Achter de ondergang van Sonia Rykiel

Een Sonia Rykiel-winkel langs Madison Avenue, die in april van dit jaar is gesloten.

Toen het nieuws over het faillissement van het Franse kledingmerk Sonia Rykiel bekend werd, varieerden de reacties van verrassing tot verdriet.

Agnes Trouble, oprichter van agnès b., Zei dat de ondergang van het merk voelde alsof de ontwerper zelf een tweede keer was overleden.

"Het is het einde van een tijdperk. Dior en Saint Laurent gaan (nu) over bling - ze hebben niet langer de Parijse elegantie die ze hadden, ”vertelde ze de media.

De ex-Franse president Francois Hollande legde een verklaring af waarin stond dat "ze niet alleen een stijl maar ook een houding, een manier van leven had uitgevonden en vrouwen bewegingsvrijheid had gegeven".

Een stuk uit de nu geannuleerde Resort 2020-collectie van het label.

Op 25 juli 2019 verwierp de Parijse handelsrechtbank het enige overnamebod dat op tafel lag: het schrijnend schamele bod van het lokale familiebedrijf van onroerend goed Lévy's US $ 223.000 om het noodlijdende merk uit te kopen, en een plan om het opnieuw te lanceren als een online entiteit, en te behouden 39 medewerkers.

Ondanks tientallen geïnteresseerde kopers in het begin (waaronder Emmanuel Diemoz, voormalig chef van het Parijse merk Balmain), betekende de definitieve afwijzing dat het label, dat sinds 2012 eigendom is van de investeringsgroep First Heritage Brands in Hong Kong, geen keus meer had maar om haar activa te verkopen, alle activiteiten stop te zetten en onmiddellijk 135 werknemers te ontslaan om een ​​schuld van 30 miljoen euro af te betalen.

Het merk, dat in 1968 door Sonia Rykiel werd opgericht, werd wereldwijd geprezen voor de "Poor Boy Sweater" en de elegante en toch chique confectiekleding.

Een teken van de tijd

Sonia Rykiel werd bekend in de jaren zestig. Op deze foto modelleert de Franse actrice Francoise Hardy een van de kenmerkende looks van het label - de 'Poor Boy Sweater' - voor een cover van Elle uit 1966.

De problemen van Sonia Rykiel waren veel eerder begonnen. Toen Rykiel in 2016 op 86-jarige leeftijd overleed, kampte het merk al met dalende verkopen.

Toen First Heritage Brands voor het eerst de regeerperiode overnam, had het miljoenen dollars opgebracht en een enorme kostenbesparende campagne gevoerd; zelfs dat weerhield het bedrijf niet van bloeden.

Maar de tegenslagen van het bedrijf zijn een teken van de tijd. Overweeg dit, sinds begin 2018 hebben de volgende luxemerken en retailers een aanvraag ingediend voor Chapter 11 faillissementsbescherming: Roberto Cavalli, Nine West, Diesel, Carven, Rockport Group en meest recentelijk Barney's New York.

Terwijl grootwinkelbedrijven zoals Zara, Uniqlo en H&M hun runway-to-rack-vensters blijven verkorten, merkten high-end merken zoals Sonia Rykiel dat ze niet in staat waren om aan zo'n race mee te doen. En in een wereld waar online winkelen steeds vaker voorkomt, heeft de langzame acceptatie van digitale platforms door het merk ook geleid tot een snelle afname van zijn invloed in binnen- en buitenland.

Waar het concurrentievoordeel van het merk ooit in kwaliteit lag, is dat nu ook vervangen door een toenemend aantal op kwaliteit gerichte snelle mode-opties uit het middensegment, zoals COS en Massimo Dutti.

De voormalige flagshipstore van Sonia Rykiel in Parijs

Toch wil dat niet zeggen dat het merk vervangbaar was en geen unieke kijk op mode bood, of een loyale klantenkring genoot. Zoals een voormalige werknemer, die niet wilde worden genoemd, tegen de lokale media zei: "Bij de Rykiel-vrouw draaide alles om levensvreugde, strepen, glitter, woorden en vooral humor".

Helaas betekent liquidatie dat er weinig hoop is dat het merk ooit een comeback kan maken. Aan de andere kant kon Nine West, dat in april faillissementsbescherming aanvroeg, slechts twee maanden later nieuw leven vinden in de vorm van een herziene deal ter waarde van 350 miljoen dollar.

Voor de Franse mode-industrie is dit echt het einde van een tijdperk en er is gewoon geen andere manier om het te zeggen. Moge Sonia Rykiel in vrede rusten, alleen deze keer voor altijd.