Interview: Judith Milgrom voor Maje

Parijs is een van de hoofdsteden van de mode en de aantrekkingskracht van zijn moeiteloze, verfijnde gevoeligheid reikt tot ver buiten zijn grenzen. Met de onmiddellijk herkenbare flair van de stad in haar DNA, heeft het Franse streetwear-label Maje's kenmerkende vrouwelijke touch - versterkt door een bohemien randje - de harten van vrouwen over de hele wereld veroverd, inclusief een keurmerk van het Britse 'It'-meisje Alexa Chung . Nu met het oog op een grotere aanwezigheid in Azië, opende het label vorig jaar zijn eerste Zuidoost-Aziatische boetiek in Singapore. Onze vrienden bij L’Officiel Singapore spreekt met oprichtster Judith Milgrom over Maje's recente expansie in Azië, haar inspiraties en ontwerpproces.

Maje is een echte familieaangelegenheid, waarbij de naam is afgeleid van de initialen van uw gezinsleden. Afgezien van de namen, halen uw collecties ook inspiratie uit de manier waarop ze zich kleden?

Nee, dat doen ze niet, ook al delen we een vergelijkbaar gevoel voor mode. We hebben dezelfde smaak voor mooi gemaakte kledingstukken en dat houd ik zeker in gedachten bij het maken van mijn collecties. Ik besteed veel aandacht aan details, borduursels en versieringen. Mijn familie is altijd mijn anker geweest en het belangrijkste deel van mijn leven. Mijn moeder en mijn oma maakten kennis met vakmanschap. Toen ik in de mode begon te werken, was dat bij mijn zus. Natuurlijk waren ze van invloed in mijn jonge jaren, maar ik ben erg trots op wat ik met mijn eigen merk heb gemaakt.

Wie heb je in gedachten bij het ontwerpen voor Maje?

Mijn inspiratie haal ik uit de vrouwen die ik observeer wanneer ik door Parijs loop of door andere grote modesteden. Ik vind het leuk om te laten zien hoe ze stukken kleden en mixen, hoe ze lopen, wat me inspireert om collecties te maken die passen bij hun dagelijkse levensstijl.

Als je de kleerkast van het Maje-meisje zou moeten samenstellen in een verzameling van slechts drie stukken, welke zou je dan kiezen?

Een super vrouwelijke jurk, gedraaid met een leren motorjack en een clutch.

Nu u uitbreidt naar Azië, met winkels in Hong Kong en nu, Singapore, hoe denkt u dat de Aziatische markt anders is dan de Europese markt?

In Europa en vooral in Frankrijk weten vrouwen precies wat bij hen past en wat ze willen. Daarnaast kennen ze het merk en zien het al een paar jaar in de pers of in winkels. Maje is nog nieuw in Azië, dus klanten ontdekken het merk. Het lijkt erop dat de Aziatische klant, in plaats van stukken te kiezen die ze leuk vindt, veel afhankelijk is van wat beroemdheden dragen. Ze komen in de winkel met foto's van influencers en vragen om volledige outfits.

Is er iets dat u in Azië anders doet om in de behoeften van de mensen hier te voorzien?

Mijn ontwerpen en collecties verschillen niet van land tot land. Maje-collecties bieden elegante stukken met subtiele, ongebruikelijke details die bij het imago van de Franse vrouw blijven en toch overal kunnen worden belichaamd. Het is de savoir-faire, de finesse, de originele prints en details die het verschil maakten en Maje's succes, dus waarom zou je het veranderen?

Voor mensen die Maje niet kennen, kun je het in een zin samenvatten?

Het is een in Parijs gevestigd, cool en chique modemerk dat super trendy en originele en toch betaalbare collecties biedt aan vrouwen over de hele wereld.

Neem ons mee door het ontwerpproces van je Fall'15-collectie, waar heb je je inspiratie vandaan gehaald?

Ik volg een vrij conventionele methode: ik werk met mijn stijlteam; we bereiden moodboards en thema's voor en beginnen dan met het tekenen van de eerste schetsen. We hebben een atelier binnen ons kantoor in Parijs, wat betekent dat ons creatieve proces veel lijkt op dat van de couture-ontwerpers: alle prototypes, de fittingen en de aanpassingen worden in eigen beheer gedaan met onze patroonmakers en naaisters. Hierdoor kan ik precies weergeven wat ik wil, met de juiste sneden en afmetingen. De Fall-Winter ’15-collectie is geïnspireerd op een stedelijke vrouw die gestructureerde kledingstukken nodig heeft voor haar werk, cocooning en comfortabele kledingstukken voor thuis.

Maje past in de mode-industrie als brug tussen high street en high fashion, is dat een positie die binnenkort zal verschuiven?

Ik denk het niet! Dit is precies waar Maje zo populair om is: vrouwen de nieuwste catwalktrends aanbieden tegen een betaalbare prijs.

Hoe is Maje veranderd sinds het voor het eerst werd opgericht en hoe kunnen we verwachten dat het de komende jaren verandert?

Maje is in de loop der jaren zo veranderd! Mijn broer en ik begonnen in een kleine kamer en creëerden stijlen voor andere merken; vervolgens creëerden we onze eigen collecties en verkochten ze in winkels met meerdere merken. Enkele jaren later maakt het merk deel uit van een krachtige internationale groep. We positioneren ons als een van de toonaangevende, toegankelijke luxemerken. We werken momenteel aan de accessoirelijn en dit is een grote uitdaging voor ons.

Ik weet niet zeker wat er de komende jaren gaat komen, maar wat we de afgelopen jaren hebben bereikt, overtreft al onze verwachtingen, dus ik hoop gewoon dat we het merk wereldwijd kunnen blijven ontwikkelen.

Als er een bericht is dat u via uw collecties probeert over te brengen, wat is dat dan?

Ik heb geen bepaald motto als het op mode aankomt, behalve dat elke vrouw moet weten waardoor ze zich goed, comfortabel en mooi voelt.

Wat zijn jouw favoriete stukken uit de collectie?

Waarschijnlijk de oversized poncho's omdat ze zo warm en comfortabel zijn.Voor een meer verfijnde look zou ik de leren rok met franjes kiezen.

De Maje-esthetiek lijkt een sterke Boheemse invloed te hebben. Heb je een icoon waar je sterk door beïnvloed wordt?

Een icoon waar ik vaak naar verwijs is Audrey Hepburn wiens pure, natuurlijke stijl en schoonheid mij inspireert, ook al was haar stijl niet bohemien. Ze werd eerder een mode-icoon dankzij haar houding dan door een product. Veel mensen inspireren mij, maar mijn smaak hangt vaak af van de collecties en de boodschap die ik wil overbrengen. De Boheemse invloed in mijn collecties wordt weerspiegeld door de savoir-faire en de versieringen.

Hoe onderscheidt Maje zich van haar zustermerk Sandro?

Sandro is meer androgyn en verfijnd, terwijl Maje leuke en coole stukken heeft, maar toch zeer gewild en glamoureus blijft.

Heb je een ontwerpmantra of -motto waar je naar leeft?

Nogmaals, ik heb geen bepaalde mantra, maar in het algemeen zou ik zeggen: "geloof in jezelf en blijf altijd bescheiden".

Verhaalcredits

Door Kames Narayanan