China's Wanda verkoopt controversieel Madrid-monument

Het is een ander geval van sentimentele traditie en stadsvernieuwing, in de vorm van een vete tussen de Chinese vastgoedreus Wanda en het linkse stadhuis van Madrid over de historische wolkenkrabber Edificio Espana in Madrid. De eerste, die het gebouw in 2014 voor 265 miljoen euro had gekocht (nu $ 292 miljoen), wilde de gevel slopen en het interieur verbouwen, waardoor het in wezen een hotel en winkelcentrum zou worden. Dit maakte de autoriteiten van de stad, die de structuur als een gewaardeerd juweel beschouwen, woedend en van mening dat de oorspronkelijke gevel van dit historisch belangrijke monument bewaard moet blijven. Daarop volgde drama.

De vete kwam uiteindelijk ten einde toen de Spaanse investeringsgroep Baraka meer dan de 265 miljoen euro die Wanda betaalde voor de aankoop van het gebouw aanbood. Hoewel het exacte bedrag niet bekend is, kan men zien in hoeverre de Spanjaarden trots zijn op hun iconische landgoederen, zelfs als deze sinds 2006 vacant is.

Voor wat meer context is Wanda - eigendom van een van de rijkste mannen van China, Wang Jianlin - bezig met een overzeese acquisitie, met Hollywood-studio Legendary Entertainment (gekocht voor 3,5 miljoen in januari), Amerikaanse bioscoopketen AMC Entertainment (voor $ 2,6 miljard) onder andere onder zijn naam. Nu Edificio Espana nu in handen is van een Spaans bedrijf, kunnen inwoners van Madrid er zeker van zijn dat het niet zomaar een pion is in weer een ander verzamelspel van een miljardair. Aan de andere kant zullen de nieuwe eigenaren moeten zien wat ze met de ruimte kunnen doen, rekening houdend met de noodzaak om het gebouw te conserveren.