DeBeers introduceert de glans van in het lab gemaakte diamanten

Opgericht door Cecil Rhodes met financiering van de familie Rothschild, staat De Beers bekend om hun beroemde marketingslogan "een diamant is voor altijd", en had ooit een bijna-monopolie op de wereldwijde diamantproductie.

De Beers verkoopt diamanten die zijn "gegroeid" in een laboratorium in de buurt van Ascot, Berkshire, in een nieuwe lijn onder Lightbox Jewelry.

Het 130 jaar oude diamantbedrijf, dat miljarden jaar oude diamanten ontgint, heeft onlangs op 28 mei dinsdag een reeks veel goedkopere "in het lab gekweekte diamanten" gelanceerd. De in het laboratorium gemaakte diamanten zijn in slechts drie weken gemaakt door wetenschappers en zijn het resultaat van een proces dat lijkt op 3D-printen.

Het nieuwe assortiment synthetische diamanten is bedoeld om te voldoen aan de toenemende vraag naar 'betaalbare modejuwelen die misschien niet voor altijd zijn, maar nu perfect zijn', aldus De Beers.

De diamanten van het merk Lightbox worden geschat tussen $ 200 (SGD $ 268) voor een kwart-karaats steen, tot $ 800 (SGD $ 1.070) voor een steen van één karaat. Nimesh Patel, de chief financial officer van De Beers, zei dat de prijzen 85-90% korting zijn op de kosten van natuurlijke diamanten, waardoor in het laboratorium gemaakte diamanten juwelen tegen een veel toegankelijkere prijsklasse worden geplaatst.

De Beers maakt al tientallen jaren synthetische diamanten voor industriële klanten, maar had ze nog nooit in de sieradenindustrie gebracht. Eerdere diamantproducten gemaakt door de Element Six-eenheid van De Beers werden meestal gebruikt als boorgereedschap voor de olie- en gasindustrie, meestal in zwarte tint die men niet zal hebben geïdentificeerd met de heldere diamant.

Technisch gezien hebben in het laboratorium gemaakte diamanten en gedolven diamanten dezelfde structuur en chemische samenstelling. Hoewel gedolven stenen een hogere marktwaarde hebben, zijn ze bijna visueel niet te onderscheiden van in het laboratorium gemaakte stenen zonder speciale machines. De Beers heeft in een reactie echter aangegeven dat er voorzorgsmaatregelen zijn genomen tegen fraude, waardoor het nog makkelijker is om het verschil te zien.

"Lightbox gebruikt een systeem waarbij het laser zijn stenen net onder het oppervlak markeert met het Lightbox-logo om ervoor te zorgen dat de stenen gemakkelijk kunnen worden geïdentificeerd als in het laboratorium gekweekte producten en niet kunnen worden doorgegeven als echte diamanten."

Echte diamanten worden echter gevormd uit miljarden jaren onder de aarde, in plaats van slechts enkele weken in het laboratorium, elk met een eigen unieke structuur en glans.

De nieuwe sieradenlijn wordt in september van dit jaar commercieel gelanceerd. Het merk, Lightbox jewelry, opereert via een e-commerce verkoopplatform en is niet verkrijgbaar bij De Beers-winkels. Hoewel de huidige plannen alleen zijn vastgesteld voor de Amerikaanse markt, zal de reactie op lightbox-sieraden van consumenten worden beoordeeld voor internationale markten.