Off White Blog
Inside Manufacture Minerva: Home of Montblanc 1858 Collection

Inside Manufacture Minerva: Home of Montblanc 1858 Collection

Maart 17, 2024

Montblanc Villeret Tourbillon Bi-Cylindrique 110 Years Anniversary Limited Edition

In het pantheon van de Romeinse goden is Janus degene die het begin, de overgang en het einde voorzit. De tijd zelf maakt deel uit van zijn domein, en Janus werd vaak afgebeeld met twee gezichten - het ene keek terug op het verleden, terwijl het andere naar de toekomst keek. Montblanc heeft een opvallende gelijkenis met Janus in die zin dat ze zowel het verleden als de toekomst overbruggen: het maison is voortdurend op zoek naar nieuwe wegen, maar houdt haar erfgoed goed in de gaten, zowel om het te beschermen als om er inspiratie uit te putten. Deze eigenschap wordt, heel toepasselijk, gekenmerkt door de uurwerken van het merk.

Aanbreken van een nieuwe fabricage

Montblanc begon pas in 1997 met het produceren van uurwerken. Dit was weliswaar een late start, vooral in vergelijking met andere fabrikanten die tegen die tijd al meer dan een eeuw aan horlogemakerij hadden. Als je bedenkt hoe de maison zich binnen twee decennia heeft weten te vestigen als een bonafide fabrikant met zowel massamarkten als haute horlogerie-aanbiedingen, is het duidelijk dat de tijdsduur slechts één factor is bij het bepalen van het relatieve succes dat een merk heeft in dit veld.


Montblanc's Le Locle Manufacture

Montblanc's Le Locle Manufacture

Montblanc's eerste uitstapje naar uurwerken was gericht op Le Locle, waar het zijn horloge-activiteiten vestigde. De keuze was snel gemaakt: het stadje in het Jura-gebergte had een lange geschiedenis van uurwerken en was er al vanaf de jaren 1840 van afhankelijk als belangrijkste economische activiteit. Aangezien Montblanc deel uitmaakte van de Richemont Group, kon het ook rekenen op technische ondersteuning van broers en zussen, zoals IWC en Jaeger-LeCoultre. Vanaf het begin was de maison echter vastbesloten om zijn autonomie in ontwerp en productpositionering te behouden. Daartoe weerspiegelden het oorspronkelijke aanbod sterk de vulpennen waar het merk toen beter bekend om stond - gouden kasten en zwarte wijzerplaten deden denken aan klassiekers als de Montblanc Meisterstück 149, en legden een directe link tussen de twee productuniversa. De gestileerde zespuntige witte ster was ook een terugkerend motief en verscheen op plaatsen zoals de kroon en de secondewijzer. Na verloop van tijd breidde Montblanc zijn assortiment horloges uit met damescollecties zoals de ultra-vrouwelijke Star Lady en sportievere lijnen zoals de Timewalker. Het vermogen van het merk om zowel de traditionele als de avant-garde onder de knie te krijgen was vanaf het begin duidelijk - zelfs toen het de grenzen verlegde met technische details zoals het gebruik van DLC in sommige sporthorloges, bood het ook klassieke ontwerpen in lijnen zoals de Star-collectie .

Overname van Minerva, Transforming into Villeret

Montblanc kreeg in 2006 een grote boost in de uurwerken van het bedrijf, toen de Richemont Group Minerva overnam. De op Villeret gebaseerde productie was toen bijna 150 jaar oud en de voorwaarden van de deal omvatten onbeperkte rechten op de kalibers, bestaande ébauches, machines, gereedschappen en zelfs het gebouw zelf. Aangezien Minerva wel haar eigen horloges produceerde, was het zeker mogelijk om de fabricage als een apart merk te vestigen binnen het portfolio van de Richemont Group, zij het op kleinere schaal. De uiteindelijke beslissing was echter om het te integreren met Montblanc.


Inside Manufacture-Minerva, nu bekend als Villeret, Home of Montblanc 1858 Collection.

Inside Manufacture-Minerva, nu bekend als Villeret, Home of Montblanc 1858 Collection.

Minerva werd pas in 1929 als zodanig genoemd; het bedrijf werd opgericht in 1858 en was aanvankelijk een établisseur die alleen afgewerkte componenten samenvoegde tot complete horloges. Het bereikte een belangrijke mijlpaal in 1902 met de introductie van zijn eerste interne beweging en produceerde in 1910 ongeveer een dozijn verschillende ébauches naast chronografen en stopwatches. Als entiteit veranderde Minerva verschillende keren van eigenaar en werden, zoals gebruikelijk in het verleden, haar producten op de markt gebracht onder veel verschillende merken, zoals de inmiddels ter ziele gegane Rhenus en Tropic. Er waren echter veelvoorkomende onderwerpen in de geschiedenis. Ten eerste bleef Minerva, ondanks de eigendomswijzigingen, privé tot de overname door de Richemont Group. Dit gaf de fabrikant een onafhankelijkheid die ook zijn ontwikkeling vormde - automatisering werd bijvoorbeeld nooit overwogen, waardoor de hoeveelheden uurwerken en horloges relatief bescheiden bleven. De beperkte schaal van Minerva zorgde op zijn beurt voor onafhankelijkheid, omdat het te klein was om de aandacht te trekken van conglomeraten die graag horlogemateriaal wilden kopen. Naast het eigendom schiep het winnen van het timingcontract voor de Olympische Winterspelen van 1936 ook een belangrijk precedent door naast horloges ook chronografen, stopwatches en meetinstrumenten stevig vast te stellen als de tweede belangrijkste pijler van het bedrijf. Deze business unit hield het bedrijf in stand tijdens de kwartscrisis, omdat het stopwatches en andere meetapparatuur leverde aan klanten buiten de horloge-industrie.

De geroemde 500 uur durende test in Montblanc's Le Locle-faciliteit

De geroemde 500 uur durende test in Montblanc's Le Locle-faciliteit


Inside Manufacture Minerva: Home of Montblanc 1858 Collection

Onder Montblanc werd Minerva omgedoopt tot de Villeret-productie van het huis.Deze toevoeging betekende dat Montblanc nu twee synergetische uurwerken in zich had: de ultramoderne Le Locle-fabricage die jaarlijks tienduizenden horloges produceert, en de traditionele Villeret-fabricage met een expertise in bewegingsontwikkeling en productie, geslepen op één en een halve eeuw.

Inderdaad, de maison profiteerde hiervan volledig en verdeelde uiteindelijk de functies van uurwerken tussen de twee fabrikanten om op ieders sterke punten te spelen. De productie van Villeret verzorgt nu de interne ontwikkeling en prototyping van bewegingen, evenals de assemblage van alle interne bewegingen van kleine tot hoge complicaties. Geselecteerde uurwerken die worden geproduceerd in het hoge atelier van de fabrikant, worden daar ook ingepakt, waarbij elk horloge wordt omhuld door dezelfde horlogemaker die zijn uurwerk heeft geassembleerd. Ten slotte produceert de Villeret-fabrikant ook haarsprings. Dit vrij ongebruikelijke vermogen dat Montblanc in staat heeft gesteld om atypische oscillatoren aan te bieden, zoals het Villeret Tourbillon Bi-Cylindrique 110 Years Anniversary Limited Edition-horloge, dat twee concentrische cilindrische haarveren gebruikt (de ene set in de andere) binnen het echappement van de tourbillon.

Haarspringproductie blijft een kerncompetentie van de Villeret-productie

Haarspringproductie blijft een kerncompetentie van de Villeret-productie

De fabricage van Le Locle daarentegen houdt zich bezig met de uurwerkfuncties buiten de ontwikkeling en productie van bewegingen. Deze variëren van het eerste ontwerp- en prototypewerk tot de productie van behuizingen, wijzerplaten en wijzers, tot de uiteindelijke montage en kwaliteitscontrole. Montblanc's laboratoriumtest 500 uur, waarbij alle Montblanc-horloges met interne bewegingen worden onderworpen aan een reeks tests van in totaal 500 uur, wordt ook uitgevoerd in Le Locle. Ten slotte, met de recente oprichting van een speciale businessunit voor horloges, zijn zelfs het personeel dat betrokken is bij marketing en andere soortgelijke functies daar nu gevestigd.

Minerva - Villeret - Le Locle - Montblanc: beheer van kennis van fijne uurwerken

Met het geavanceerde ontwerp en de productiemogelijkheden van de ene fabrikant als aanvulling op het rijke erfgoed van de andere, heeft Montblanc zijn horlogespieren kunnen buigen en vintage geïnspireerde horloges kunnen aanbieden met uitgesproken moderne wendingen. De recente drie toevoegingen aan de maison's 1858-collectie belichamen dit, te beginnen met de 1858 Chronograph Tachymeter Limited Edition. Dit uurwerk is het vlaggenschip van de drie nieuwe horloges en gaat met zijn monopusher-lay-out terug naar de begintijd van de chronograaftechnologie. Het moderne, zelfopwindende chronograafuurwerk met twee drukknoppen, zoals de alomtegenwoordige Valjoux 7750, is het resultaat van verschillende cumulatieve ontwikkelingen, die de monopusher-chronograaf voorafgaat. In plaats van twee pushers, start, stopt en reset de enige duwer de chronograaf opeenvolgend, en kan dus de verstreken tijd voor afzonderlijke gebeurtenissen niet optellen door de chronograaf te stoppen en opnieuw te starten - een bijzondere beperking vandaag, maar de norm in het verleden.

Links: een eerdere Montblanc 1858 Chronograph Tachymeter Limited Edition in staal. Rechts: Zijn opvolger, 1858 Chronograph Limited Edition in brons

Links: een eerdere Montblanc 1858 Chronograph Tachymeter Limited Edition in staal. Rechts: Zijn opvolger, 1858 Chronograph Limited Edition in brons

Naast de keuze voor complicaties, verwijst het ontwerp van het horloge ook naar het verleden, met name de geschiedenis van Minerva van het produceren van horloges voor militair gebruik. Het belang van nauwkeurige tijd in een militaire context moet gemakkelijk te begrijpen zijn. Het coördineren van troepenbewegingen tot vooraf bepaalde tijden zou bijvoorbeeld het verrassingselement behouden. Een chronograaf met een telemeterschaal zou daarentegen de commandant van een artilleriebatterij in staat stellen de afstand tot de vijand te meten. Ook piloten vertrouwden tijdens het navigeren op chronografen door de verschillende benen van een vluchtpatroon te timen. Het ontwerp van de 1858 Chronograph Tachymeter Limited Edition is gebaseerd op een eerdere referentie in blauw, die zelf is afgeleid van een pilotenmonopusher-chronograaf Minerva uit 1932. Merk op hoe de kathedraalwijzers, het vintage lettertype voor de uurindexen en de oversized uienkroon allemaal zijn geweest onderhouden als erfenis van het origineel.

De bronzen kast van de 1858 Chronograph Tachymeter Limited Edition is gecombineerd met een champagnekleurige wijzerplaat

De bronzen kast van de 1858 Chronograph Tachymeter Limited Edition is gecombineerd met een champagnekleurige wijzerplaat

In plaats van een exacte facsimile, koos Montblanc er echter voor om het ontwerp van het origineel bij te werken met behoud van de vintage militaire sfeer, met als meest opvallende verandering het gebruik van brons in plaats van staal. Brons werd natuurlijk nooit gebruikt in een vintage horloge - het materiaal werd pas halverwege de jaren negentig als kastmateriaal geïntroduceerd. De legering geeft het horloge onmiddellijk een verouderd uiterlijk dat na verloop van tijd intenser wordt naarmate het een patina krijgt. Opdat niemand zich zorgen maakt over deze materiaalkeuze, kunt u er zeker van zijn dat de hier gebruikte variant aluminiumbrons is. Deze legering begint na twee tot drie weken dragen een donkere, gelijkmatige patina te ontwikkelen, maar mist de putjes of groene verkleuring die vaak wordt waargenomen bij standaardbrons en messing. Ondertussen is de achterkant van het uurwerk van brons-gekleurd titanium, dus huidallergieën zijn geen probleem. De keuze voor brons is zeker atypisch voor een uurwerk dat op dit niveau is geplaatst. Davide Cerrato, algemeen directeur van de horloge-afdeling van Montblanc, was het daarmee eens. "Het is duidelijk niet voor iedereen een horloge. Als je denkt dat je een gouden horloge koopt, zul je teleurgesteld zijn omdat het donkerder wordt - we hebben dit heel duidelijk gecommuniceerd. Voor de verzamelaar die een horloge met een patina wil, is het echter het perfecte uurwerk. "

De bronzen kast van de 1858 Chronograph Tachymeter Limited Edition is gecombineerd met een champagnekleurige wijzerplaat, wat weer een anachronisme is.Periode-correcte militaire horloges zouden natuurlijk hoog contrast wijzerplaten in zwart of wit hebben voor maximale leesbaarheid. Dit was ook opzettelijk. Volgens Cerrato is deze wijzerplaatkleur gekozen om een ​​monochroom uiterlijk te geven, voor een nog zwaarder vleugje vintage aantrekkingskracht. Het kristal blijft ook gewelfd zoals het origineel, hoewel het materiaal is bijgewerkt van acryl naar saffier. De finishing touch op de voorkant van het horloge is het vintage gestileerde Montblanc-logo, dat momenteel op alle uurwerken uit de 1868-collectie verschijnt.

Het Montblanc MB M16.29-kaliber hier heeft een onberispelijke handafwerking op elk afzonderlijk onderdeel en er is veel te zien dankzij de horizontale lay-out van de chronograaf

Het Montblanc MB M16.29-kaliber heeft hier een onberispelijke handafwerking op elk afzonderlijk onderdeel en er is veel te zien dankzij de horizontale lay-out van de chronograaf

Draai het horloge om en de transparante achterkant van de kast is een lust voor het oog. Het MB M16.29-kaliber hier heeft een onberispelijke handafwerking op elk afzonderlijk onderdeel - eerlijk gezegd een gegeven dat wordt verwacht van het Villeret-atelier - en er is veel te zien dankzij de horizontale lay-out van de chronograaf. De V-vormige chronograafbrug en het pijlvormige onderdeel, handtekeningen van de Minerva-fabrikant, zijn hier ook aanwezig, waarbij de laatste aan het ene uiteinde van de blokkeerhendel van de chronograaf is uitgevoerd. In een primeur voor het merk zijn de uurwerkbruggen en de hoofdplaat verguld met roodgoud, als aanvulling op de tint van de bronzen kast. Het grootste visuele genot wordt geserveerd door het grote handwiel, dat op zijn gemak 18.000 vph verslaat. Deze oscillatiefrequentie is inherent minder nauwkeurig in vergelijking met bewegingen die op hogere frequenties kloppen, en vereist dus veel meer werk om vergelijkbare niveaus van chronometrische prestaties te bereiken. Het gevolg hiervan is dat elk horloge door de tijd heen een luxeproduct wordt door de tijd die het aan zijn beweging heeft besteed.

De rest van de Montblanc 1858-collectie

De 1858 Automatic Dual Time en 1858 Automatic zijn ontworpen als toegankelijke vertalingen van het concept van de 1858 Chronograph Tachymeter Limited Edition en zijn dienovereenkomstig geprijsd. De meest opvallende verschillen zitten in hun ontwerpen: in plaats van volledig bronzen kasten, zijn de horloges in plaats daarvan tweekleurig, met roestvrij staal dat contrasteert met hun bronzen randen en kronen. De twee horloges hebben ook wijzerplaten met hoog contrast die qua geest dichter bij het origineel liggen.

1858 Automatische dubbele tijd

1858 Automatische dubbele tijd

Natuurlijk verschillen de uurwerken van de twee horloges ook van de 1858 Chronograph Tachymeter Limited Edition. In feite is de kleine complicatie van de 1858 Automatic Dual Time, een tweede tijdzoneweergave met dag / nacht-indicator, ook anachronistisch, aangezien deze pas in de jaren vijftig was ontwikkeld. Cerrato omschreef dit horloge als "bijna een pre-GMT", en demonstreerde nogmaals Montblanc's behendige aanraking door het combineren van de beste elementen uit verschillende tijdsperioden. Het MB 29.19-kaliber van de Automatic Dual Time is een interne ontwikkeling en kan de tweede uurwijzer onder de eerste 'verbergen' als de drager van het horloge dit niet nodig heeft. Ten slotte rondt de 1858 Automatic het trio af als het meest betaalbare uurwerk onder hen, met een eenvoudige lay-out met twee handen die alleen de tijd weergeeft.

Ondanks dat ze ontwerpen hebben die zijn geworteld in een militaire chronograaf die tijdens het interbellum is gemaakt, zijn de drie uurwerken opgefrist met moderne elementen en zien ze eruit als perfecte mengsels tussen een modern horloge en zijn voorganger van een eeuw geleden. Wat nog indrukwekkender is, is hoe ze moeiteloos een elegante draai kunnen geven aan de robuuste esthetiek van het gereedschapshorloge - geen van deze uurwerken zal misstaan ​​onder een pak in de directiekamer. Cerrato was van mening dat de juiste combinatie van elementen dergelijke categoriseringen in de war kan brengen, omdat "[een] goed ontwerp dergelijke categorieën overstijgt". De drie horloges hier hebben dat zeker gedaan.

1858 Automaat

1858 Automaat


Inside SIHH 2019: Montblanc 1858 + Heritage collection (Maart 2024).


Verwante Artikelen