Thierry Stern en zijn vader, Philippe Stern

We horen vaak het gezegde: "Er bestaat niet zoiets als een balans tussen werk en privé." De vele CEO's, presidenten en voorzitters die ik in de loop van de jaren heb geïnterviewd, lijken de stelregel te bevestigen: het nastreven van een vruchtbare carrière of het opbouwen van een imperium betekent vaak dat je de dingen verlaat die de kern vormen van het wezen van een heer - rentmeesterschap - de ultieme voorziening voor zijn familie en nageslacht, niet alleen in het essentiële maar ook in het emotionele.

Van een beleefde afstand zag ik een vaderlijke uitdrukking als een arm om de schouder, hij wees zijn tienerzoon op een museumexpositie aan de vooravond van de officiële opening van de grote tentoonstelling. Onderdrukt de drang om 'hallo' te zeggen en daarmee een vader- en zoonmoment te verpesten, wordt een dierbare herinnering onverboden. In een eerder interview benadrukte hij dat de levensstijl en het bedrijf dat zijn familie had opgebouwd, geenszins “een afspiegeling was van het echte leven” en dat als hij zijn kinderen niet aan de realiteit herinnerde (vaak via het openbaar vervoer en andere sterfelijkheden), hij zou zichzelf als een mislukkeling beschouwen.

Napoleon Room, een re-creatie van de Patek Philippe salon in Genève tijdens de Watch Art Grand Exhibition

Thierry Stern in gesprek met OFFWHITEBLOG en World of Watches. Foto: Jonathan Ho

Familie, zaken en nalatenschap, het grote gesprek met Patek Philippe's Thierry Stern

Vandaar dat OFFWHITEBLOG en World of Watches met dit voorbeeld van zachtaardigheid in een privékamer in de zalen van Marina Bay Sands Theater, het voorrecht hadden om uit te zoeken wat Thierry Stern de belichaming maakt van een succesvolle balans tussen werk en privéleven en tegelijkertijd het geheim van het bouwen van de 's werelds beste horlogemaker.

Wat vindt u van de Singapore-editie van de Grand Exhibition en die van andere delen van de wereld?

Het is een tentoonstelling over eerst mensen opleiden in plaats van iets commercieels. De meeste mensen op de eerste dag waren verzamelaars, om eerlijk te zijn, sommigen kenden Patek zelfs beter dan ik. Ze zijn hier omdat ze van het merk houden en voor sommigen niet de kans hebben gehad om naar Genève te komen. Dus besloot ik Genève naar Singapore te brengen.

President Thierry Stern en erevoorzitter Philippe Stern circa 2010. Patek Philippe is de laatste onafhankelijke, onafhankelijke horlogemaker

Het belangrijkste is dat er ook veel jonge mensen zijn die van fijne horloges houden en hoewel ze het merk misschien kennen, hebben ze niet echt een goed idee over wie we zijn. Met tentoonstellingen als deze kunnen we ook de volgende generatie opleiden, ze kunnen genieten van een Apple-horloge, maar ze vinden ook mechanische horloges aantrekkelijk en misschien willen ze er op een dag een bezitten en ik denk dat het belangrijk is dat ze de waarde echt komen begrijpen en herkomst achter die horloges. Het begrijpen van de moderne collectie van vandaag in de context van de geschiedenis achter de prachtige museumstukken maakt dit een zeer unieke presentatie.

Dit is de grootste Grand Exhibition die we qua grootte hebben gedaan. We hebben er twee jaar over gedaan om ons voor te bereiden, omdat de echte uitdaging van deze markt, de hele regio in Zuidoost-Azië, is dat ze niet alleen Patek Philippe hier verdienen, maar dat ze zulke goede, gepassioneerde en deskundige klanten zijn dat ze uiteindelijk onze beste worden ambassadeurs. Ik heb het touren met de vrienden gezien en de exposities beter uitgelegd dan wij. Zelfs als we aan de top staan, moeten we altijd investeren in het merk. Slaap nooit, de anderen slapen niet.

De gelimiteerde edities zijn niet alleen voor Singapore, maar voor Zuidoost-Azië. Is er een reden waarom u niet alleen speciale edities voor Singapore wilt maken? En betekent dat dat u voor Groot-China nog een tentoonstelling heeft om in de behoeften van die markt te voorzien?

Met zo'n grote beurs moest ik op grotere schaal kijken, dat kan niet alleen voor een eengemaakte markt. Ik zou het niet eerlijk zijn omdat de hele regio het verdient. Deze Grand Exhibitions zijn moeilijk te realiseren en daarom moet je je echt focussen op het maximale aantal mensen. Singapore is de hub voor Patek, weet je, maar we werken met alle zes de markten, dus het was belangrijk dat het voor hen allemaal was. Op deze schaal is het logisch om het op deze manier te doen.

Voor China ben ik nog niet bereid om zo'n tentoonstelling te doen, omdat mijn probleem is dat er te veel mensen zullen zijn en ik niet genoeg horloges heb. Dus ik moet heel voorzichtig zijn, ik zou het leuk vinden om te doen en we zullen het zeker in de toekomst zeker doen. Zal het dezelfde zijn? Ik weet het niet, ik moet het controleren. Maar het is niet iets waar ik volgend jaar klaar voor ben, dat is zeker. Het duurt iets langer. We zijn een klein bedrijf waar we niet zoveel producten hebben, we hebben het over 62.000 stuks en ze zijn bijna allemaal al toegewezen. We presenteren die stukken op de beurs in Bazel en we verkopen ze niet, we verdelen ze. Dat betekent dat de winkelier zou komen zeggen dat ik er vijf nodig heb en ik zou hem zeggen: 'Sorry, ik kan je er maar twee geven.'

Kunt u zich voorstellen hoeveel horloges we in China zouden kunnen verkopen? het is een enorm bedrag en ik heb ze niet om eerlijk te zijn.Dus ik moet stap voor stap gaan, ik zal uiteindelijk (productie) verhogen, maar ik ben niet bereid om stukken van andere markten te nemen en te zeggen: “Oh, bedankt voor je bedrijf door de jaren heen, maar nu moet ik uurwerken en stuur ze naar China ', dit zou niet eerlijk zijn. En ik geloof niet dat onze Chinese klant dat ook leuk zou vinden omdat ze weten hoe respectvol we zijn. En ik denk dat ze daarom geïnteresseerd zijn in het merk, niet alleen omdat het de waarde behoudt, niet omdat het een mooi horloge is. Maar ook omdat er volgens mij een gezin achter zit met bepaalde waarden, die graag eerlijk is tegen iedereen.

Denk je dat het naast het opleiden en informeren van mensen ook effectief is als middel om de eetlust van consumenten op te wekken?

Oh, natuurlijk. Je ziet dat mensen beginnen te denken: 'Oh interessant, misschien koop ik er een'. Veel mensen hier hebben me ook verteld dat ze ervan dromen er ooit een te kopen. Het is ook het besef dat Patek Philippe een bepaalde waarde heeft die verder gaat dan het monetaire perspectief. Het is ook de belichaming van gezinswaarden die ze in de toekomst aan hun kinderen kunnen doorgeven. Interessant is dat je ook deel uitmaakt van een gezin. Ik weet niet hoe ik dat moet uitleggen: maar als je een Patek draagt ​​en iemand anders er een ziet dragen, zul je naar elkaars horloges kijken en zeggen: "mooi horloge", en dan begin je te praten alsof je dat bent een deel van een wereldwijde familie en dergelijke mensen.

In dit deel van de wereld waar vakmanschap nog steeds erg belangrijk is, is er enorm veel respect voor mensen die werken aan het materiaal en de afwerking van de beweging. Ze waarderen het echt en dat is wat ik leuk vind. Hopelijk kan ik de passie meegeven om een ​​collectie te beginnen of misschien gewoon een keer te bezitten. Dat is genoeg voor mij.

SG50 Dome Clock in bruikleen, met dank aan Cortina’s Lim-familie. Foto: Jonathan Ho

Patek Philippe heeft altijd een sterke relatie gehad met de Singaporese markt. Voor SG50 hadden we drie Dome-klokken. En voor onze tweehonderdste verjaardag hebben we nu deze tentoonstelling. Kun je ons meer vertellen over de relatie van het bedrijf met Singapore?

Mijn grootvader kwam in de jaren 60 naar Singapore. Voor het eerst ontmoette hij Mr. Tay van The Hour Glass en Mr. Lim van Cortina. Ze waren de eersten, je kunt niet afleiden uit de omvang van hun activiteiten vandaag, maar ze waren niet eens de grootste, ze begonnen net hun bedrijf. Het was leerzaam voor hen en mijn familie, ik was er natuurlijk niet bij en dit was een verhaal dat ik hoorde van mijn ouders en grootvader. Hij zei dat het niet gemakkelijk was, want in die tijd was er geen proces of structuur, ze waren net als horloges kopen en ze doorverkopen, er was een netwerk, maar het was niet echt georganiseerd. En dus begonnen we met Cortina en zandloper, waarbij we leerden de bedrijfscultuur van elk land te respecteren, er waren handdrukken en niet echt geformaliseerde overeenkomsten. Mijn opa was erg aardig en erg goed in relaties. Hij kon goed met die families opschieten, we waren niet alleen zakenpartners, we waren vrienden.

De heer Philippe Stern met de oprichter van Cortina, Anthony Lim

Patek Philippe was een merk dat niet ging om geld verdienen, we hadden samen een bedrijf, maar we waren gewoon gepassioneerd door horloges. We respecteerden de artiesten en we respecteerden elkaar en het waren deze relaties die Patek kracht gaven. We zijn een familiebedrijf en we behandelen ons bedrijf als een familiebedrijf. Het was ook belangrijk om plezier te hebben en te genieten van de relaties met elkaar en elkaar te respecteren. Dit is iets heel unieks vandaag.

Gezien uw lange 63-jarige relatie met de heer Anthony Lim van Cortina, zou het juist zijn om te zeggen dat u bij zakelijke transacties liever zaken doet met een familiebedrijf en niet zozeer met de onrechtmatig zakelijke of bureaucratische conglomeraten?

Je moet openstaan ​​voor alle bedrijven, afhankelijk van of ze in overeenstemming waren met de regels en de manier waarop we Patek verkopen. Maar om eerlijk te zijn, ja, ik heb liever met familie te maken. Het is normaal omdat we een familiebedrijf zijn, het is een ander soort relatie. Het is ook goed om met de groepen te werken, het enige verschil is dat je heel duidelijk moet zijn over hoe je werkt en omdat ze cijfers hebben om hun aandeelhouders te rechtvaardigen, begrijpen we ook wanneer ze producten agressiever pushen dan normaal, maar als Zolang ze zich aan de regels houden, vind ik het helemaal niet erg.

De 5320 Perpetual Calendar is een favoriet van Thierry Stern

Conglomeraten zijn hier sinds de jaren 80 en ze zijn hier om te blijven, maar ik hou er niet van om met mensen om te gaan die niet akkoord gaan met de regels van onze familie. Waarom? Simpelweg omdat ik het risico loop de klanten te vervreemden die in Pateks waarden geloven. Onze partners moeten net zo gepassioneerd zijn als wij in het runnen van een goed bedrijf terwijl we een familiale relatie onderhouden. Je hoeft niet te duwen, duwen, duwen, we moeten plezier hebben en naar de lange, lange termijn kijken. De groepen, ze zien er niet zo lang uit, ze hebben een plan van maximaal vijf jaar. Gezinnen werken met een langetermijnvisie, vijf jaar is niets, daarom werk ik het liefst met familie omdat ik weet dat ze er over 20 jaar nog zullen zijn.

Thierry Stern was verantwoordelijk voor creaties zoals de Aquanaut

Dus zou het juist zijn om te zeggen dat u het niet-kwantificeerbare zoals vertrouwen waardeert versus het kwantificeerbare zoals verkoop en omzet?

Oh, helemaal. Vertrouwen is erg belangrijk. Weet je, mijn vader, ik herinner me dat ik erg verdrietig was toen we contracten begonnen te krijgen, zijn zaken werden gedaan met een handdruk. Vandaag moet je contracten tekenen, afhankelijk van waar je bent, heb je een stapel papier en dat is een beetje triest.

Ik denk dat we veel meer halen uit het koesteren van de relatie dan alleen maar geld verdienen. Ik geloof niet in dat niveau van productiviteit, geld is er altijd en het zal komen als je een goed product hebt, dus maak je er geen zorgen over. Zorgen over hechte relaties, vertrouwen maakt het verschil.

Mensen dachten dat meneer Thierry Stern gek was omdat hij de kwarts Twenty-4 lanceerde in staal met diamanten

Met familiebedrijven komt erfenis en erfenis kan een tweesnijdend zwaard zijn. Voelt u, als onderdeel van de familie Stern, een zwaardere lastverantwoordelijkheid?

Oh ja. Natuurlijk voel je het. Ik heb daar al met mijn zonen over gesproken en het is erg belangrijk dat ze begrijpen dat ik mijn keuze heb gemaakt toen ik jong was. Dus de druk die ik op mijn schouders had, ik kies ervoor om het te hebben. Je kunt niet voorbereid zijn, je kunt alleen leren door het te doen en te groeien. Maar het was iets dat ik accepteerde, omdat ik het echt wilde doen en dat is wat ik tegen mijn kinderen zei, ik zei: "luister, je zult je eigen lot moeten kiezen, als je bereid bent het goed over te nemen. Ik bedoel, ik zal er zijn om je te helpen. Maar als je dat niet wilt, zal ik je niet dwingen. "

Ik heb dit heel vaak zien gebeuren, vooral in Azië, waar de familiehiërarchie zo belangrijk is dat er bijna geen keuze is. In Europa is het sterk maar niet zo rigide, voor mij is het oké, als mijn kinderen het niet overnemen, zouden we het bedrijf op een andere manier organiseren, omdat je het merk niet in gevaar kunt brengen of het leven van je kinderen niet kunt doden door ze te geven geen keuze. Dwing ze en ze zullen ongelukkig zijn, dit betekent ook dat het bedrijf het niet zo goed zal doen.

Ja, ik zou liever hebben dat ze het overnemen, maar als je me vraagt ​​om prioriteiten te kiezen tussen mijn kinderen of Patek, is het een gemakkelijke vraag, het zijn zeker mijn kinderen. Met Patek kan ik iemand vinden om het te leiden, misschien zal een fantastische CEO het een tijdje overnemen en dan zal de volgende generatie op een dag de touwtjes in handen nemen. Ik wil niet echt iemand buiten de familie zien die Patek Philippe leidt, maar als mijn zoon het verdrietig zal vinden, zal het niet werken. Je moet gepassioneerd zijn.

Toen hij voor het eerst werd gelanceerd, was de Calatrava-piloot op zijn zachtst gezegd controversieel. Het omvat sindsdien Travel Time-edities zoals dit titanium model

Je hebt een Singapore-editie Pilot Calatrava dit jaar, maar toen je hem in 2015 lanceerde, waren er gemengde reacties. Verkoopt het vandaag behoorlijk goed en denk je dat het moeilijker is om vandaag een nieuw horloge te lanceren in het tijdperk van sociale media?

Nee, het is altijd hetzelfde geweest. het was hetzelfde als 24. Ik bedoel, toen we de eerste 24 lanceerden, was het gemaakt van een quartz horloge van staal met diamanten en iedereen zei dat ik gek was en dit zal nooit werken. Maar soms moet je niet naar mensen luisteren als je iets creëert, je moet geloven in wat je doet.

Ik probeer altijd 80% van het nieuwe model gemakkelijk te hebben qua ontwerp, dat betekent dat het voldoet aan Patek Philippe DNA of deel uitmaakt van een bestaande lijn zoals de Calatrava en het is gewoon een evolutie van de serie. Ik weet hoe ik mooi moet kijken. Maar ik denk dat jullie allemaal, ik bedoel, de pers, de klanten, de retailers ook van me verwachten dat ik iets nieuws lanceer en je zal verrassen. Dus elke keer dat je iets totaal nieuws lanceert, zijn mensen bang. Retailers zijn niet bereid om teveel risico te nemen. En ze zeggen dat ik niet weet, weet je, tussen dit nieuwe model zoals de piloot en de jaarkalender, zal ik de jaarkalender nemen omdat ik weet dat mensen het willen hebben.

Altijd innovatief, Patek Philippe zag in 1959 een 'digitaal' uurwerk met een mechanisch hart, lang voordat jonge starters in de industrie

Dus ik kijk hier al jaren naar. Het was hetzelfde met de Aquanaut, hetzelfde met de 24 en hetzelfde met de Calatrava Pilot, maar als ik het doe en erin geloof, zal het werken. Waarom? Omdat ik de hele tijd op reis ben en naar mensen luister. Ik probeer alle informatie van over de hele wereld te krijgen en te beslissen wat ik ervan kan maken. Uiteindelijk bellen winkeliers me zes maanden later terug met de mededeling dat ze vijf of zes stuks zullen nemen. Je moet risico nemen, maar het is een berekend risico. Als je het geweldig vindt, als je het niet leuk vindt, is dat prima. Als ik naar Bazel kom, dwing ik mensen nooit iets te kopen, het is iets waar je het recht hebt om je mening te geven, en je hebt het recht om het niet te accepteren.

Over risico's gesproken, u had vroeger een digitaal prototype uit 1959, het was mechanisch, maar met digitale indicaties, is er een kans dat u dat prototype opnieuw bezoekt?

Ik zal niet concurreren met Apple, dat is zeker. Omdat ik qua budget niet zeker weet of ik dat kan, hebben we aan het begin dezelfde cijfers, maar aan het eind hebben ze nog een paar nullen. Dus mijn doel is om in een mechanische wereld te blijven en het ontwerp aan te passen. Dus in de toekomst zul je misschien meer modern design zien. Het is een plezier om te maken, maar ik moet elk jaar vechten met de productie omdat we te veel nieuwe modellen hebben. Dus ze weten dat de productie in paniek raakt, ze zeggen, nou ja, 40 nieuwe modellen, niet mogelijk, je moet doormidden snijden. Ja, we zullen enkele risico's nemen met een nieuw ontwerp, maar nog steeds met een prachtig mechanisch uurwerk.

Ik kon het niet helpen, maar merk op, je draagt ​​een ref. 5740 (Nautilus Perpetual Calendar), is dit uw dagelijkse horloge en betekent dit dat het uw favoriet was?

Het is mijn favoriet voor nu maar echt de 5320 (Perpetual Calendar) is mijn favoriet. Ik heb dit aangedaan omdat het erg heet is in Singapore en ik wilde iets met een armband.Ik wilde met de 5740 een proefrit maken en besloot hem te houden, dus ja, in de Nautilus-collectie is dit mijn favoriet. Een dunne Nautilus met een eeuwigdurende kalender maakt het echt de top van de lijn, maar het is ook een veel hogere prijs die de 5711 zo populair maakt, maar het is een erg lange wachtlijst. Ik heb geen idee waarom het zo groot is. Het is een moeilijk product voor ons omdat de wachtlijst zo lang is en niet iedereen er een zal hebben omdat we op een dag zullen stoppen. (Fluistert) Maar als we stoppen, zal er iets anders verschijnen. [lacht]

Patek Philippe Bekijk Grand Exhibition 2019

Laatste dag zondag 13 oktober 2019
Waar: Sands Theatre, Marina Bay Sands, 10 Bayfront Ave, Singapore 018956
Open: Van 10u tot 19u
Toegang is gratis