In de diepe uithoeken van Marrakesh, de raadselachtige kruising tussen Europa en Afrika, heeft een oogverblindende gratie die de plaats doordringt. Door de zanderige overblijfselen van het 16e-eeuwse Palais El Badi, de terracotta zuilengalerijen die omgeven zijn door zorgvuldig gebeeldhouwde hoofdtorens, verbreedt de horizon zich aan het epische zwembad van de binnenplaats. Daar slenterden modellen - gehuld in de exotische samensmelting van Afrikaanse wasprint en Dior's haute couture - met grote gelijkmoedigheid, hun moxie gemanifesteerd door hun doordringende blik werd geëvenaard door het pittige vuur op de achtergrond.

Afrikaanse waxprint is totemic van de Afrikaanse mode; de opvallende patronen en kleur spreken een verlangen naar empowerment en trots op de Afrikaanse cultuur. Met name de Dior Cruise 2020-collectie werkte samen met Pathé Ouédraogo - een toonaangevende ontwerper in Afrika die 100% made in Africa voorstaat - om een ​​kleermakershulde te brengen aan Nelson Mandela en zijn visie op een sterke en vooruitstrevende Afrikaanse identiteit. Onder leiding van Maria Grazia Chiuri, de creatief directeur van Dior, werkte Dior samen met Grace Wales Bonner, winnaar van de LVMH-prijs 2016, om de levensvatbaarheid van Afrikaanse waxprints met haute couture moedig te onderzoeken om licht te werpen op cross-culturele mode.

Aan de basis van de prachtige collectie ligt de homerische taak om de gewaagde patronen van wasprint te combineren met de karakteristieke tarot- en toile de joey-motieven van Dior. De eerste straalt pure ongebreidelde passie uit; de laatste straalt een genuanceerde verfijning uit, typisch voor Parijse ateliers. Deze discrepantie roept zeker een verklaring op. Het opvallende kleurenpatroon van Afrikaanse wasprints is een subliminale manifestatie van hun soulvolle verlangen naar een betere leeftijd na eeuwen van uitbuiting. Aan de andere kant streeft de Parijse mode, waarvan de herkomst niet in het bijzonder onderdrukt wordt door tegenstanders, een chique uitstraling na, die van een moderne en verfijnde persoonlijkheid die in eeuwen van weelde weelderig is geworden. De naadloze samensmelting van de twee verschillende motieven in Cruise 2020 bevestigt alleen maar de savoir faire van Maria's team in het doorkruisen van de dubbelzinnige subteksten.

Dior's gewaagde poging om Afrikaanse en Parijse mode met elkaar te verweven, is haar niet ontnomen. Critici beweren dat Afrikaanse waxprint van Afrikanen is en Dior Cruise 2020 is een bewijs van westerse hebzucht. Historisch gezien is de wasafdruk geëvolueerd van de Indonesische ‘Batik-afdrukken’ voordat Nederlandse en Schotse handelsvaartuigen deze in de jaren tachtig naar Afrikaanse kusten sleepten. De waxprint is, ondanks zijn koloniale subtekst, in feite een gedeeld menselijk erfgoed in plaats van een exclusief Afrikaans erfgoed. Daarnaast had Dior verschillende niet-Afrikaanse modellen geselecteerd om deze collectie te presenteren om de essentie van Cruise 2020 verder uit te dragen: het waarderen van interculturele interacties terwijl hij genoot van de ontzagwekkende chemie tussen hen.

Naast de betoverende modellen die de middeleeuwse setting betoveren, roepen de karakteristieke pottenbakkerijen en ambachtelijke werken die de achtergrond afwisselen de mystieke uitstraling van de Marokkaanse kunst op. Helaas maakt culturele homogenisering, een product van globalisering, deze Marokkaanse ambachtslieden steeds meer achterhaald. Dior erkende dit deprimerende vooruitzicht en werkte samen met Uniwax, een Afrikaans bedrijf dat gespecialiseerd is in authentieke waxafdrukken van hoge kwaliteit, om het bewustzijn over culturele diversiteit te vergroten, omdat dit de vitaliteit bij de mens opwekt; de wereld zonder haar heterogeniteit is er een die eentonig en levenloos is.

Misschien is er een verdienste in de metafoor dat waxprints ‘melting-pot fabric’ zijn. Afgezien van hoe hete was uit de ketel wordt gebruikt om de onderscheidende patronen te creëren, spreekt deze metafoor boekdelen over hoe cultuur, politiek en geschiedenis zichtbaar verweven zijn met de stof. Elk weefsel is doordrenkt met eeuwenoude tradities; elk patroon brengt een onuitgesproken verhaal over Afrika over; elke ambachtsman, gepassioneerd door hun kunst, verlangt naar de verbetering van hun strijdbare natie. In Cruise 2020 heeft Dior de fijne kneepjes van Afrikaanse kunst op een opmerkelijke manier geassimileerd met de verfijning van de Parijse haute couture om een ​​op maat gemaakte collectie samen te stellen die accentueert: de vitaliteit van het Afrikaanse volk, de allure van cross-culturele mode en de visie van een tolerante, meervoudige maatschappij.