Eerste blik: Armani hotel
Met suites die tot 11.000 dollar kosten voor één nacht, opende de Italiaanse ontwerper Giorgio Armani dinsdag zijn eerste kenmerkend hotel in 's werelds hoogste toren in het Golf-emiraat Dubai.
“Gisteren zag ik dit hotel tot leven komen en voelde ik me heel emotioneel. Het was geweldig om dit tot leven te zien komen ', vertelde Armani, gekleed in een zwart T-shirt en een beige broek, aan verslaggevers op een persconferentie in het hotel in de Burj Khalifa .
Hij zei dat zijn reactie toen hem werd gevraagd om het hotel te ontwerpen een verrassing was.
'Weet je zeker dat je me wilt?' hij zei dat hij het aan Mohammed Alabbar, de voorzitter van de gigantische vastgoedontwikkelaar van Dubai, Emaar, had gevraagd.
'Mijn denken is minder is meer, en Dubai werd het Las Vegas van de woestijn genoemd. Ik begreep niet waarom hij dit hotel in Dubai wilde, 'zei Armani via een tolk.
De prijzen lijken misschien hoog, maar het hotel zelf is iets meer nuchter in het iconische gebouw van 828 meter (2717 voet) dat in januari werd geopend.
Ontworpen in eenvoudige tinten zwart en bruin, neemt het ruimte in op de begane grond van Burj Khalifa en op de verdiepingen één tot en met acht, met de luxe suites op de verdiepingen 38 en 39.
Op de niveaus negen tot en met 16 bevindt zich de Armani Residence, appartementen ontworpen door Giorgio Armani en verkocht aan particuliere kopers.
Het hotel heeft geen schilderijen aan de muren in een poging om het "simpel en elegant te houden", zeiden medewerkers dinsdag.
Het hotelpersoneel zei dat een nacht in de beste suite - de Armani Dubai-suite, die dinsdag al bezet was - 40.000 dirhams kost (10.900 dollar).
Dezelfde suite is echter al met korting te vinden op de website van het hotel - voor slechts 24.000 dirhams (6.530 dollar).
Naast goede restaurants heeft het hotel ook een spa, maar dit is beperkt tot 300 leden in "Armani-stijl".
'Ze gaan door je profiel en je wordt geaccepteerd volgens specifieke criteria', zei een medewerker zonder te specificeren wat de 'specifieke criteria' waren.
In de Armani Prive-lounge schijnt de verlichting van marmeren tafels en de grootste lcd-televisie ter wereld - met modeshows van Armani. Het laagste tarief voor een tafel in de lounge is 3.000 dirhams (816 dollar).
Emaar besteedde 1,5 miljard dollar aan de bouw van de enorme toren, genaamd Burj Khalifa bij de inauguratie nadat de president van de VAE, Sheikh Khalifa bin Zayed al-Nahayan, Dubai te hulp kwam nadat deze was getroffen door de wereldwijde financiële crisis.
Abu Dhabi met diepe zakken verlengde een levenslijn van 10 miljard dollar, naast een gelijk bedrag van de centrale bank van de VAE om Dubai te helpen haar staatsbedrijven met een zware schuldenlast vorig jaar te steunen.
Hoewel getroffen door de crisis, heeft de beursgenoteerde Emaar het beter gedaan dan veel andere Dubai-bedrijven, waarbij ze haar activiteiten diversifieerde naar gastvrijheid en vrije tijd toen de vastgoedontwikkeling een zware klap kreeg.
Het Armani-hotel 'zal de komende jaren een positief effect hebben op de financiële prestaties van het bedrijf', vertelde Emaar's chef Alabbar dinsdag aan verslaggevers.
