Merkverslaafde Indianen stuwen luxe sector voort
De luxeverkoop in India zal naar verwachting tot 2015 met maar liefst 20 procent per jaar toenemen, aangezien consumenten die door het merk geslagen zijn grote namen te pakken krijgen om met hun rijkdom te pronken.
Luxeverkopen stegen tien jaar geleden langzaam in India, met teleurstellende retailers die gehaast waren in wat ze hoopten het volgende China te worden - een enorme markt van meer dan een miljard mensen met oog voor statussymbolen.
Maar nu zijn Indiase consumenten "snel bezig met het inhalen van wereldwijde trends", aldus Neelesh Hundekari, auteur van het recente "Indian Luxury Review" -rapport.
Wereldwijde labels verdringen zich om hun stempel te drukken in India, waar 153.000 dollar-miljonairs - en vele duizenden slechts een tandje lager - een luxemarkt hebben gecreëerd in een land waar ook onnoemelijke miljoenen leven die in armoede leven.
De luxe verkoop van India groeide met 20 procent tot 5,75 miljard dollar in 2010, ondanks hoge tariefbarrières, een gebrek aan winkelinfrastructuur en dure huurprijzen.
Dat cijfer zal naar verwachting jaarlijks in een vergelijkbaar tempo stijgen tot 14,72 miljard dollar in 2015 - ongeveer de helft van de voorspelde 27-28 miljard dollar voor de sector in het naburige China op dezelfde datum.
"We verwachten dat dit sterke Indiase opwaartse traject zal aanhouden", vertelde Hundekari aan AFP, terwijl de markt werd aangedreven door steeds welvarender en "merkbewustere" kopers.
Indianen kopen alles, van high-end handtassen, sieraden, elektronica en auto's tot dure wijnen en sterke drank, met alle grote namen die op de markt aanwezig zijn, van Gucci en Chanel tot Porsche en Ferrari.
Hermes heeft zojuist een limited edition sari-assortiment gelanceerd, terwijl internationale high-end merken zich uitbreiden van niches in de lobby's van vijfsterrenhotels tot filialen in nieuwe winkelcentra.
Het enorme winkelcentrum DLF Emporio, dat in 2008 werd geopend, werd gebouwd op ruw terrein aan de rand van Delhi met als missie alleen luxe goederen te verkopen - het herbergt nu namen als Giorgio Armani, Louis Vuitton, Cartier en Dior.
"Dit is nog maar het begin waar de grote hausse op hem wacht", zegt Sanjay Kapoor, algemeen directeur van Genesis Luxury, dat Bottega en Cavalli distribueert.
Voor veel Indiërs, die de mantra van soberheid van de onafhankelijkheidsheld Mahatma Gandhi onderschrijven, is rijkdom een nieuwigheid die ze 'graag pronken'.
'Als ze geld uitgeven, willen ze sociale erkenning krijgen. Ze kopen niet voor intrinsieke tevredenheid - hun belangrijkste motivatie is om te pronken. '
Het internet en sociale media maken het voor luxebedrijven ook mogelijk om in contact te komen met ooit moeilijk bereikbare consumenten in kleinere steden en plattelandsgebieden.
Angela Ahrendts, chief executive van het iconische Britse merk Burberry, vertelde vorige maand op een brancheconferentie in Delhi dat zo'n 500.000 Indiërs tot de 8,5 miljoen Facebook-fans behoren.
Ook de overvloedige uitgaven worden aangewakkerd door het grote bedrag aan zogenaamd "zwart geld" waarover mensen geen belasting hebben betaald.
'Ze moeten er iets mee doen', zei een analist die niet genoemd wilde worden.
De luxemarkt van India wordt nog steeds verzwaard door een combinatie van 35-40 procent importtarieven op luxegoederen en bureaucratische rompslomp.
"Wereldwijd varieert het douanerecht van 15 tot 20 procent, maar in India is het veel hoger, waardoor merken erg duur zijn", zegt Pradeep Hirani, voorzitter van designer-retailer Kimaya Fashions.
Sommige Indiërs winkelen in het buitenland voor goedkopere luxeprijzen, maar velen van de welgestelden willen niet wachten.
Wereldwijde luxebedrijven dringen er bij India op aan de invoerbelastingen op prestigieuze goederen te verlagen en een limiet van 51 procent op het buitenlandse eigendom van Indiase eenheden op te heffen, die volgens hen hun merkwaarde ondermijnt.
India 'bekijkt hoe we het voor u kunnen maken om hier te komen', zei minister van Handel Anand Sharma op de conferentie in Delhi, eraan toevoegend dat de regering overwoog de detailhandelslimiet voor buitenlandse investeringen te verhogen.
Bron: AFPrelaxnews
