Chinese magnaten pakken Bordeaux-kastelen in

'S Werelds grootste producent van alcohol uit gojibessen en een ongrijpbare magnaat zijn de nieuwste superrijke Chinese investeerders geworden die in Bordeaux-wijndomeinen investeren.

Al een gewaardeerde investering voor de steeds meer wijnbewuste Chinezen, zijn er de afgelopen weken nog vijf kastelen in het hart van het meest gerenommeerde wijnland van Frankrijk opgepakt.

De 48-jarige Zhang Jinshan, oprichter van de Ningxia Hong-groep in het noordwesten van China, kocht op vrijdag Chateau du Grand Moueys van de Duitse eigenaar.

Grand Moueys is een uitgestrekt landgoed van 170 hectare (420 hectare) in de buurt van het dorp Capian in de regio Entre-Deux-Mers in Bordeaux.

Aan de andere kant van het dorp kocht Qu Nai Jie, de president van de Haichang Group, nog een historisch juweel, Chateau de Grand Branet en nog drie andere in de regio: Chateau Branda, Chateau Laurette en Chateau Thebot.

Qu had Chateau Chenu Lafitte in 2010 al overgenomen en is volgens de manager van Grand Branet actief bezig met verdere acquisities.

In en rond Bordeaux bevinden meer dan 12 kastelen zich in verschillende stadia van overname door Chinese investeerders, aldus de Kamer van Koophandel van Bordeaux (CCIB), die een China-desk heeft om potentiële investeerders in de regio te helpen.

Makelaar Eric Groux van Conseil Patrimoine in Parijs verkoopt al jaren kastelen met klanten in Hong Kong, China en Singapore.

Chinese klanten geven de voorkeur aan relatief onbekende landgoederen in bescheiden "appellations" - de goedgekeurde wijnbouwgebieden. 'Ze kunnen een kasteel met wijngaarden kopen voor de prijs van een appartement in Parijs', zei Groux.

Afgelopen november heeft Groux voor ongeveer vier miljoen euro ($ 5,4 miljoen) de verkoop van Chateau Monlot, een zeven hectare grote Saint Emilion Grand Cru, aan actrice Zhao Wei en haar man gedaan.

"Ze werden verliefd op het landgoed en zijn gepassioneerd door wijn", zegt de voormalige eigenaar Bernard Rivals, die als onderdeel van de deal twee jaar op het landgoed zal blijven en hen zal helpen in hun nieuwe rol als kasteeleigenaren in Bordeaux.

Maar de Chinezen kopen niet alleen wijndomeinen als nieuwe vakantiehuizen, velen van hen nemen wijn serieus als ambacht en als bedrijf.

'Ze zijn geïnteresseerd in de kelders en omringen zich met experts', zegt Groux. 'Ze willen de wijn verbeteren en ze hebben de middelen om het te doen. Het is een goede zaak voor de Franse wijngaarden. "

De investeringen weerspiegelen de spectaculaire dorst van China naar Bordeaux, dat nu goed is voor de export van 420.000 hectoliter per jaar ter waarde van 322 miljoen euro naar Frankrijk, volgens de Bordeaux Wine Council.

Chateau-aankopen maken vaak deel uit van een grotere strategie om te profiteren van de Chinese wijnboom.

De Haichang Groep, die belangen heeft in scheepvaart, onroerend goed en pretparken, werkt samen met CCIB om het populaire Wine and Dine-festival van Bordeaux in juli naar het noordoostelijke Chinese technologiecentrum Dalian te brengen.

Doorgaans verzenden Chinese kasteeleigenaren hun volledige productie terug naar China - zoals Haichang doet met Chenu Lafitte - waardoor de productie van het kasteel effectief wordt afgesloten voor westerse smaakpapillen.

In een opmerkelijke uitzondering is Zhang van plan 10 tot 20 procent van de Grand Moueys op de Europese en Amerikaanse markt te behouden. Hij hoopt ook dat zijn landgoed een ontmoetingsplaats wordt voor culturele uitwisseling te midden van wijn en luxe.

'Dit wordt een Chinees kasteel en onderdeel van de nieuwe cultuur in Bordeaux', zei Zhang terwijl hij thee dronk in zijn 19e-eeuwse salon.

"Er zijn veel kastelen in Bordeaux, maar onze specialiteit is een kasteel met Chinese cultuur."

Er zijn plannen voor een resort met een golfbaan met negen holes, een natuurpad, tennisbanen, een hotel en een gastronomisch Chinees restaurant met 70 zitplaatsen in het neogotische kasteel.

Het enige dat er niet zal zijn, is een zwembad.

Het landgoed ligt in een district dat bekend staat als Entre-Deux-Mers of 'tussen twee zeeën' en dat wordt begrensd door twee grote rivieren.

'Er is al te veel water. Een zwembad zou een slechte Feng Shui zijn ', zei Li Lijuan, de algemeen directeur van het landgoed van Zhang.