Leopold Museum, Wenen, zoekt sponsors

Kunstwerken overleven de kunstenaar meestal, stimuleren een brullende handel op een veiling en geven de wereld geweldige tentoonstellingen. Zou u echter alleen betalen om kunst te zien die gebroken, beschimmeld of door wormen opgegeten is? Het beroemde Leopold Museum van Wenen, dat de afgelopen jaren in het nieuws is geweest met betrekking tot Egon Schiele's Portrait of Wally (hierboven), hoopt dat je dat zult doen. Tentoonstellingen onthullen doorgaans alleen werken die als het ware in goede staat verkeren, maar kunst is vaak kwetsbaar en zeer vatbaar voor de tand des tijds.

Menselijke tussenkomst is nodig om beschadigde kunst te herstellen en dit is precies waarom het prestigieuze huis van Gustav Klimt en Schiele ze laat zien: om het bewustzijn en de fondsen voor hun herstel te vergroten. Voor zover wij weten, is Portrait of Wally niet een van degenen die dat nodig hebben.

Ongeveer 185 stukken van Oostenrijkse kunstenaars, variërend van schilderijen uit de eeuwwisseling tot Art Deco stoelen en lampen, maken deel uit van de onconventionele Hidden Treasures-tentoonstelling.

Sommigen, zoals Robert Russ '1885' Mill with Evening Sky ', onthullen schadelijke tranen in het canvas of sterk schilferende verf.

Andere verlaten kunstwerken zijn onder meer een delicaat porseleinen beeldje waarvan het hoofd ontbreekt, en het paneel van een olieverfschilderij van Cecil van Haanen is het slachtoffer geworden van hongerige houtwormen.

“Meestal ga je naar het museum om werken in perfecte staat te bewonderen. Hier laten we de duistere kant van onze collectie zien ', vertelde de nieuwe directeur van Leopold, Hans-Peter Wipplinger, aan AFP in een recent interview.

Met ongeveer 6000 stukken heeft het museum wereldwijde bekendheid gekregen vanwege het uitstekende aanbod aan Oostenrijkse kunst uit de 19e en 20e eeuw.

Bekende hoogtepunten zijn schilderijen van de oprichter van de Weense Secessionbeweging, Gustav Klimt, en zijn beschermeling Egon Schiele, wiens permanente tentoonstelling in het museum de grootste in zijn soort ter wereld is.

Maar de collectie van Leopold bevat ook veel minder bekende edelstenen die het verdienen om het daglicht weer te zien, aldus Wipplinger.

'Toen ik mijn rol op zich nam (in oktober 2015), was een van de eerste dingen die ik deed de opslag van het museum bezoeken. Ik ontdekte een aantal werken die het waard waren om tentoongesteld te worden, maar die waren te beschadigd, ”zei hij.

Het museum heeft in totaal 370.000 euro ($ 400.000) nodig om de kunstwerken te herstellen - een bedrag dat de beschikbare middelen van de instelling ruimschoots overtreft.

"Zo kwam ik op het idee om klanten te vinden die bereid waren de reparaties te financieren," legde Wipplinger uit.

Schimmel door blootstelling aan vocht, roestige metalen onderdelen, gebogen frames, slechte retouches: de tentoonstelling, die loopt tot 22 februari, illustreert de buit en schade die een kunstwerk door de jaren heen kan lijden.

"Het gaat er ook om het publiek al het werk en de technische knowhow te tonen die nodig is om een ​​stuk in perfecte staat te presenteren," zei Wipplinger.

Veel van de werken zijn nooit openbaar getoond, waaronder zeldzame art nouveau-meubels van Koloman Moser, medeoprichter van het illustere Wiener Werkstaette-kunstcollectief.

Sommige schilderijen zijn in een redelijk goede staat, maar te kwetsbaar om te reizen.

'Andere musea vragen vaak om ze te lenen, maar ze moeten eerst gerestaureerd worden om de reis te overleven', aldus de Leopold-directeur.

De reparatiekosten variëren van 300 tot 13.200 euro ($ 330 tot 14.600) en sommige schilderijen zoals Klimts 'Leven en Dood' - onderdeel van de permanente collectie van het museum - hebben alleen nieuwe beschermende beglazing nodig.

Als erkenning voor hun steun zien de klanten hun naam op een kleine kaart naast het werk dat ze hebben helpen financieren.

Bij de lancering van de tentoonstelling eind januari onthulde een elegante bezoeker van in de zestig dat hij speciaal voor het evenement uit Cyprus was ingevlogen.

"Ik ben bereid om geld uit te geven als ik ergens zin in heb, maar het moet speciaal zijn", vertelde de man, die zichzelf alleen als Wolfgang identificeerde, met een knipoog aan AFP.

Het museum dat in 2001 werd geopend, is het geesteskind van Rudolf Leopold, een visionaire verzamelaar die in de nasleep van de Tweede Wereldoorlog klimt- en schiele-schilderijen begon op te kopen, in een tijd waarin velen de Oostenrijkse kunstenaars al achterhaald vonden.

In 2010 haalde de instelling de krantenkoppen toen ze een schikking van $ 19 miljoen bereikte met het landgoed van een joodse kunsthandelaar in de Verenigde Staten over Schiele's 'Portrait of Wally', een meesterwerk dat door de nazi's was gestolen.

Amerikaanse functionarissen hadden het werk in 1997 in beslag genomen terwijl het in bruikleen was in New York. Het werd pas teruggegeven aan de Leopold nadat het museum akkoord was gegaan met de uitbetaling.

Hoewel het stof in die affaire sindsdien is opgelost, is het museum nog steeds in onderhandeling met de Joodse Gemeenschap van Oostenrijk over verschillende andere Schiele-tekeningen die ook tijdens de Tweede Wereldoorlog door de nazi's werden geplunderd.