Japan Fashion Police Push voor hoge hakken
Feministen, kijk weg! De modepolitie in Japan wil vrouwen 'bekrachtigen' door ze te overtuigen hoge hakken te dragen, en benadrukt dat de historische 'kimonocultuur' van het land ertoe heeft geleid dat veel vrouwen een slechte houding hebben.
De Japan High Heel Association (JHA) roept vrouwen in het hele land op om verstandige schoenen te ruilen voor een paar stiletto's, en staat erop dat rechtop staan hen ‘vertrouwen’ geeft en hun manier van lopen verbetert.
"Japanse vrouwen lopen als eenden", vertelde JHA-directeur ‘Madame’ Yumiko aan AFP in een interview in haar luxueuze salon in Tokio.
"Ze waggelen, duiften, met hun billen naar buiten stekend alsof ze barsten om het toilet te gebruiken. Het ziet er afschuwelijk uit, 'voegde ze eraan toe.
In een schijnbaar poging om deze situatie te verbeteren, rekent de volledig vrouwelijke organisatie duizenden dollars aan voor etiquettelessen, inclusief speciale lessen waar vrouwen leren correct te lopen, en met name op hoge hakken.
Critici hebben het idee als seksistisch en lachwekkend bestempeld, vooral omdat vrouwen nog steeds strijden tegen een diepgewortelde patriarchale cultuur die ooit verwachtte dat ze drie stappen achter mannen zouden lopen.
Maar de 'walking etiquette-lessen' blijken enorm populair: bij JHA betalen studenten 400.000 yen ($ 3.700) voor een cursus van zes maanden - en tot nu toe hebben 4.000 meegedaan, terwijl vergelijkbare lessen en scholen in het hele land opduiken.
De 48-jarige voormalige ballerina geeft het kleermakers-erfgoed van het land de schuld van het houdingsprobleem.
"Chinese of Koreaanse dames hebben deze problemen niet", zei ze. "Het is een resultaat van de Japanse kimonocultuur en het schuifelen in stro-sandalen. Het zit ingebakken in de manier waarop Japanners lopen. "
'Maar heel weinig Japanners dragen de hele dag een kimono meer. We moeten de westerse cultuur kennen en weten hoe je hakken correct draagt, 'voegde Yumiko eraan toe.
Japan High Heel Association managing director “Madame” Yumiko (R) geeft een les over hoge hakken in Tokyo. © AFP PHOTO / TOSHIFUMI KITAMURA
Blootvoets protest
De verschuiving van traditionele Japanse kleding gebeurde geleidelijk rond de late 19e eeuw, maar het is pas sinds de jaren 80 dat stiletto's een modestapel zijn geworden.
Deze ‘call to heels’ komt op een moment dat het Westen een feministische strijd beleeft tegen dictaten over hoe vrouwen zich moeten kleden.
Hollywoodster Julia Roberts ging op blote voeten op de rode loper tijdens het filmfestival van Cannes in mei - een daad van rebellie nadat organisatoren opschudding veroorzaakten door vrouwen uit te werpen omdat ze platte schoenen droegen tijdens het evenement van vorig jaar.
Vorige maand dienden meer dan 100.000 Britten een verzoekschrift in bij het parlement in het VK, waarin ze aandrongen op een wijziging van een verouderde dresscode die werkgevers toestond dat vrouwen op de werkplek hoge hakken moesten dragen. De campagne, nu ondersteund door verschillende politici, werd gelanceerd door een receptioniste die door een bedrijf naar huis werd gestuurd omdat hij platte schoenen droeg. Maar Yumiko stelt dat het dragen van hakken 'Japanse vrouwen meer zelfvertrouwen zal geven'.
Ze legt uit: 'Veel vrouwen zijn te verlegen om zichzelf te uiten. In de Japanse cultuur wordt van vrouwen niet verwacht dat ze opvallen of zichzelf op de eerste plaats zetten. ”
Haar oplossing is dat vrouwen verstikt raken door zulke strikte protocollen om simpelweg 'een paar hakken aan te doen', met het argument dat de vrijheid die het met zich meebrengt de geest kan ontsluiten. De vooraanstaande Japanse sociale commentator Mitsuko Shimomura verwierp het idee als "onzin" waar de meesten om zouden lachen.
Ze zei: 'Er is geen verband tussen het dragen van hoge hakken en de kracht van vrouwen. Het klinkt gek. '
Mannen hebben ook hakken nodig
Hakken zijn al eeuwen in en uit de mode - voor mannen en vrouwen - met muurschilderingen op oude Egyptische graven die dateren uit ongeveer 4.000 voor Christus.
Maar volgens JHA-directeur Tomoko Kubota spelen ze nog steeds een sleutelrol in de moderne verkering. "Als vrouwen er sexyer uitzien, helpt het Japanse mannen hun ideeën te verzinnen", zei de 45-jarige.
Een studie uit 2014 van wetenschappers van de Franse Universite de Bretagne-Sud ondersteunt deze opvatting. De groep voerde sociale experimenten uit waaruit bleek dat mannen zich positiever gedragen ten opzichte van vrouwen met hoge hakken.
In één test ontdekten ze dat als een vrouw haar handschoen op straat liet vallen, mannen 50 procent meer geneigd waren om te stoppen en het haar terug te geven als ze hakken droeg in plaats van platte schoenen, terwijl vrouwelijk gedrag ongewijzigd bleef, ongeacht het dragen van schoenen, volgens resultaten gepubliceerd in het tijdschrift, Archives of Sexual Behavior.
Studenten uit heel Japan die JHA-examens afleggen voor een certificaat waarmee ze instructeurs van hoge hakken kunnen worden, zingen van hetzelfde lofzangblad.
'We leren hoe we in een kimono moeten bewegen en hoe we correct moeten buigen, maar niet hoe we (op hakken) moeten lopen', zei hypnotherapeut Takako Watanabe, 46 na een wandelles. 'Het kan ons helpen een knappe jongen te vangen', voegt ze eraan toe.
Collega JHA-alumni Ayako Miyata is het ermee eens dat het een belangrijke vaardigheid is die maar weinig Japanse vrouwen onder de knie hebben.
'Je ziet er vrouwelijker uit', zei de 44-jarige, die duizenden heeft besteed aan het verzamelen van een stiletto-collectie. "Ze zijn een essentieel item voor een moderne vrouw om trots en vertrouwen in zichzelf te voelen."
Yumiko, wiens salon een echt heiligdom is voor de Franse koning Lodewijk XIV, bekleed met stroken gordijnen geborduurd met het beeld van de elegante, hieldragende vorst, geeft korte beschuldigingen van seksisme beschuldigingen - ze wil dat mannen ook hun schoenen veranderen.
Ze legt uit: “Net als in de Renaissance willen mannen er langer en stijlvoler uitzien. Mannen moeten hakken dragen, zodat ze majestueus kunnen gladstrijken zoals Louis XIV. Ik weet zeker dat het zal gebeuren. "
