Christie's London heeft 2 lang verloren marmeren leeuwen geveild die bestemd waren voor het graf van koning Karel V van Frankrijk

Het 14e-eeuwse marmerwerk van de Franse kunstenaar Andre Beauneveu, dat al meer dan twee eeuwen in een particuliere Britse collectie werd bewaard, zal op 6 juli worden verkocht. De leeuwen werden gesneden als bijna spiegelbeelden van elkaar, met opvallend gedetailleerde manen en een die zijn tanden ontbloot.

Beauneveu kreeg de opdracht van de koning kort nadat hij op de troon kwam en kreeg de opdracht om vier familiegraven te bouwen. De leeuwen werden volgens Christie's gedurende twee jaar gebeeldhouwd van 1364 tot 1366 en geplaatst aan de voet van het graf van Charles in wat toen de abdij van Saint Denis in Parijs was.

Maar de familiegraven werden in 1793 ontmanteld door de revolutionaire regering van Frankrijk en de leeuwen werden in 1802 gekocht door Thomas Neave, een Britse aristocraat. De opkomst van het beeld vertegenwoordigt een "opmerkelijke herontdekking", zei Christie.

"De ontdekking van deze leeuwen in een Engelse privécollectie is geweldig nieuws voor verzamelaars en wetenschappers die eerder dachten dat ze verloren waren gegaan tijdens de Franse Revolutie", zegt Donald Johnston, Christies internationaal hoofd van de beeldhouwkunst. Hun uiterlijk was voorheen alleen bekend uit een 18e-eeuwse gravure.

Een geschat verkoopcijfer is niet gegeven voor het werk, hoewel het naar verwachting hoog zal zijn. Een paar marmeren figuren uit het graf van de broer van Charles, de hertog van Berry, werd vorig jaar voor 5 miljoen euro ($ 5,3 miljoen) verkocht aan het Louvre.