Dubai huldigt het hoogste gebouw ter wereld in
De financieel onrustige Golf emiraat Dubai op maandag opende het hoogste gebouw ter wereld, een glinsterende top van beton, glas en staal die 828 meter (2717 voet) uit het woestijnzand oprijst.
Vurig vuurwerk golfde op en neer over het enorme bouwwerk nadat het officieel was geopend door de heerser van Dubai, Sheikh Mohammad bin Rashed al-Maktoum.
Hij noemde het gebouw, voorheen bekend als Burj Dubai, Burj Khalifa ter ere van de president van de Verenigde Arabische Emiraten, Sheikh Khalifa bin Zayed al-Nahayan.
Sheikh Khalifa is ook de heerser van Abu Dhabi, het emiraat dat eind vorig jaar Dubai te hulp kwam voor een bedrag van 10 miljard dollar om de probleemontwikkelaar Nakheel, een dochteronderneming van Dubai World, te redden.
“Tegenwoordig bereiken de Verenigde Arabische Emiraten het hoogste gebouw dat ooit door mensenhanden is gemaakt… en dit geweldige project verdient de naam van een groot man te dragen. Vandaag heb ik Burj Khalifa ingewijd, 'zei Sheikh Mohammad.
Parachutisten in de kleuren van de VAE rood, groen, zwart en wit raakten vervolgens neer terwijl een gigantisch portret van Sheikh Khalifa werd geprojecteerd op een buitenmuur van de structuur die 1,5 miljard dollar kostte om op te richten.
In het vuurwerkspektakel dat volgde, knetterden de vlammen op en neer door het enorme gebouw en de nachtelijke hemel van Dubai in, later gevolgd door lasers die de horizon van de vele niveaus van de toren vegen.
Dubai hoopt dat de opening van de Burj Khalifa - de laatste in een reeks grootse projecten - een imago zal bezoedelen dat is aangetast door de verlammende schuldenproblemen.
De naaldvormige toren, die door zijn ontwikkelaar wordt beschreven als een 'verticale stad' omdat hij de bestaande wolkenkrabbers overschaduwt, kent nieuwe grenzen in ontwerp en constructie.
Emaar Properties , de gedeeltelijk door de overheid beheerde ontwikkelaar, had de spanning over de uiteindelijke hoogte van de wolkenkrabber gehandhaafd en zei alleen dat deze meer dan 800 meter (2625 voet) overschreed.
Maandag zei het dat de toren meer dan 200 verdiepingen heeft, waarvan er slechts 160 zullen worden bewoond, terwijl de resterende verdiepingen bestemd zijn voor diensten.
Burj Khalifa heeft een totale bebouwde oppervlakte van 5,67 miljoen vierkante meter, inclusief 1,85 miljoen vierkante meter aan woonruimte en meer dan 300.000 vierkante meter aan uitstekende kantoorruimte, zei Emaar.
Dit komt neer op 1.044 appartementen en 49 verdiepingen kantoorruimte, bediend door 57 liften. Het heeft ook een hotel met het Georgio Armani-logo.
Bill Baker, een bouwkundige en civiel ingenieur en partner in Skidmore, Owings en Merrill (SOM), een architect uit Chicago, die de toren ontwierp, zei dat het een nieuwe maatstaf heeft gezet.
"We dachten dat het iets hoger zou zijn dan de bestaande hoogste toren van Taipei 101. (Emaar) bleef ons vragen om hoger te gaan, maar we wisten niet hoe hoog we konden gaan," hij zei.
“We konden het gebouw tunen zoals we een muziekinstrument stemmen. Naarmate we hoger en hoger en hoger gingen, ontdekten we dat we door dat proces te doen ... veel grotere hoogten konden bereiken dan we ooit dachten. '
Een spiraalvormig Y-vormig ontwerp van SOM-architect Adrian Smith werd gebruikt om de structurele kern van de toren te ondersteunen, die bij het opstijgen smaller wordt. Hogerop wordt het een stalen constructie met daarop een enorme spits.
Om de laatste fasen te bereiken, werd beton naar een hoogte van 605 meter gedreven - een wereldrecord.
De inauguratie van de toren op maandag komt echter nadat de eens zo bloeiende vastgoedsector van het emiraat is gecrasht, waardoor de waarde van de meeste eigendommen in Dubai is gehalveerd in vergelijking met de piekprijzen die in de zomer van 2008 zijn opgetekend.
Het komt ook als Dubai te kampen heeft met een ernstige schuldencrisis, als gevolg van de zware leningen van een aantal van zijn staatsbedrijven om imposante vastgoedprojecten te financieren.
Het emiraat ontsnapte vorige maand ternauwernood aan de financiële catastrofe, aangezien het naburige Abu Dhabi met diepe zakken het op het laatste moment een reddingslijn ter waarde van 10 miljard dollar opleverde om de op handen zijnde schuld van Dubai World te betalen.
De groep begon vorige maand onderhandelingen met haar schuldeisers in de hoop een akkoord te bereiken over de herstructurering van een gecumuleerde schuld van 22 miljard dollar die door haar onrustige dochterondernemingen was vergaard.
De totale schuld van Dubai, voornamelijk die van de staatsbedrijven, bedraagt 100 miljard dollar.
Abu Dhabi en de in Abu Dhabi gevestigde centrale bank van de Verenigde Arabische Emiraten hebben al financiële steun van 25 miljard dollar aan Dubai verleend sinds het begin van 2009 aankondigde dat het het schuldenprobleem van zijn bedrijven moest oplossen.
De economie van Dubai werd hard getroffen door de wereldwijde financiële crisis, die de toegang tot vitale buitenlandse financiering die hard nodig was voor de razendsnelle groei, opzij zette.
Bron: AFPrelaxnews , 2010 - Foto Marwan Naamani / Reuters
