Interview: Mike Simpson voor Simpson Marine
Zo'n 35 jaar geleden bouwde Mike Simpson een jacht in Taiwan met de bedoeling langzaam de wereld rond te zeilen. Hij kwam zo ver als Singapore, waar iemand een bod uitbracht dat hij niet kon weigeren en hij verkocht het jacht en vloog terug naar Taiwan om er nog een te bouwen. Toen het op de werf bijna klaar was, gebeurde hetzelfde opnieuw. Verbaasd over hoe gemakkelijk het leek om jachten te verkopen, bouwde hij vervolgens een derde en zeilde haar naar Singapore. Binnen een paar weken had hij het derde jacht verkocht en had hij er nog twee besteld! De cent viel uiteindelijk en hij concludeerde dat de verkoop van jachten een bedrijf kon worden. En dus zette hij zijn vaarplannen in de wacht en liet het anker vallen in Azië.
Vandaag, 30 jaar later, heeft Simpson Marine 16 kantoren in Azië en is het de naam bij uitstek in de maritieme vrijetijdssector. Zijn naam is onlosmakelijk verbonden met Beneteau zeil- en motorjachten ("Ik ben de tel kwijt hoeveel we er hebben verkocht") en zijn dochteronderneming Lagoon ("ruim honderd bij de laatste telling ..."), en met Azimut op de motorjacht kant van het bedrijf. Maar na 28 jaar is er iets veranderd: Simpson Marine is niet langer de Azimut-Benetti-dealer in Azië en is Azië-brede distributeurs geworden voor Sanlorenzo en Monte Carlo Yachts en distributeur voor Viking Yachts, de wereldleider in luxe sportvissen - een snel ontwikkelende markt in Azië. Dit alles naast het blijven vertegenwoordigen van Beneteau Power, Beneteau Sail en de zeer populaire Lagoon-catamarans.
Sanlorenzo lanceerfeest in Hong Kong
'Het was tijd voor verandering', legt Mike Simpson uit. “Simpson Marine is een bedrijf met meerdere merken. We hebben er altijd naar gestreefd om onze klanten het jacht te bieden dat bij hen past, of het nu gaat om zeilen of kracht, monohull of catamaran, productie of superjacht, en dat doen we door dealers te hebben voor een aantal complementaire reeksen. Azimut wilde dat we een contract zouden sluiten en een merk van één merk zouden worden, zoals sommige autobedrijven werken, dus het werd uiteindelijk onvermijdelijk dat we onze eigen weg moesten gaan. ”
Model van Monte Carlo Yachts 86
Simpson Marine is nu dealer van China en Zuidoost-Azië geworden voor zowel Sanlorenzo als Monte Carlo Yachts (onderdeel van Groupe Beneteau), waardoor één merknaam is vervangen door twee nieuwe. Er is een beetje geschiedenis hier: Massimo 'Max' Perotti, begon zijn botenbouwcarrière bij Azimut en kocht vervolgens de eigenaar van Sanlorenzo aan, terwijl Carla Demaria begon met Azimut, verhuisde naar Beneteau Group en werd vervolgens GM van Beneteau Group en CEO van Monte Carlo Yachts. 'We gaan samen een heel eind terug', zegt Simpson met een glimlach. 'Nu hebben we de cirkel rond. Door de jaren heen hebben we een sterk wederzijds respect voor elkaar ontwikkeld en het is een plezier en een kracht om met vertrouwde vrienden samen te werken. ”
In de jaren 80 verkocht Sanlorenzo enkele jachten in Hong Kong. In Europa werd het algemeen erkend als een 'premium'-merk door een kleine maar veeleisende klantenkring. Tegenwoordig is het de nummer twee superjachtbouwer ter wereld (naar aantal gelanceerde voeten, volgens het Global Order Book 2015). Dit is bereikt door een niet-aflatende aandacht voor detail die goed scoort in dit deel van de wereld. Simpson bevestigt dat 'klanten in Azië iets speciaals willen, iets heel persoonlijks. Designinterieurs met een naam voor hen. Aangepaste afwerkingen die niemand anders heeft. Sanlorenzos zijn 'custom' jachten, niet 'off-the-peg'. Omgaan met zijn langdurige vriend Perotti, zegt hij, betekent rechtstreeks omgaan met de botenbouwer. 'Er is geen tussenpersoon. We kunnen naar Sanlorenzo gaan met wat de klant wil, en Sanlorenzo kan en zal leveren. ”
Mike Simpson met zijn team in Hong Kong
De relatie met Monte Carlo Yachts (MCY) en Carla Demaria is vergelijkbaar. “Monte Carlo Yachts en Sanlorenzo zijn beide zeer gerespecteerde toonaangevende merken motorjachten, en Simpson Marine vertegenwoordigt de twee merken parallel. Het onderscheid tussen de twee is een kwestie van personalisatie en maatwerk, en Monte Carlo bouwt boten die wezenlijk anders zijn. Sanlorenzo is een moderne klassieker met strakke, elegante lijnen. MCY heeft moderne, onderscheidende lijnen en designinterieurs. ” Simpson merkt op dat recente trends in het ontwerp van motorjachten de weg zijn gegaan van "sterk, agressief, mannelijk", hoewel niet alle koopbeslissingen door mannen worden genomen! "De ontwerpen van Monte Carlo lijken het eerlijkere geslacht aan te spreken." Tegelijkertijd met het feit dat Simpson Marine blij is met de distributie van twee nieuwe en sterke merken, breidt het bedrijf zijn makelaardij- en charteractiviteiten uit. “Azië is nog steeds een zich ontwikkelende markt en heeft nog nooit de boomstatus bereikt die door sommige van de bootmedia wordt gepromoot. Voor velen die nieuw zijn in zeilen, is een conservatieve en goedkopere manier om het water op te gaan het huren van een jacht voor een vakantie, kijken of je het leuk vindt en misschien een tweedehands jacht kopen. Als je dan meer ervaring hebt opgedaan en weet wat je wilt, kun je een nieuwbouw laten maken. ”
“We kennen eigenaren van seriële superjachten voor wie het ontwerp- en bouwproces evenzeer deel uitmaken van het plezier van een jacht als het gebruik ervan. Zo niet meer. ' Simpson begrijpt dat nieuwkomers in de wereld van luxezeilen veel hand vasthouden nodig hebben. 'Daar kunnen we voor zorgen.We hebben onlangs een superjacht verkocht aan een eerste Chinese klant die vorig jaar een nacht aan boord van een jacht van 40 meter in de Middellandse Zee doorbracht om zijn familie ervan te overtuigen dat ze geen zeeziek zouden zijn. Daarna charterde hij een week een jacht met een paar vrienden en waagde uiteindelijk de sprong en kocht zijn eigen superjacht. We hebben het jacht in de zomer in Griekenland aan hem overgedragen en hij heeft een uitgebreide cruise in de Middellandse Zee gemaakt voordat hij naar Hong Kong verscheept. Het is een stapsgewijs proces voor degenen die nieuw zijn in de ervaring. "
Monte Carlo Yachts wordt gelanceerd in Venetië
Op kleinere schaal biedt Simpson Marine nu charterbeheer aan voor klanten die jachten bij hen hebben gekocht. “Dit deel van het bedrijf groeit snel in Phuket en lagune-catamarans zijn bijzonder geschikt om te charteren. We bieden eigenaren een volledige managementdienst ("Yacht Care") om hun boten te charteren en inkomsten te genereren om hun bedrijfskosten te dekken wanneer ze niet in Phuket zijn. Wanneer ze terugkeren, vinden ze hun jacht klaar om te gaan cruisen, volledig bevoorraad, brandstof in de tank en champagne in de koelkast. We proberen deze operatie uit te breiden naar Sanya, waar we een aantal lagunes hebben verkocht, maar het operationele model is heel anders - charterklanten zijn nog steeds op zoek naar tochten rond de baai voor een paar uur. Maar na verloop van tijd hopen we bevrachters te overtuigen om avontuurlijker te zijn en aan boord te slapen! ”
Het vieren van Monte Carlo Yachts op de Singapore Yacht Show
Na drie decennia in de maritieme vrijetijdsindustrie in Azië, gelooft Mike Simpson dat de toekomst veelbelovend is. “We hebben de komende vijf jaar distributieovereenkomsten met twee uitzonderlijk sterke merken. We hebben een bloeiende charterdivisie. En een van onze merken - Sanlorenzo - is mede-eigendom van de Sundiro Group in China, die ook dit jaar in Simpson Marine heeft geïnvesteerd. Er is daar veel synergie - en de lang beloofde bootboom in Azië zou wel eens om de hoek kunnen liggen! We leven in hoop! '
Verhaalcredits
Tekst door Guy Nowell, hoofdredacteur, jachtstijl
Dit verhaal is voor het eerst gepubliceerd in Yacht Style.
