Minder dan vier maanden na zijn benoeming als Hoofd Horlogemakerij, Marketing en Digitaal bij Richemont Group, heeft Georges Kern met onmiddellijke ingang ontslag genomen. De rol werd gesmeed tijdens de managementschudding begin 2017, waarbij de CEO-posities van individuele merken opnieuw werden georganiseerd, wat leidde tot het vertrek van Jaeger-LeCoultre's CEO Daniel Riedo, het afscheid van Group CEO Richard Lepeu en Chief Financial Officer Gary Saage; Montblanc CEO Jérôme Lambert wordt Head of Operations.

Georges Kern treedt af als Richemont Head of Watchmaking, Marketing and Digital, een rol speciaal gecreëerd voor een van de meest productieve Chief Executives in de recente geschiedenis van de Groep

De opschudding kwam te midden van de slechtst presterende opeenvolgende krimp van drie jaar in de sector - in februari van dat jaar werd Frederic Cumenal, CEO van Tiffany & Co., vervangen door voorzitter Michael Kowalski als interim-CEO, terwijl LVMH's hoofd van uurwerken Jean-Claude Biver het roer overnam als interim-CEO van Zenith, ter vervanging van Aldo Magada.

U herinnert zich misschien dat Georges Kern de jongste CEO van Richemont werd nadat hij in 2002 op de toppositie van IWC Schaffhausen werd aangesteld. Kern kwam in 2000 bij LVMH's TAG Heuer nadat de holdingmaatschappij A. Lange & Söhne, Jaeger had overgenomen. -LeCoultre en IWC.

Kern zou gebruik maken van sterrenkracht en de vereniging van beroemdheden innen om de aandacht voor zijn horloges te vergroten.

De toen 36-jarige werd benoemd tot een verheven functie bij IWC Schaffhausen, waar hij verantwoordelijk werd voor het voortzetten van de 30 jaar opeenvolgende mijlpalen die de tweede gouden eeuw van het bedrijf in de jaren zeventig inluiden. Om de omvang van de rol die hij op zich had genomen adequaat te beschrijven, moet men rekening houden met de vele primeurs die het bedrijf lanceerde. Tijdens de quartzcrisis positioneerde de IWC-CEO Otto Heller het bedrijf met succes door zijn visie op het moderne polshorloge te produceren door nauwe samenwerking met Ferdinand A. Porsche en zijn reputatie te versterken als 'zeer ingenieus' met de eerste titanium horlogeband. In de jaren 80 legde de nieuwe IWC-directeur, Günter Blümlein, de basis voor marketing en technische innovatie waar IWC tot op de dag van vandaag bekend om staat, waardoor het klantenbestand en de financiële posities van het bedrijf daardoor sterker werden.

In 1991 verwierf Blümlein IWC volledig met meerderheidsbelangen in Jaeger-LeCoultre en bracht de Saksische horlogemaker A. Lange & Söhne nieuw leven in. Het trio van horlogemakers werd gehouden door LMH Group, met het hoofdkantoor in Blumlein's Schaffhausen-stampterrein voordat de groep in 2000 door Richemont werd overgenomen. Tegen 2001 zou IWC een van de eersten zijn die een online verzamelaarsforum oprichtte en gezien alle revolutionaire verbeteringen, Kern , zoals de jongste CEO ooit benoemd, zou het moeilijk zijn geweest om deze schoenen te vullen.

Maar vul ze die hij deed.

IWC onder Georges Kern

Al vroeg in zijn ambtstermijn interviewde Michael Friedberg de nieuw geslagen CEO van IWC, waar Georges Kern sprak over het voortbouwen op de uitzonderlijke bouwcapaciteit en de uitstekende knowhow van de Schaffhausen-fabrikant - tegen 2004 had Kern de technische capaciteit van IWC vergroot met 14 mensen die aan nieuwe ontwikkelingen werkten . Tijdens SIHH dat jaar onthulde Georges Kern een nieuwe lijn van Aquatimers terwijl hij de populaire Portugese (nu Portugesier) collectie versterkte en nieuwe Da Vinci en Portofino-modellen toevoegde, IWC onder Georges Kern verdreef moeilijke marktomstandigheden terwijl het wereldwijde marktaandeel verbeterde, beter presterende projecties.

Een ouder model Aquatimer uit 2004

Tegen 2005 had de agressieve marketing van IWC, de toegenomen wereldwijde distributie in combinatie met operationele en managementcontroles geleid tot een nieuwe Gouden Eeuw. Onder Kern genoot IWC een heropleving in de populaire herkenning - Portofino-modellen namen voor sommige modellen toe tot meer eigentijdse proporties, terwijl Flieger - de Pilot-horloges en Aquatimer-collecties begonnen te pronken met de toenemende bekwaamheid van de Schaffhausen-productie door speciale complicaties. Of het nu gaat om case engineering, design of hoge complicaties - IWC verstevigde gestaag zijn reputatie als technisch horlogebedrijf.

In het grote geheel van dingen hield Kern vrijwel vast aan de wensen van Blümlein, gepositioneerd vanuit het perspectief van case-techniek en engineering in tegenstelling tot Lange's slaafse benadering van bewegingsafwerking. Voor Kern was de waardepropositie van IWC dat haar horloges meer toegevoegde waarde gaven door superieure engineering dan de verkoopprijzen weerspiegelden. En het was een strategie die werkte. Wat nog belangrijker is, Georges Kern bezat een soort marketingwijsheid waardoor hij op een unieke manier in staat was om PR-waarde en media-interesse op te bouwen, onder Kern begon IWC hun aansluiting bij Cousteau Society, waarmee de Aquatimer werd gecementeerd als een technisch duikershorloge, Saint Exupery was ook een meester -slag - een flirt met een literaire oorlogsheld-avonturier en dan de Galapagos redden? Praat over de aantrekkingskracht van Vitruvius.

Al vroeg vocht Kern voor en zag de terugkeer van de Calibre 5000, waar voorheen niet genoeg horlogemakers waren om ze snel genoeg samen te stellen voor een commerciële productierun

Zelfs het roodharige stiefkind, Da Vinci, is in de beste tijden een harde verkoop (vanwege zijn agressieve hoekige tonneau-vorm). Voorgesteld als een futuristisch high-end quartz horloge, lag het debuutronde Da Vinci-horloge enige tijd inactief totdat het terugkwam met eeuwigdurende digitale kalenders en andere iteraties, maar het bleef nooit volledig aanslaan, maar een bewijs van Kern en IWC Design Director Christian Knoop, het kwam terug op de voorgrond tijdens SIHH 2017, maar in november van het jaar daarvoor was Georges Kern al het hoofd van de uurwerken, marketing en digital.

Toch wierp hij een grote schaduw in Richemont, net als een andere voormalig Jaeger LeCoultre, en vervolgens wierp Montblanc CEO de zijne. Hoewel OffWhiteBlog niet vatbaar is voor geruchten en vermoedens, moet worden opgemerkt dat de industrie in het algemeen op de hoogte was of er tekenen van rivaliteit naar voren zouden komen, terwijl Jerome Lambert de andere belangrijke zakelijke positie op zich nam: Head of Operations verantwoordelijk voor alle merken met de met uitzondering van sieraden en uurwerken.

Er waren hoge verwachtingen voor de IWC Da Vinci die nooit echt werden vervuld totdat Kern de collectie op SIHH 2017 terugbracht in zijn ronde koffer

Te midden van geruchten en insinuaties werkte Kern in steeds hardere marktomstandigheden en onthulde uiteindelijk een agressieve, maar twijfelachtige beslissing om IWC-horloges online te gaan verkopen. IWC-horloges met een prijsbereik van vijf tot zes cijfers debuteerden op Net-a-Porter en Mr. Porter, terwijl Kern testte, gooide een Weesgegroet-pas naar online shoppers om een ​​langdurige inzinking in de industrie tegen te gaan. In een reactie op Bloomberg zei Rene Weber, een analist bij Bank Vontobel: "De industrie haalt minder dan 2 procent van de omzet via directe e-commercesites"

"Kijk hoe kopers doorgaans om verschillende redenen bij fysieke winkels winkelen, vooral als u dat soort geld aan een horloge wilt uitgeven, moet u het eerst uitproberen. Ten tweede is er een onuitgesproken regeling voor vaste klanten om een ​​bevoorrechte prijsstelling te genieten, soms strekt dit zich uit goede wil ook uit tot hun vrienden. Ten derde: als u een toerist bent, geniet u van vrij forse belastingverminderingen. Eindelijk, persoonlijke service en een verkoper waar u naar terug kunt keren als er een probleem is met uw horloge, maakt het gemakkelijker om van dat soort geld af te zien. Online winkelen neemt dat allemaal weg, ik ben er niet van overtuigd dat het een vlucht zou nemen, dit zijn niet de Daniel Wellingtons waar je het over hebt. " - Een senior retailmanager die alleen anoniem zou reageren.

Volgens bronnen binnen Richemont werd op vrijdag 14 juli op het laatste moment een vergadering bij Lange & Sohne geannuleerd. Bovendien werd een korte afscheids-e-mail van Kern waarin stond dat het belang van een eigenaar in een 'groot huis' was aangeboden, naar een kleine kring van de hoogste leidinggevenden van de groep gestuurd. Niet lang daarna bood Johann Rupert, president van Richemont, een professionele, maar koude, verklaring aan: “Georges kreeg een interessante kans om ondernemer te worden. We wensen hem het beste. '

Business of Luxury: Georges Kern sluit zich aan bij Breitling

Tegen het einde in Richemont had Kern veel mensen van streek gemaakt met projectonderbrekingen en herstructurering van de Groep. Lange tijd werd senior medewerkers gevraagd om te vertrekken toen Kern probeerde de boel op te schudden. Volgens Trade-publicatie Le Temps slaagde het CVC-investeringsfonds erin Kern aan te trekken omdat de slimme marketeer zijn positie als hoofd van uurwerken, marketing en digitaal niet leuk zou vinden, Kern was meer geïnteresseerd in de communicatiekant van dingen dan in administratie en arbeidsbeheer kant van de dingen.

De toekomst van Breitling werd verbloemd toen eigenaar Ernest Schneider in mei 2015 overleed, met toenemende druk van de wereldwijde vertraging, met name in China en Hong Kong, begon het bedrijf aanbiedingen te overwegen voor de overname van het horlogemerk dat in 1884 door Leon Breitling was opgericht. Op het gebied van high-end horloges is Breitling verantwoordelijk voor ongeveer 5% van de export van Zwitserland, wat een schande is in vergelijking met Richemont's portfolio (statistieken van FHH tonen aan dat Breitling in 2014 verantwoordelijk was voor slechts 165.000 stuks vergeleken met Cartier's 620.000 - Richemont bezit Cartier, IWC en andere vooraanstaande horlogemerken).

Dat gezegd hebbende, Breitling voordat Kern al in opkomst is, werd vorig jaar een krachtige Chronoworks met in-house Calibre 01 gelanceerd om de fanfare te stillen, maar met hoge technische prestaties - minimale smering dankzij het gebruik van hightech materialen heeft de energiereserve verhoogd door 45% samen met silicium echappement assortiment en UV-LIGA elastische vertanding. Er bestaat dus een technisch en innovatief platform voor Kern om te exploiteren.

In termen van geschiedenis heeft Breitling een belangrijke herkomst op het gebied van chronografen, aangezien het de stamvader is van het eerste onafhankelijke chronograafdrukstuk en het tweede terugkeer-naar-nuldrukstuk, een uitvinding die het mogelijk maakte om meerdere opeenvolgende korte tijden te meten. Bovendien helpt het dat Astronaut Scott Carpenter, hoewel het ruimteterfgoed stevig vastzit, de Cosmonaute-chronograaf droeg tijdens zijn orbitale vlucht aan boord van de Aurora 7-ruimtecapsule, met Amerikaanse ruimteambities beperkt onder de wetenschap-averse Trump, Kern kan exploiteren en co-sponsoren van een Europees (of zucht! Chinees) ruimteagentschap met grote commerciële waarde.

Dat gezegd hebbende, Georges Kern zal zijn werk voor hem laten doen. Zoals het adagium luidt, is het gemakkelijker om een ​​auto te nemen van 100 kmh tot 150 kmh dan van 0 naar 50 kmh, dat wil niet zeggen dat Breitling volledig uit positie is, maar er is veel te repareren, zelfs als er is groeipotentieel.Volgens Forbes heeft Breitling onvoldoende aandacht besteed aan een klein maar belangrijk marktsegment - dameshorloges en, nog belangrijker, aantrekkelijk voor vrouwen.

Recente opening van de Breitling NYC-winkel

Huidige Breitling-campagnes communiceren de macho-mannelijke piloot met een achtergrond van brute bommenwerper-pin-upmeisjes in hotpants en stiletto's, tot grote ergernis van echte vrouwenpiloten zoals Patty Wagstaff, bekroonde vliegshowpiloot en inductee naar de National Aviation Hall of Fame, "na na te hebben nagedacht over deze advertentie keek ik naar het Breitling dameshorloge dat ik draag en ik merkte dat hun retro-marketingstrategie op de een of andere manier de elegantie en schoonheid van mijn horloge wegnam." Helena Reidemar, piloot van Delta Airlines en houder van de ALPA Air Safety Award 2014, ging zelfs zo ver dat Breitling-campagnes stonken naar 'stripper feel'.

Misschien is Georges Kern, te oordelen naar de recente show op SIHH met een hele reeks Portofino's voor vrouwen, misschien wel de ideale kandidaat om de zaken een boost te geven als aandeelhouder en bestuurder bij Breitling.