Interview: ontwerper Tim Bowder-Ridger

Conran + Partners is een van de bekendste en meest gerespecteerde ontwerpstudio's ter wereld geworden. Opgericht in 1989 door Sir Terrance Conran, ontwerpen ze alles, van handgemaakte meubels tot grootschalige ontwikkelingen voor gemengd gebruik. Aan het roer staat de heer Tim Bowder-Ridger. Een 18-jarige veteraan bij het bedrijf. Hij kwam in 1997 bij Conran en leidt vandaag de dag teams over de hele wereld als algemeen directeur. Onze vrienden bij Paleis magazine gaat met hem zitten om inzicht te krijgen in wat er nodig is om een ​​bedrijf in de voorhoede van internationaal design te overzien.

Hoe bent u bij Conran + Partners terechtgekomen en wat is uw favoriete project in de afgelopen jaren?

Ik kwam 18 jaar geleden bij Conran and Partners, in een tijd dat de restaurantscene in Londen echt explosief aanvoelde. Conran speelde een belangrijke rol bij deze verandering in de houding van consumenten ten opzichte van uit eten gaan en ik voelde me aangetrokken tot deze opwindende culturele verschuiving. Bijgevolg leidde ik een paar jaar na mijn aankomst alle Conran Restaurant-projecten, waarbij ik toezicht hield op het ontwerp en de implementatie van wat tegenwoordig klassiekers zijn geworden. Dit deel van ons werk gaat vandaag verder met de voltooiing van onze 100^th restaurant en bar net voor Kerstmis.

Maar mijn passie voor residentieel en hotelontwerp staat centraal in wat we doen als praktijk. Het is onvermijdelijk dat mijn favoriete project het project is waar ik op enig moment mee bezig ben. Momenteel is dat Center Point in het centrum van Londen.

In dit project vinden we een icoon van de brutalistische commerciële architectuur uit de jaren 60 opnieuw uit in een spectaculair appartementengebouw, terwijl we het stadsweefsel aan de oostkant van Oxford Street herstellen.

Hoe zijn uw ontwerpfilosofie en -stijl veranderd in de afgelopen bijna 19 jaar dat u bij Conran + Partners bent geweest?

Ik begon met een relatief conventionele professionele benadering van witte modernistische architectuur die een taal oplegde aan wat de context ook was.

Onze aanpak bij Conran and Partners heeft een grotere flexibiliteit in het beantwoorden van de behoeften van de gebruiker. Het is altijd contextueel en grijpt in op de fysieke en culturele referentiepunten van de locatie om een ​​verhaal te creëren dat expliciet is in de ontwerpoplossing. Altijd proberen een specifiek gevoel van plaats te creëren in een wereld die steeds algemener dreigt te worden.

Wat heeft Conran + Partners volgens u zo succesvol gemaakt?

Het succes van Conran en Partners berust op de kernwaarde die vanaf de oprichting bij het bedrijf ligt, namelijk het ambitieus ontwerp toegankelijk maken voor zoveel mogelijk mensen.

We werken in alle sectoren en op alle schaalniveaus over de hele wereld, maar onze onderliggende rode draad is altijd het tot stand brengen van kwaliteitsontwerp dat gearticuleerd en tastbaar is voor de mensen die de gebouwen gaan gebruiken, hetzij als bewoners of gewoon als leden van de gemeenschap waarin de gebouw bestaat. De wereldbevolking is veel ontwerpgerichter geworden. Mensen reizen meer, lezen meer, eten meer, winkelen meer.

Er is een hogere verwachting als het gaat om ontwerp en het creëren van een onvergetelijke ervaring. Een indicatie van succes voor ons is wanneer mensen die niet bij ons project betrokken zijn het ontwerppunt kunnen beschrijven zonder dat het ons verteld wordt ... hopelijk in positieve taal!

Bij Palace richten we ons op voornamelijk luxe woningen. Kun je me iets vertellen over aankomende residentiële projecten waaraan je gaat werken? Middelpunt? Iemand anders?

Cultuur is voor mij de nieuwe luxe. Centre Point, dat ik eerder noemde, is naar mijn mening een van de mooiste monumentale gebouwen in Londen. Het is een uitstekende ontwikkeling waarbij we de kantoorruimte ombouwen tot 82 buitengewone appartementen die de geest van de jaren zestig combineren met het levendige hete bed van creativiteit dat Londen vandaag uitbundig uitademt. Het gebouw bevindt zich in het hart van de culturele wijk van Londen, op een paar minuten lopen van het British Museum, Theatre Land en de nationale galerijen.

Als het project in 2017 is afgerond, wordt het een van de meest opwindende adressen in het hart van een van de meest opwindende steden ter wereld.

Blake Tower

Ons Blake Tower-project is een andere oefening in het opnieuw uitvinden van een stuk brutalistische architectuur uit de jaren 60 in het Londense Barbican Estate; een culturele oase in zichzelf. De appartementen zijn strategisch gepland om aan te sluiten bij de oorspronkelijke architecturale anatomie van het gebouw met gebeitste betonconstructie, met een eigentijds palet om uiterst stijlvolle huizen te bieden.

Beide ontwikkelingen liggen buiten de traditionele luxe buurten van Londen, maar zijn ongelooflijk gewild omdat het zeldzame kansen zijn om een ​​creatieve manier van leven te kopen en een uniek stukje Londense kunst- en designscene te bezitten.

We werken over de hele wereld, met live projecten momenteel in Kopenhagen, Tokio, Istanbul, Jakarta en Auckland. Bij al deze projecten komt het overkoepelende verhaal voort uit de cultuur van het gebied en het gebouw, om unieke ervaringen van hun locatie te creëren.

Ze zullen een generatie aanspreken die fundamenteel erg gecultiveerd is, maar dat is natuurlijk geen vereiste.

Hoe breidt Conran + Partners uit in Azië?

Onze liefdesaffaire voor het werken in Azië begon eind jaren 90 met een nieuwe stadswijk in het hart van Tokio.

Benoemd als onderdeel van een internationaal ontwerpteam, waren we betrokken bij de architectuur, interieurontwerp, landschapsontwerp, productontwerp en grafische vormgeving voor de Roppongi Hills Development.De regeling, die een terrein van 11 hectare beslaat, is even belangrijk voor Tokio als Canary Wharf voor Londen, en staat bekend om de mix van luxe appartementen, restaurants, bars en particuliere ledenclubs die we destijds hebben gemaakt.

Vervolgens gingen we verder met grootschalige architectuur in de hele stad, en voltooiden we vorig jaar Japan's grootste ontwikkeling voor gemengd gebruik met Futako Tamagawa. Ik vlieg volgende week naar Tokio om een ​​ander woonproject te ontwikkelen en zal om de zes weken een bezoek brengen. Het is een fantastische stad en ik ben dol op de Japanse benadering van design, cultuur en natuurlijk eten.

Onze andere stuwkracht in Azië wordt echter geleid door ons hotelwerk, met een overvloed aan clubs, hotels en restaurants voor particuliere leden in heel Hong Kong, India en Zuid-Korea. We zijn momenteel bezig met het ontwerpen van een nieuw luxe 5-sterrenhotel in Jakarta. Het omvat meer dan 200 kamers, een luxe spa, meerdere bars en restaurants en nog een (hoewel niet strikt in Azië) in Auckland.

Welke trends zie je momenteel in moderne architectuur en design?

Een sterke erkenning van de kwaliteit van het modernisme van de 20e eeuw, die een heldere gedachte en een eerlijke implementatie vertegenwoordigde. Veel van onze instructies gaan momenteel over het herinterpreteren daarvan in de 21^st Eeuw, rekening houdend met de technische en levensstijlveranderingen die in de tussentijd zijn gebeurd. Een geloofwaardige weergave van onze tijd.

Horseferry Road

Wat is volgens jou de meest opwindende stad voor moderne architectuur?

Londen vanwege de combinatie van enorme energie en een waarde die wordt gehecht aan kwaliteitsdesign.

Aan de andere kant is Tokio voor mij persoonlijk, hoewel het een moeilijke markt is om binnen te komen voor buitenlandse ontwerpers, fascinerend om in te werken, niet in het minst vanwege de synergie tussen de Japanse ontwerpwaarden en ons bedrijfsperspectief, zoals duidelijkheid van aanpak, het belang van verhaal, aandacht voor detail, strakke lijnen en een eenvoudig materialenpalet. Misschien wel de minst opzichtige cultuur ter wereld.

Leid me door je dagelijkse routine.

Ik kom eerder vroeg naar de studio. Een uur of zo voordat iedereen e-mails beantwoordt, het nieuws leest, mijn gedachten verzamelt en zich richt op het ononderbroken ontwerpen. De dag wordt al snel een mix van back-to-back managementvergaderingen en projectrecensies, waarvan ik ofwel de hoofdontwerper ben of wordt geleid door een ander lid van het senior team. Gemiddeld heb ik drie zakenlunches per week, soms langs de rivier de Theems maar heel vaak rond Soho of Mayfair. Het is een kans om goed bij te praten, wat ideeën rond te gooien en een ontwerp uit te werken. Hoe dan ook, altijd gewapend met een A5-schetsboek en 2B-potlood. Ik ga dan terug naar de studio, raak de basis aan met mijn ontwerpteam, voordat ik een rustig hoekje zoek om wat ideeën uit te werken. Ik sluit de dag af met een diner met klanten of vrienden, of bezoek onze lokale onafhankelijke bioscoop met mijn familie. Anders, afhankelijk van hoe groot mijn lunch was, rijd ik naar het land om mijn paarden te oefenen.

Wat neem je graag mee als je op reis gaat? Smartphone, tablet-laptop enz ...

Ik neem al het bovenstaande plus een stapel tijdschriften. Met name vliegreizen is een kans om aan mijn telefoon te ontsnappen en tijd te vinden om na te denken. Mijn vaste metgezel is mijn bagage. Rimowa, een klassiek Duits merk gemaakt van massief aluminium ziet er prachtig nieuw uit maar patineert in de loop der jaren fantastisch.

Favoriete restaurant om klanten mee te nemen?

Quo Vadis in Londen is een geweldige locatie om klanten mee te nemen. De sfeer is glamoureus genoeg om interessant maar niet pretentieus te zijn. In Tokyo zou ik een tafel bij Plate aanbevelen. Het is een klein onafhankelijk etablissement met uitzonderlijke gerechten gemaakt van hoogwaardige ingrediënten. De eigenaar is zeer excentriek en biedt een Japanse kijk op de Italiaanse keuken.

Vond of gerespecteerd?

Hopelijk een beetje van beide, bereikt door gevoel voor humor te behouden; hoe uitdagend een taak ook is.

Leiderschapsstijl?

Om iedereen die ik werk met eigendom van hun taak en daarmee eigendom van de algehele strategie te geven.

Verhaalcredits

Tekst door Robbie Wilson

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd in PALACE Magazine