Duikers vinden de oudste champagne in het Baltische wrak

Duikers hebben op de bodem van de Oostzee flessen champagne gevonden van zo'n 230 jaar oud, die een wijnexpert zaterdag als "fantastisch" beschreef.

Dacht een premium merk te zijn Veuve Clicquot , de 30 flessen die perfect werden bewaard op een diepte van 55 meter (180 voet), zouden in een zending kunnen zijn gezonden door de Franse koning Lodewijk XVI naar het Russische keizerlijke hof.

Indien bevestigd, zou het veruit de oudste nog drinkbare champagne ter wereld zijn, dankzij de ideale omstandigheden van kou en duisternis.

“We hebben contact opgenomen met (makers) Moet & Chandon en ze zijn 98 procent zeker dat het Veuve Clicquot is ', zei Christian Ekstroem, het hoofd van het duikteam.

'Er zit een anker op de kurk en ze vertelden me dat zij de enigen zijn die dit bord hebben gebruikt', zei hij, eraan toevoegend dat een monster van de champagne naar Moet & Chandon is gestuurd voor analyse.

De groep van zeven Zweedse duikers vond hun vondst op 6 juli voor het Finse eiland Aaland, halverwege tussen Zweden en Finland, vlakbij de overblijfselen van een zeilschip.

"Het zicht was erg slecht, nauwelijks een meter", zei Ekstroem. "We konden de naam van het schip of de bel niet vinden, dus ik heb een fles meegenomen om het te dateren."

De handgemaakte fles had geen etiket, terwijl de kurk van oorsprong uit Andorra gemerkt was met Juclar.

Volgens gegevens werd Veuve Clicquot voor het eerst geproduceerd in 1772, maar de eerste flessen werden tien jaar lang bewaard.

"Dus het kan niet voor 1782 zijn, en het kan niet na 1788-1789 zijn, toen de Franse Revolutie de productie verstoorde", zei Ekstroem.

Aaland-wijnexpert Ella Gruessner Cromwell-Morgan, die Ekstroem vroeg om de vondst te proeven, zei dat het zijn bruis niet had verloren en "absoluut fantastisch" was.

'Ik heb nog steeds een glas in mijn koelkast en blijf elke vijf minuten teruggaan om er een adem in te halen. Ik moet mezelf knijpen om te geloven dat het echt is '', zei ze.

Cromwell-Morgan beschreef de Champagne als donker gouden kleur met een zeer intens aroma.
"Er is veel tabak, maar ook druiven en wit fruit, eiken en mede", zei ze over de "neus" van de wijn.

Wat betreft de smaak: "het is echt verrassend, erg zoet maar nog steeds met een zekere zuurgraad", voegde de expert eraan toe en legde uit dat champagne uit die periode veel minder droog was dan vandaag en dat het fermentatieproces minder beheersbaar was.

"Een sterke veronderstelling is dat het deel uitmaakt van een zending die door koning Lodewijk XVI naar het Russische keizerlijke hof is gestuurd", zei Cromwell-Morgan. 'De makers hebben een record van een levering die zijn bestemming nooit heeft bereikt.'

Dat zou het de oudste drinkbare champagne maken, die gemakkelijk de Perrier-Jouet uit 1825 versloeg die vorig jaar door experts in Londen werd geproefd.

Cromwell-Morgan schatte de openingsprijs van elke fles op ongeveer een half miljoen Zweedse kronen (53.000 euro, 69.000 dollar).

"Maar als het echt Louis XVI's wijn is, kan hij enkele miljoenen opleveren", voegde ze eraan toe.

De resterende flessen, die meer dan de 30 door de duikers blootgelegde flessen zouden kunnen tellen, zullen voorlopig op de zeebodem blijven. Hun exacte locatie wordt geheim gehouden.

Ondertussen komen de lokale autoriteiten op Aaland maandag bijeen om te beslissen wie legaal eigenaar is van de inhoud van het wrak. De archipel aan de monding van de Botnische Golf behoort tot Finland, hoewel het autonoom is ten opzichte van Helsinki en de inwoners Zweeds spreken.

Bron: AFP