Focus: Art of Toko Shinoda
Toko Shinoda is een vrouw en een kunstenaar die haar tijd ver vooruit is. In een tijdperk waarin de meeste vrouwen zich tot huiselijkheid beperkten, trouwde Shinoda met succes met traditionele kalligrafie en abstract expressionisme, waardoor ze boven haar cultuur uitgroeide en een van de meest vooraanstaande moderne abstracte kunstenaars en moderne beoefenaars van de oude kunst van kalligrafie in Japan werd. Haar werken worden gekenmerkt door sterke maar elegante markeringen of penseelstreken, vakkundig gebalanceerd door 'yohaku'(Lege ruimte) - misschien een duidelijke indicatie van de vrouw die Shinoda is: gedurfd, vrouwelijk en fel onafhankelijk.
Geboren in 1913 in Dairen, Manchuria, en opgegroeid in Tokyo, Japan, werd Shinoda sterk beïnvloed door haar vader, de enige mentor die ze ooit had. De oom van haar vader was een officiële zeehondensnijder voor de Meiji-keizer en daarom een meester in beeldhouwen en kalligrafie, waarbij hij zijn vaardigheden en liefde voor Chinese poëzie prees bij Shinoda's vader. Op de prille leeftijd van zes begon Shinoda met het beoefenen van kalligrafie, wat het begin markeerde van de fascinatie van de kunstenaar voor sumi inkt. De kunstenaar hield zich echter niet gewillig aan de regels van de meesters van het oude schrijfsysteem, een die volgens haar star en 'saai' was en begon te experimenteren met de abstractie van de vorm in haar twintiger jaren. Vervolgens presenteerde ze ook de eerste kalligrafietentoonstelling voor één vrouw in Kyukyodo Gallery, Tokio.
Voordat Shinoda in 1956 naar de Verenigde Staten kwam - een tijd waarin het zelden voorkwam dat een Japanner het land uit reisde - had ze in kunstkringen al naam gemaakt. Shinoda had werken tentoongesteld in het Museum of Modern Art, New York, en kreeg begin jaren vijftig de opdracht om muurschilderingen te maken voor het Japanse paviljoen op internationale handels- en cultuurexposities in de Verenigde Staten, Brazilië en Zweden. Vertegenwoordigd door de galerie van Betty Parsons, de doyenne van abstracte expressionistische galeristen, werd Shinoda grotendeels geïnspireerd door haar tijdgenoten, waaronder Jackson Pollock, Mark Rothko en Jasper Johns, en begon ze zich in haar werken te concentreren op abstract expressionisme.
Zilveren veer
De schoonheid van het werk van Shinoda overstijgt culturen, talen en sociale klassen. Haar kunstwerken zijn traditioneel Japans papier (meestal Japans) washi), Chinees papier, Westers papier en vellen goud, zilver en platina. Deze worden gewetensvol gebruikt sinds het begin van haar artistieke leven en ademen een gevoel van oosterse aantrekkingskracht uit dat verder gaat dan de westerse artistieke accenten. Shinoda is een expert in klassieke Chinese en Japanse literatuur en geeft in haar werken elementen van de literaire kunstvorm weer. Toch is het niet essentieel dat kijkers de betekenis van die personages kunnen lezen of begrijpen; ze kunnen de kracht van het werk voelen door de kracht van de lijnen en slagen. In haar werken zijn de kalligrafische personages slechts abstracte vormen die de behoefte aan begrip wegnemen.
Herinnering
Drukwerken maken ook deel uit van het oeuvre van Shinoda. Met behulp van lithografie creëerde de kunstenaar vloeiende printedities van niet meer dan 50. In 2007 stopte Shinoda met haar succesvolle carrière als graficus om haar tijd te besteden aan schilderen. Op dit moment, op de hoge leeftijd van 102 jaar, schildert de kunstenaar die dagelijks verf gebruikte alleen nog maar wanneer de stemming toeslaat.
Tegenwoordig zijn Shinoda's werken te vinden in vele permanente collecties over de hele wereld, waaronder het Guggenheim Museum, MoMA, British Museum, Cincinnati Art Museum, Hague Museum, Art Institute of Chicago, Tokyo National Museum of Modern Art, Singapore National Museum, Museum fur Ostasiatische Kunst en de Rockefeller en Ford Foundations. Ze beschouwt de Japanse keizerlijke familie als fans en verzamelaars van haar werken, waarbij de laatste Shinoda's werken tentoonstelt in de openbare ruimtes van het nieuwe keizerlijke paleis in Kyoto en Hare Majesteit, de keizerin van Japan, die twee tentoonstellingen van Shinoda bijwoont.
Achting
Shinoda toont eenvoud en evenwicht in haar creaties en heeft een flair die uniek en onnavolgbaar is. Een uitzonderlijke vrouw en kunstenaar, Shinoda's geest schijnt absoluut door in haar prachtige kunstwerken.
* Ga voor meer informatie naar www.katoartduo.com
Verhaalcredits
Tekst door Melody Boh
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd in Art Republik
