om betaalbare en goed presterende klimaatvriendelijke auto's te produceren. Alleen de tijd zal uitwijzen of deze nieuwe versie van Borgward grip zal krijgen. Er is op dit moment weinig bekend over de plannen van het bedrijf, buiten de betrokkenheid van de oorspronkelijke familieleden en hun Chinese partners, Foton.

Managers van Borgward hebben Bremen gekozen als locatie voor een nieuwe fabriek die voertuigen zal assembleren uit componenten - de zogenaamde "semi-knock-down" -assemblage - die vanuit de hoofdfabriek in China wordt overgebracht.

Tussen de jaren 1920 en 1960 was de noordelijke havenstad de thuisbasis van de fabriek van het bedrijf met meer dan 20.000 werknemers. Nadat het merk in 1961 failliet was gegaan, bleef het inactief totdat het in 2015 door Christian Borgward, de kleinzoon van de oprichter van het bedrijf, nieuw leven werd ingeblazen.

Deze keer zal het aanvankelijke aantal banen veel lager zijn, met tussen de 50 en 100 mensen.

Een "flexibele" fabriek met een hoog automatiseringsniveau zal "in staat zijn om zowel de output als het aantal modellen te vergroten dat aan de vraag voldoet", zei Ulrich Walker, CEO van Borgward, in een verklaring.

En het eindproduct zal drastisch anders zijn, met de Duitse arbeiders die klaar zullen zijn om BX7 volledig elektrische SUV's te bouwen.

De moderne, met internet verbonden voertuigen zullen ver verwijderd zijn van de statige coupés die Borgward-assemblagelijnen in de jaren vijftig toonden, die nog steeds fans van klassieke autoverzamelaars tellen.

De drukke haven van Bremerhaven in Bremen, de beschikbaarheid van geschoolde arbeidskrachten en leveranciers van hoogwaardige onderdelen hebben allemaal meegespeeld in de keuze van Borgward om terug te keren, aldus CEO Walker.

Maar hij voegde eraan toe dat de firma zich ook "bekeerde tot Duitsland als industriële basis en voor onze eigen afkomst".

De nieuwe site zal Borgward in staat stellen te profiteren van het felbegeerde "Made in Germany" -label, maar brengt veel hogere arbeidskosten met zich mee dan in China.

Volgens het Duitse persbureau DPA wordt het de eerste autofabriek die in Duitsland wordt gebouwd sinds BMW en Porsche meer dan 10 jaar geleden in Leipzig zijn deuren openden.

In Bremen zal de nieuw leven ingeblazen Borgward de schouders nemen met een Mercedes-Benz-fabriek met 13.000 werknemers. Het merk met de driepuntige ster is een hoofdrolspeler in de race van de auto-industrie om de elektrische auto te veroveren.

Dieter Zetschke, chief executive van Mercedes-moeder Daimler uit Stuttgart, heeft beloofd de komende jaren 10 nieuwe elektrische auto's te onthullen.

Ondertussen ligt Wolfsburg, op slechts 200 kilometer (ongeveer 120 mijl) van Bremen, waar de meest productieve autofabrikant van Duitsland, Duitsland, zich klaarmaakt om te herstellen van zijn "Dieselgate" -emissievalserijschandaal door zich te wenden tot elektrische auto's.

Met nog meer bekende Duitse merken zoals BMW en Porsche in de running, samen met nieuwkomers zoals Californië's Tesla, betreedt Borgward een druk veld.