Tentoonstellingen in Groot-Brittannië: 'Royal Gifts' aan koningin Elizabeth II in Buckingham Palace, Londen

Koningin Elizabeth II heeft het grootste deel van haar leven de wereld rondgereisd en heeft ongetwijfeld een schat aan geschenken van verschillende staatshoofden. We denken dat de meeste van deze geschenken een mooi of interessant verhaal achter zich hebben, dus in plaats van ze in een kamer te verbergen, heeft Buckingham Palace besloten om er 200 voor het publiek te laten zien in een nieuwe tentoonstelling genaamd "Royal Gifts".

Na meer dan een miljoen mijl te hebben afgelegd en sinds 1952, maakte de langst regerende vorst van Groot-Brittannië deel uit van 89 staatsbezoeken in het buitenland en ontving hij meer dan 100 wereldleiders tijdens formele bezoeken aan het land. "Een van de meest universele aspecten van de ontmoetingen van de koningin met andere staatshoofden, zowel in binnen- als buitenland, is het uitwisselen van geschenken", zegt Sally Goodsir, assistent-curator van de nieuwe tentoonstelling "Royal Gifts". Ze voegde eraan toe: "De uitwisseling is een gebaar van goede wil en deze gaven zijn representatief voor traditionele vaardigheden of van culturele betekenis en spreken over een natie met de geschiedenis en tradities van cultuur."

Enkele belangrijke stukken die te zien zijn, zijn gesigneerde foto's van voormalige wereldleiders zoals John F. Kennedy die samen met zijn vrouw Jackie werd uitgenodigd om in het paleis te dineren. Deelnemen aan de gepersonaliseerde foto is een handgeschreven notitie die Kennedy's "hoge achting" voor zijn koninklijke gastheer benadrukt. Een ander opmerkelijk staatshoofd wiens geschenk in de tentoonstelling zit, is een zijden sjaal van de toenmalige Zuid-Afrikaanse president Nelson Mandela. De sjaal toont bosjesmannen die op een kudde eland jagen in de regio Oost-Kaap van Zuid-Afrika.

Hoewel de tentoongestelde items zeker interessant zijn, heeft de koningin ook levende dieren ontvangen die huizen hebben gevonden in de London Zoo. Bijvoorbeeld een krokodil uit Gambia in 1961 en een olifant uit Kameroen in 1972 en zes Australische kangoeroes in 1977. Van de Franse president Francois Hollande ontving de koningin ook 20 paarden die haar werden aangeboden tijdens een staatsbezoek aan Frankrijk in 2014.