Branson opent 's werelds eerste' ruimtehaven 'in New Mexico
Richard Branson opende maandag de allereerste commerciële ruimtehaven ter wereld in de woestijn van New Mexico, het nieuwe huis voor zijn bedrijf, Virgin Galactic.
De excentrieke zakenman huldigde het gebouw in door een champagnefles tegen een hangergebouw te breken, terwijl hij langs de zijkant abseerde.
"Spaceport America" zal dienen als "de operationele hub voor Virgin Galactic en zal naar verwachting twee WhiteKnightTwos en vijf SpaceShipTwos huisvesten, naast alle Virgins astronautenvoorbereidingsfaciliteiten en missiecontrole."
Ongeveer 150 mensen die al geboekt hadden voor reizen op de eerste vluchten naar de baan, woonden het evenement bij, zei het bedrijf.
Ook aanwezig waren het hoofd van Virgin Galactic George Whitesides, commercieel directeur Stephen Attenborough, en de beroemde Amerikaanse astronaut - en de tweede mens die op de maan stapte - Buzz Aldrin.
Branson zei vorige maand dat hij hoopte binnen 12 maanden een schip de ruimte in te lanceren, wat volgens hem een tijdperk van commerciële ruimtevaart zou inluiden.
"Het moederschip is klaar ... De rakettests gaan buitengewoon goed, en dus denk ik dat we nu op weg zijn om binnen 12 maanden na vandaag te lanceren."
"Ongeveer een uur tussen Los Angeles en Londen is niet helemaal uitgesloten", zei Branson, eraan toevoegend dat het waarschijnlijk nog vele jaren zal duren voordat het bedrijf zo'n dienst kan aanbieden.
Ondertussen heeft Virgin zo'n 430 kaartjes voor ruimtevaart verkocht - voor $ 200.000 per pop - voor naar schatting 86 miljoen dollar.
Een aantal particuliere bedrijven haast zich om de leemte op te vullen die NASA heeft achtergelaten, die haar 30-jarige shuttle-programma in juli beëindigde met de voltooiing van de laatste Atlantis-missie naar het International Space Station (ISS).
Bron: AFPrelaxnews
