Liberty Media koopt F1 voor 4,4 miljard dollar

Formule 1 heeft een nieuwe eigenaar nu Liberty Media het racebedrijf voor 4,4 miljard dollar heeft gekocht, volgens wijdverspreide nieuwsberichten. De Formule 1 staat al enkele jaren op de tocht en streeft naar allerlei kandidaten om de private-equityfirma CVC Capital te vervangen. Dit is zonder twijfel een van de grootste deals in de professionele sportgeschiedenis en vertegenwoordigt een dappere nieuwe grens voor Liberty Media, ervan uitgaande dat regelgevers de deal goedkeuren. Liberty Media is een Fortune 500-bedrijf, met diverse activa en een nogal ingewikkelde geschiedenis, maar dat is hier noch daar.

F1 supremo Bernie Ecclestone blijft aan als CEO, maar er komt een nieuwe voorzitter, Chase Carey, vice-voorzitter van 21^st Century Fox. Ecclestone blijft naar verluidt nog een paar jaar aan, maar analisten verwachten zijn vertrek, net zoals ze anticipeerden op het vertrek van CVC. Er is veel gemopperd over hoeveel CVC heeft verdiend aan de toenemende populariteit van F1 in de loop der jaren, in combinatie met hoe weinig het naar verluidt heeft gedaan voor de sport.

Ecclestone vertelde Reuters dat hem was gevraagd om drie jaar te blijven en dat hij de komende Grand Prix van Singapore zou missen (we zullen het zeker niet missen, partners zoals we zijn voor de Podium Lounge-party) omdat hij nodig is voor onderhandelingen in Londen . De 85-jarige Britse mogul heeft de afgelopen 40 jaar F1 gerund.

Liberty Media zal worden uitgedaagd om de dalende tv-kijkcijfers de afgelopen jaren aan te pakken en de aantrekkingskracht van de sport in de VS, waar het in de loop der jaren beroemd is geworden, te verbeteren. Het bedrijf dat eigendom is van John Malone heeft al enige legitimiteit op sportgebied, aangezien het de eigenaren is van de Atlanta Braves Major League Baseball Club.