Dolce en Gabbana veroordeeld tot gevangenisstraf wegens belastingontduiking

Een Italiaanse rechtbank veroordeelde woensdag het modehuisduo Dolce en Gabbana tot een jaar en acht maanden gevangenisstraf wegens belastingontduiking van ongeveer een miljard euro ($ 1,33 miljard), volgens berichten in de media.

Advocaten van Dolce en Gabbana, met als beroemde klanten Beyonce en Madonna, zeiden onmiddellijk dat ze in beroep zouden gaan en dat de straf volgens de Italiaanse wet intussen wordt opgeschort.

Domenico Dolce en Stefano Gabbana werden ervan beschuldigd de controle van hun merken in 2004 en 2005 te hebben overgedragen aan een shell-bedrijf in Luxemburg om te voorkomen dat ze Italiaanse belastingen betaalden.

Aanklagers hadden betoogd dat het opzetten van het Luxemburgse bedrijf Gado - een acroniem van de achternamen van de twee ontwerpers - terwijl het bedrijf vanuit Italië opereerde, een poging was om de staat op te lichten.

In haar slotrede zei aanklager Laura Pedio dat er "keihard bewijs" was dat het duo "geavanceerde belastingfraude" had gepleegd.

Ze zei dat Gado 'een soort wolk was met de consistentie van gas', terwijl collega-aanklager Gaetano Ruta zei dat het 'een kunstmatige constructie was met als doel een belastingvoordeel te behalen'.

Onderzoekers voltooiden in 2010 een onderzoek naar de ontwerpers en vijf andere mensen en de zaak werd in april 2011 afgewezen, maar in november vorig jaar heropend en berecht.

Dolce en Gabbana, opgericht in 1985, heeft meer dan 3.000 mensen in dienst en heeft 250 winkels in 40 landen over de hele wereld.