Off White Blog

Blancpain Villeret Tourbillon Volant Heure Sautante Minute Retrograde

Maart 13, 2024

In een branche die de gebeurtenissen van de wereld lang heeft getimed, heeft de horlogehandel door de eeuwenlange groei van tijdwaarnemers voor royalty's tot zijn huidige staat veel dingen gezien als een alomtegenwoordig accessoire om de polsen van de meesten. Hoewel de meeste grootschalige gebeurtenissen, zoals financiële crises en wereldoorlogen, de industrie zwaar hebben getroffen, of deze nu negatief of positief is, komt geen enkel ander moment in de geschiedenis zo dicht bij het schudden van de horloge-industrie als de kwartscrisis in de jaren 70.

Net als verhalen die we onze kinderen vertellen over de boeman, wordt de crisis vaak gebruikt als een waarschuwend verhaal, om de belanghebbenden in de branche eraan te herinneren dat er altijd een kans is dat hun banen en merken worden afgebouwd, anders blijven ze innoveren. Toen de Quartz Crisis toesloeg, was de mechanische horlogewereld niet per se stilstaand. De automatische chronograaf had net zijn sporen verdiend, de ontwerptaal van horloges evolueerde, sportluxe groeide en George Daniels was vastbesloten te bewijzen dat mechanische horloges dezelfde nauwkeurigheid konden bieden als quartzhorloges. Deze innovaties vorderden echter langzaam en in het decennium dat quartzhorloges (met name Aziatische horloges) populair werden, zag de langzaam bewegende mechanische horloge-industrie de onvermijdelijke sluiting van verschillende Zwitserse huizen.


Blancpain Villeret Tourbillon Volant Heure Sautante Minute Retrograde is een voorbeeld van hoe het Atelier stond tegen de stroom van trends

De Zwitserse horlogemaker Blancpain had eigenlijk zo'n huis moeten zijn. Opgericht in 1735, wezen alle tekens op de mogelijke sluiting ervan tijdens het pre-kwarts tijdperk. In 1932 werd Blancpain, eigendom van en gerund door de gelijknamige familie, gekocht door twee personeelsleden.
Omdat het de naam Blancpain niet kon gebruiken, werd het bedrijf omgedoopt tot Rayville (een fonetisch anagram van Villeret, het kanton waar het merk werd opgericht) en bleef het uurwerken produceren, voordat het zich eind jaren vijftig bij de Société Suisse pour l'Industrie Horlogère (SSIH) aansloot. . Rayville-Blancpain was een producent van vele bewegingen en zag zijn kalibers door verschillende merken worden gebruikt onder de SSIH-paraplu voordat de Quartz-crisis toesloeg. Toen de uiteindelijke aanval van quartzhorloges plaatsvond, werd de SSIH gedwongen haar productie met de helft te verminderen en een deel van haar activa, waaronder Rayville-Blancpain, te verkopen. Dit was in 1983, op het hoogtepunt van de crisis.
Aan wie het merk werd verkocht, maakte echter het verschil. Jacques Piguet, zoon van Frédéric Piguet, en Jean-Claude Biver kochten het merk en herwonnen het als Blancpain SA. De strategie van Biver voor Blancpain bleek een keerpunt. In plaats van de trend te volgen, zag Biver toen anderen zigzagden, trots verkondigend: “Sinds 1735 is er nooit een Blancpain-quartzhorloge geweest. En dat zal er nooit zijn. ' Als een harnas revitaliseerde de uitdrukking de traditionele mechanische uurwerken door het een nieuwe naam te geven als een kunstvorm in plaats van alleen maar productie.

Door tegen de stroom in te gaan, stond Blancpain hoog naast een minderheidsgroep van horlogemerken die de antikwartsroute gingen in plaats van toe te geven; de meesten zijn gewapend met niets anders dan vertrouwen en competentie om een ​​marketingboodschap te ondersteunen. Sinds die tijd is Blancpain verdubbeld in innovatie, wat bewijst dat er meer te doen is in de kunst van het mechanisch maken van horloges.


In 1983 creëerde het de kleinste maanfaseweergave op een polshorloge, waardoor de complicatie ongetwijfeld weer in zwang raakte. Vervolgens bracht Blancpain de volgende jaren de slogan 'Innovatie is onze traditie' waar. Het vestigde een hele reeks wereldrecords van zijn tijd, waaronder de kleinste minuut-repeater-beweging, de dunste zelfopwindende chronograaf, de dunste seconden-chronograaf en de eerste zelfopwindende seconden-chronograaf, allemaal vóór 1990. Vervolgens introduceerde het de "Six Masterpieces of the Watchmaker's Art ”- zes uurwerken met verschillende complicaties, die vervolgens werden verzameld in de Grande Complication 1735, het tweede“ grand complication ”uurwerk na IWC's. Het merk maakte 30 van deze uurwerken, met een prijs van meer dan een half miljoen per stuk en verkocht ze allemaal uit.

Met het succes van de moderne iteratie van Blancpain kocht de SSIH het merk in 1992 terug en met de aankoop kwam de expertise van zijn horlogemakers die nu met de rest van de SSIH kon worden gedeeld. Blancpain bleef doen waar het het beste in was, en produceerde een reeks uurwerken met elementen uit zijn geschiedenis terwijl hij altijd vooruit keek.


Een weg terug naar het verleden

Blancpain-collecties zoals de Le Brassus en Villeret zijn een eerbetoon aan de locaties waar het merk naam maakte, terwijl andere zoals de Fifty Fathoms (misschien wel het bekendste assortiment van het merk) bewezen dat het niet te ver hoefde te kijken om te vinden een icoon dat past bij de smaak van zijn sportievere klanten. Net als veel andere merken heeft Blancpain de lijn moeten volgen tussen een traditionele esthetiek, zoals het altijd had gedaan met de Villeret-collectie, en meer eigentijdse looks met zijn Léman- of L-evolution-modellen.

Tegenwoordig staat Blancpain's strategie ervoor dat de Villeret-collectie centraal staat met het assortiment waarin de nieuwste kalibers en innovaties van het merk worden gepresenteerd.Het huis heeft op symbolische wijze de al lang bestaande traditionele look van de Villeret-horloges verweven met zijn ethos van constante innovatie, een contrast met de meeste maatregelen, maar een die de visie van het merk echt belichaamt.

Vorig jaar onthulde Blancpain de Villeret Tourbillon Volant Heure Sautante Minute Rétrograde, een passend lange naam voor een horloge met veel om over te praten. "Tourbillon Volant" verwijst naar de vliegende tourbillon, "Heure Sautante" vertaalt zich letterlijk in springuren en "Minute Rétrograde" is gewoon retrograde minuten. Hoewel deze combinatie van complicaties genoeg reden is om het horloge te vieren, moet men niet vergeten dat Blancpain de eerste was die een vliegende tourbillon op een polshorloge produceerde.

Velen hebben ruzie gemaakt over de patenten die zijn verleend aan de eerste vliegende tourbillon met kampen die zijn opgesplitst tussen Alfred Helwig uit Glashütte in 1920 en Robert Benson North uit Engeland in 1904, maar Blancpain onderscheidt zich als de eerste die dit in een polshorloge doet in 1989. Verwijderen de bovenste brug van de kooi geeft de drager een volledig zicht op de roterende tourbillon, die esthetischer is dan de traditionele methode. In de Villeret Tourbillon Volant Heure Sautante Minute Rétrograde verlegt Blancpain die grens echter verder met een heldere saffierschijf die de plaats van de onderste brug inneemt. Dit wekt de illusie dat de tourbillonkooi, het balanswiel en het echappement in de lucht hangen en roteren, nog meer dan bij andere vliegende tourbillons. De Villeret Tourbillon Volant Heure Sautante Minute Rétrograde markeert ook de première van het merk met zowel de springuren als de retrograde minuten op hetzelfde horloge, met een elegante, traditionele draai eraan.

Een anachronistisch tintje

Er kan niet worden beweerd dat mechanische horloges niet langer anachronistische apparaten zijn of niet tot deze periode behoren. De spil van de industrie om van mechanische horloges een emotioneel ondersteunde luxe te maken, was de oorzaak van de prevalentie ervan tijdens de quartzcrisis en is sindsdien afgedwongen met uurwerken die worden gepresenteerd als statusindicatoren. Het bleef vooruitgang boeken met innovatie die het fort in stand hield, en Blancpain, een voorloper van die filosofie, heeft dit geïllustreerd door elk horloge dat het sindsdien heeft geproduceerd.

We naderen bijna een halve eeuw sinds de Kwartscrisis, en de horloge-industrie, met name die van de fijne horloge-industrie waarin Blancpain zichzelf telt, doet het veel beter dan welke nee-zegger dan ook had gedacht. Eind november werd bekendgemaakt dat de Zwitserse horloge-export met zeven procent in waarde toenam en dat met name mooie horloges bovengemiddeld presteerden. Het rapport van Swatch Group dat eind januari werd gepubliceerd, gaf aan dat Blancpain 2018 heeft afgesloten met een recordomzet en dat er groei wordt voorspeld.

“Sinds 1735 is er nooit een Blancpain-quartzhorloge geweest. En dat zal er nooit zijn 'was in 1983 misschien wel een marketingslogan, maar na zoveel jaren is het nu het credo geworden, niet alleen voor Blancpain maar ook voor een hele industrie. De vijand is al lang niet meer quartzhorloges of de meer recente komst van smartwatches; het is altijd stagnatie geweest. En de drive om beter te zijn dan stagnatie? Dat is innovatie.


Blancpain Villeret Tourbillon Volant Heure Sautante Minute Rétrograde (Maart 2024).


Verwante Artikelen