Een gesprek met de heer Norio Takeuchi, algemeen directeur van Citizen Watch Co. Ltd

Citizen heeft net zijn 100-jarig bestaan ​​gevierd en heeft zeker geen tijd verspild aan het zonnebaden in de glorie van een eeuw van doorbraken, triomfen en successen. In plaats daarvan is de onmiddellijke aanpak om door te gaan met nieuwe mandaten.

Of het nu symbolisch is om Japans te zijn of gegalvaniseerd door een stimulerend motto, Citizen is echt toegewijd aan vooruitgang. Zijn 'Better Starts Now'-filosofie drijft de game-changer aan om het onmogelijke te bereiken, geleid door een missie om producten te creëren die mensen leuk zullen vinden en nuttig zullen vinden door het traject van veranderende tijdgeesten.

Het respect van de burger voor ecologische duurzaamheid is lovenswaardig - wat heeft geleid tot de uitvinding van zijn door licht aangedreven quartz-uurwerk Eco-Drive, een tegengif voor het weggooien van batterijen van quartzhorloges. Al meer dan 40 jaar streeft het Japanse merk gepassioneerd naar hogere precisie voor zijn gepatenteerde Eco-Drive-beweging.

Citizen Eco-Drive Caliber 0100 in titanium

Er is geen betere manier om het volgende hoofdstuk te markeren dan met een drietal nieuwigheden die zijn uitgerust met de Calibre 0100, die 's werelds meest nauwkeurige tijdwaarnauwkeurigheid levert van binnen ± 1 seconde per jaar. De beweging - vorig jaar onthuld voor het eeuwfeest van Citizen - was een trotse prestatie, een wereldprimeur, en drijft nu de drie nieuwe limited-edition Calibre 0100-modellen aan.

Geleid door een geest van innovatie, blijft Citizen voortdurend evolueren in het pushen van technologieën tot extreme grenzen van precisie tijdwaarneming, waardoor de horlogeproductie naar wereldleidende hoogten wordt gebracht. Voor een overzicht van wat ons te wachten staat voor het wereldwijde merk, biedt ons gesprek met Norio Takeuchi, Managing Director van Citizen Watch Co. Ltd, tijdens BaselWorld 2019 waardevolle inzichten in de plannen en strategieën van de horlogemaker voor de korte termijn.

De heer Norio Takeuchi, algemeen directeur van Citizen Watch Co. Ltd

Hoe is de stemming bij Citizen na de honderdjarige mijlpaal?

We zijn nu in ons 101e jaar en voor ons is het belangrijk om onze rol in de horloge-industrie te blijven uitdagen door het streven naar precisie en nauwkeurigheid in tijdwaarneming.

Wat waren de uitdagingen bij de ontwikkeling van het nieuwe Calibre 0100-model?

Bij Citizen zijn we geëvolueerd van mechanische uurwerken naar quartz en nu de Eco-Drive - de drie hoofdfasen. Een van de grootste invloeden bij het maken van het (nieuwe) model kwam van de quartz-beweging die we in 1975 lanceerden. Destijds maakten we geen gebruik van de AT-cut oscillator, die een hogere frequentie had van 250 keer die van quartz. Door de AT-cut kristaloscillator te vergelijken met het kristal voor de quartz-beweging, wordt de eerste niet veel beïnvloed door externe factoren zoals temperatuurschommelingen en zwaartekrachteffecten, waardoor het een zeer nauwkeurige oscillator is.

Alleen weergeven op het witgouden Citizen Eco-Drive Calibre 0100-model

Snijdend naar de achtervolging, we waren in staat om ± 5 seconden nauwkeurigheid te bereiken met kwarts en belangrijker nog, we stopten het gebruik van de AT cut oscillator. Om nu nauwkeuriger horloges te hebben dan deze ± 5 seconden, gingen we terug naar de geschiedenis en gebruikten we de AT cut-oscillator. Om een ​​oscillator 250 keer hoger in frequentie te gebruiken, zou er natuurlijk meer energieverbruik zijn, dus dat was het technologische probleem dat we moesten oplossen. Daarnaast wilden we hem updaten met de Eco-Drive en daarvoor hebben we de technologie gecombineerd met die van de Eco-Drive. Zo hebben we de Calibre 0100 kunnen bedenken.

Hoe lang duurt het proces?

We hebben het bijvoorbeeld niet één of twee jaar kunnen ontwikkelen. Onze nauwkeurigheidsopbouw (inspanningen) bestaan ​​sinds de jaren 70. Bovendien is het al meer dan 40 jaar van de Eco-Drive ... dus het heeft ons zeker meer dan 40 jaar gekost om met dit kaliber te komen.

Wat waren de ontwerpfactoren voor het Calibre 0100-model?

Hoewel we in wezen op een kunstzinnige manier een mooi horloge moesten maken, ging het niet alleen om design. In de eerste plaats ging het om de secondewijzer die elke seconde-index perfect sloeg - dat is het mooie van dit horloge. Met een nauwkeurigheid van ± 1 seconde kun je geen seconde missen. De meeste quartzhorloges geven deze indices niet weer of brengen ze verder naar buiten, zodat de secondewijzer ze niet bedekt of eroverheen gaat terwijl ze over de wijzerplaat vegen.

Hoe is dat bereikt voor het Calibre 0100-horloge?

Nogmaals, om ervoor te zorgen dat het horloge elke seconde nauwkeurig slaat, is een perfect intern mechanisme verplicht. Tandwielen die meestal zijn gemaakt van machinaal snijden en persen, resulteren niet in tandwielen van perfecte grootte, dus hebben we onze toevlucht genomen tot nieuwe technologie om perfect uitgelijnde tandwielen te produceren, zodat de secondewijzer elke index met perfecte precisie kan raken. Ook zijn de indices dunner, waarbij de secondewijzer naar beneden kantelt, wat aangeeft hoeveel vertrouwen we hebben in het horloge. Deze functie komt veel voor bij mechanische horloges, maar is zeldzaam bij quartzhorloges waar de secondewijzer de tweede indexen raakt.

Wat is het prijspunt en de productiehoeveelheid?

Citizen Eco-Drive Caliber 0100 in titanium kast en parelmoer wijzerplaat

De 100-delige 18K witgouden limited edition kost $ 16.800. Voor de twee supertitanium-modellen is de prijs US $ 7.400 voor zowel de zwarte als de parelmoer wijzerplaten, beperkt tot respectievelijk 500 en 200 stuks.

Wie is de beoogde klant voor het Calibre 0100-model?

In een notendop, mensen die de schoonheid van ± 1 seconde nauwkeurigheid begrijpen. In een verbonden wereld waar iedereen gemakkelijk verbinding maakt, is het belangrijk om een ​​alternatieve mentaliteit te hebben voor de verbonden wereld. In een niet-verbonden wereld kunnen mensen een stap verwijderd zijn van de massa en hun eigen identiteit en denken uithouwen. Het gaat erom de moed te hebben om de verbinding te verbreken. Dit zijn de klanten waarop we ons richten.

Citizen ontwikkelt het Riiiver-horloge - een geconnecteerd horloge. Kun je meer vertellen over waarom en hoe Citizen de focus weer op smartwatches legt?

Er is een trend voor de smartwatch of connected watch. Voor een bedrijf als het onze moet ons DNA betrokken zijn bij alle activiteiten binnen de horloge-industrie. Daarom richten we ons niet alleen op de smartwatch, maar ook op mechanische en luxe horloges. In het verbonden segment hebben we het Bluetooth-horloge gelanceerd dat eerder met smartphones kan worden verbonden, maar nu moeten we nog een stap verder gaan. Voor een hardwarebedrijf dat horloges naar een hoger niveau tilt, hebben we software-ondersteuning van externe partners nodig. We hebben een samenwerking met Veldt, een Japans bedrijf dat ons helpt met de software. Het bouwt ook het platform voor gebruikers om te communiceren met de functies en mogelijkheden van het Riiiver-horloge. Het is een totaal nieuw en ander soort smartwatch dat we proberen te doen.

Citizen Calibre 0100 van witgoud kost US $ 16.800

Hoe is Riiiver een vooruitgang ten opzichte van wat Citizen heeft geproduceerd in de categorie smartwatches?

We maken sinds de jaren negentig verbonden horloges met onze geschiedenis van Bluetooth-horloges en andere smartwatches. De laatste was het Eco-Drive Bluetooth-horloge, dat we in 2012 lanceerden. Het is niet digitaal maar analoog en kan worden aangesloten op iPhones en smartphones. Het onlangs gelanceerde Riiiver analoge horloge kan in combinatie met het Riiiver-platform worden aangepast om op verschillende omstandigheden te reageren. Het gaat niet alleen om verbinding maken met het horloge, maar ook om het IoT (Internet of Things): huishoudelijke apparatuur, auto's, airconditioners, luidsprekers enzovoort - in feite om mensen, dingen en diensten met elkaar te verbinden om een ​​nieuwe levensstijl te creëren en te delen. We maakten deze aankondiging op SXSW (South by Southwest), 's werelds grootste jaarlijkse evenement voor interactieve media, muziek en film.

Zijn er updates over uw strategie met meerdere merken?

In 2012 kochten we de Zwitserse fabrikant van uurwerken La-Joux-Perret om ons in staat te stellen op technisch niveau met onze partners te communiceren met betrekking tot de ontwikkeling van mechanische horloges binnen de Citizen-groep. Met de interactie en het leren zullen we uiteindelijk ook speciale mechanische Citizen-horloges ontwikkelen. De andere reden voor onze fusies en overnames is omdat Citizen een middelmatig geprijsd merk is, niet bepaald hoog of laag. We nemen merken over om ze te gebruiken om alle prijssegmenten binnen de Citizen-groep te dekken. Onder de horlogemerken die we hebben overgenomen zijn Bulova, Arnold & Sons, Frederique Constant en Alpina. We bevinden ons nu in de laatste fase van het samenvoegen van onze backoffices voor meer efficiëntie.

Hoe vertaalt 'Better Starts Now' voor Citizen in 2019?

Het is onze slogan of filosofie. Voor dit jaar is het heel bescheiden: het Calibre 0100, het meest nauwkeurige horloge, en het Riiiver connected horloge. Onze rol in de branche is altijd om nieuwe deuren te openen in de horlogemakerij om de 'Better Starts Now'-filosofie te weerspiegelen.