Als we denken aan Blancpain, komen de Fifty Fathoms onmiddellijk in ons op, of misschien zelfs de Aqualung (gedragen door Vladimir Putin). Ze staan ​​altijd bekend om het produceren van geweldige militaire horloges en we zijn ons terdege bewust van hun succes. Hier is echter een uurwerk waar je waarschijnlijk nog nooit van hebt gehoord ... het zeldzame en mysterieuze Air Command. Dit zou geen verrassing moeten zijn, want er zijn maar een dozijn stuks van gemaakt, waardoor het een echte "Phantom" is, zoals ze zeggen in het verzamelen van kringen.

In de jaren 1950, na het succes van de Fifty Fathoms, die werd aangenomen voor gebruik bij de Amerikaanse marine, hoopte Blancpain hun winning streak voort te zetten. Ze planden een ander model voor het leger, een model dat speciaal voor de Amerikaanse luchtmacht was gemaakt.

Het Air Command was in wezen gebaseerd op het Fifty Fathoms-horloge, maar met een paar coole 'add-ons'. Deze omvatten een flyback-chronograaf, een tachymeter en een "countdown" -ring. (In plaats van de "countup" bezels die je bij gewone duikhorloges aantreft). Er waren meerdere toepassingen voor de countdown bezels, zoals het synchroniseren van stakingen en bommen. Het stelde de gebruiker ook in staat om snel metingen uit te voeren met betrekking tot de tijd en de snelheid van uitputting van de brandstofreserves.

Ondanks zijn charmante uiterlijk en verbluffende functionaliteit, heeft de Air Command het nooit gemaakt voor gebruik in de Amerikaanse luchtmacht. Er is dus maar een handjevol prototypes / voorbeelden gemaakt of uitgegeven. Dit maakt het originele Air Command buitengewoon zeldzaam en zeer begeerd door verzamelaars over de hele wereld. Een exemplaar werd in 2016 bij Phillips verkocht in de veiling '88 Epic Stainless Steel Chronograph' voor maar liefst CHF 100.000.

Sommigen vragen zich misschien af ​​waarom Blancpain ervoor koos om dit nieuwe Air Command uit te brengen. Misschien besloten ze dat het tijd was om een ​​mooi horloge nog een kans op succes te geven, dit keer voor het grote publiek dat mogelijk geïnteresseerd is in horloges met een luchtvaartthema. Dit is ook de eerste keer dat het merk een eerbetoon maakt die het origineel zo nauw nabootst, hoewel er belangrijke verschillen zijn.

De kastdiameter van de nieuwe Air Command van 42,5 mm is slechts een fractie groter dan de 42 mm van het origineel uit de jaren 50. De wijzerplaat geeft zeker de "vintage" vibes met het slimme gebruik van Faux Patina op de Arabische uurmarkeringen en de wijzers. De faux patina geeft een geelachtige tint waardoor het lijkt alsof hij verouderd is. Het maakt gebruik van een "doosvormig" saffierkristal dat herinnert aan het uiterlijk van de koepelvormige acrylkristallen uit het verleden terwijl het toch duidelijk anders is. De glanzende keramische inzetrand voegt een geheel nieuwe dimensie toe aan de esthetiek en is een eerbetoon aan de originele bakelietrand.

Het horloge heeft een symmetrische chronograaf met twee registers, aangedreven door het Blancpain-kaliber F388B - een geheel nieuw uurwerk, opmerkelijk anders dan het Valjoux Caliber 222 in het origineel. Het nieuwe kaliber is gebaseerd op de Frederic Piguet 1185 en heeft een flyback-chronograaf met een verticaal koppelingskolomwiel. Het klopt met een hoge frequentie van 5 hertz, of 36.000 vph, waardoor een 1/10 van een seconde precisie mogelijk is. (Net als de Zenith El Primero-kalibers). Het heeft een saffier achterkant (zeker niet aanwezig in het origineel) die je in staat stelt om verwonderd te staren naar het ingewikkelde vakmanschap en de gedetailleerde afwerking van het uurwerk (dit is tenslotte een Bancpain-uurwerk). Het beschikt ook over een funky propellervormige oscillerende rotor gemaakt van 18k goud.

Blancpain Air Command Specs en prijs

Uurwerk Automatisch kaliber F388B; Gangreserve van 50 uur

Kast 42 mm roestvrij staal; waterdicht tot 100m

Riem leer

Prijs CHF 18.500