Focus: Rosalynn Tan
Niemand belichaamt levensvreugde zoals Rosalynn Tay, vooral niet als je de lijst met dingen die ze heeft gedaan doorleest. In feite, wat heeft de vrouw niet gedaan? De eerste baan van de levendige 52-jarige was misdaadnieuwsjournalist voor de Maleisische krant Berita Harian. 'Ik gaf het op om fulltime huisvrouw te worden toen mijn dochter 23 jaar geleden werd geboren', onthult ze.
Toen haar dochter op de middelbare school zat, pakte Tay stijldansen op om fit te blijven. 'Die hobby werd uiteindelijk zo serieus dat ik professioneel ging concurreren', zegt ze. Na minder dan een jaar te hebben getraind, behaalde ze de eerste plaats in verschillende amateurcompetities. Onlangs is ze begonnen met skiën, een van de vele hobby's die ze met veel enthousiasme benadert. "Ik denk dat ik behoorlijk avontuurlijk ben", geeft ze toe. 'Ik vind het heerlijk om nieuwe en ongebruikelijke ervaringen uit te proberen. Ik heb begin dit jaar leren skiën - op een leeftijd waar de meeste mensen bang zijn om te vallen! ”
Maar de vrijetijdsactiviteit die nu centraal staat, is fotografie. "Ik wilde het altijd nastreven, maar werd afgeschrikt door hoe zwaar een DSLR is", zegt Tay, die uit stijldansen boog toen ze tijdens de training haar knie verwondde. Dat resulteerde in haar zoektocht naar een nieuwe hobby. Toevallig raadde een vriendin haar aan om twee jaar geleden de Leica M Typ 240 te bekijken. “Tot dan toe gebruikte ik altijd idiot-proof, point-and-shoot camera's. De Leica M Typ 240 hielp me een hele nieuwe wereld van fotografie te ontdekken en bleek een uitkomst voor straatfotografie. Ik neem hem overal mee naartoe ', zegt de ijverige reiziger, die met de trein door India is gereisd, een solo-cruise van een maand van Zuid-Amerika naar Antarctica heeft gemaakt en een maand in Ethiopië heeft doorgebracht buiten de gebaande paden, waar haar ontmoeting met het spartaanse leven van de Suri-stam, het barre weer en de irritante tseetseevliegen vormden het onderwerp van haar eerste solotentoonstelling, simpelweg getiteld Ethiopië.
'Ik vind het heerlijk om de portretten van gewone mensen en hun dagelijkse leven vast te leggen. Ik wil alleen de realiteit documenteren. Ik wil een visuele verhalenverteller zijn en verhalen vertellen met foto's zoals auteurs dat doen met woorden ”, zegt Tay, die ook beweert een grote liefde te hebben voor flora en fauna, wat niet verwonderlijk is, aangezien de in Penang geboren avonturier opgroeide op plantages in familiebezit die durian nootmuskaat en kruidnagel produceerden. 'Het leven was eenvoudig en ik werd omringd door moeder natuur', herinnert ze zich. 'Ik keek elke avond naar de ondergaande zon en zag de libellen en vlinders rond de beek fladderen. Het was prachtig."
Tay zegt over haar merk fotografie: 'Ik leg graag ‘het moment’ vast en probeer altijd een vleugje humor toe te voegen. En ik hou van tegenstrijdigheid, die overvloedig aanwezig is in plaatsen als Cuba - het laatste bastion van het communisme aan de drempel van het liberaal-democratische Amerika. ' Ze voegt eraan toe: 'Ik hou ook van de verborgenheid van ongerepte culturen.' Tay heeft echt veel geleerd van haar reizen, een van de grootste lessen is de illusie van rijkdom. 'Ik heb enkele van de gelukkigste gezichten in de armste landen gefotografeerd', zegt ze. "Het laat echt zien dat we niet veel nodig hebben om gelukkig te zijn."
Op haar bucketlist van landen die ze zou willen bezoeken staan Iran, Israël, Pakistan en Bolivia. Binnenkort komt er een bezoek aan Sri Lanka - "Ik ga erheen om het verjaardagsfeestje van een vriend bij te wonen en te fotograferen." - net als een reis naar Parijs, waar ze een cursus modefotografie zal volgen onder leiding van de veelgeprezen lensman Paolo Roversi van het Speos Paris Photographic Institute. Het is Tay's onophoudelijke honger om te leren, haar onstuitbare avontuurlijke geest en haar verlangen om altijd in en van het moment te zijn dat haar op de been houdt.
'Wat ik doe, doe ik voor de lol. Het is een hobby. Maar mijn droom is om van mijn fotografie een vorm van filantropie te maken ', zegt ze. "Hopelijk kan ik, door deze kleurrijke, culturele aspecten van de mensheid te documenteren en ze te vereeuwigen in mijn foto's, ooit een verschil maken in de wereld."
Ethiopië door Rosalynn Tay loopt tot 14 juli in de Leica Galerie Singapore, Raffles Hotel Arcade. Ga voor meer informatie naar www.leica-store.sg/galerie/.
