#leggun

April 25, 2024

Ai Wei Wei is geen onbekende in controverse. De dissidente Chinese kunstenaar staat bekend om zijn politiek activisme, vooral tegen de Chinese regering. Ai kreeg in 2011 internationale bekendheid na zijn arrestatie na zijn poging om corruptie binnen de regering aan het licht te brengen met betrekking tot de aardbeving in Sichuan in 2008. Ai's openlijk kritische houding en de hoeveelheid steun die hij niet alleen van de kunstwereld heeft gekregen, maar ook van sociale media, want zijn activisme bracht het Smithsonian ertoe om te vragen 'Is Ai Wei Wei China's meest gevaarlijke man?'

Ai is weer in het nieuws voor iets, dat in vergelijking met zijn andere politiek gedreven werken in eerste instantie nogal simplistisch lijkt, maar niet minder een bewijs is van de kracht die Ai's invloed op sociale media heeft. Hij plaatste een foto van zichzelf op Instagram en hield zijn been omhoog alsof hij een geweer richtte met niets anders dan een strohoed en boksers. De foto kreeg duizenden likes op zijn officiële profiel en begon de rage die de ‘leg gun’ meme is. Instagram-gebruikers over de hele wereld begonnen de pose van Ai te repliceren samen met de hashtag #leggun. Maar zoals bij alle werken van Ai, heeft zoiets eenvoudigs als de pose met het beengeweer politieke onderstromen. In een interview met AP verklaarde Ai dat de foto een verklaring is over antiterreurcampagnes die zijn opgedoken met de alomtegenwoordigheid van wereldwijd terrorisme. 'Macht wordt gebruikt om u te beschermen', zei Ai. “Maar wat ze eigenlijk doen is iets dat veel discussie verdient. En wat doet terrorisme met je? Het schaadt levens? Of is het een nefaste impact op iedereen?”

'Het internet stroomt. Je bedenkt iets basaals en iedereen zal het gemakkelijk vinden om zich op basis daarvan uit te drukken, ”zei hij. True genoeg, zelfs voordat Ai maakte geen uitspraken met betrekking tot de symbolische betekenis van zijn pose, had men begonnen met hun eigen politieke agenda te bevestigen. Terwijl sommigen gekscherend poseerden met vrienden op trottoirs en op scholen, vergezelden anderen hun #leggun-foto's met bijschriften over wapengeweld (een veelvoorkomend probleem gezien de massale schietpartijen die helaas bijna maandelijks in de Verenigde Staten hebben plaatsgevonden) of pleidooien voor vrede. De rage met het beengeweer leidt ons naar een nieuw tijdperk van politiek activisme. Het is een bewijs van de enorme kracht van het internet en sociale media om rally mensen voor een gemeenschappelijk doel.

Formaat wijzigen 5.