Luxe horlogemakers volgen het geld naar Azië

Een maat voor elke Aziatische zakenman is de tijd die hij bewaart en, nog veel belangrijker, het horloge dat hij draagt ​​om het te markeren.

Een handdruk kan zacht of stevig zijn, maar zal waarschijnlijk snel worden gevolgd door een blik op de pols om het horloge eromheen te zien, vooral in China.

Een zware plak goud kan een teken zijn dat de persoon uit een stad in het binnenland komt. Een duurder, ingetogen horloge kan een teken zijn dat ze uit de kuststeden Shanghai, Shenzhen of Beijing komen.

Nieuw geld, in Chinese termen, versus oud. Zo'n 10 of 15 jaar geleden gingen de kuststeden ook gewoon voor goud; een stevig horloge met een vlezige gouden band, zegt horlogeliefhebber Harry Qin.

"In Azië, waarschijnlijk meer dan in Europa of Noord-Amerika, is een horloge iets dat de status kan laten zien", vertelde de private equity-investeerder in Shanghai, die een collectie heeft van $ 250.000 van 18 uurwerken, aan AFP.

'Maar veel zakenmensen dragen gewoon een gouden Rolex. Vooral in minder ontwikkelde steden in het binnenland is een gouden Rolex nog steeds een heel gemakkelijke manier om andere mensen te laten zien dat je geld hebt. "

Smaak voor mooie horloges is in de loop van de tijd ontwikkeld, zegt Qin, die slechts een van de vele enthousiastelingen en serieuze verzamelaars in Azië is die ertoe hebben bijgedragen dat 2010 het op één na beste jaar in de geschiedenis van de Zwitserse horloge-industrie is geworden.

Niet slecht, midden in een ernstige wereldwijde neergang.

Jean-Daniel Pasche, president van de Federatie van de Zwitserse horloge-industrie, schat dat de exportverkopen voor gloednieuwe horloges voor 2010 "iets beter" zouden moeten zijn dan het cijfer van 2007 van $ 16,5 miljard. Alleen 2008 was beter, met $ 18 miljard.

Meer dan de helft van die export ging naar Azië.

'Het is onze eerste markt', vertelde hij aan AFP. “In de eerste elf maanden van 2010 ging 52 procent van onze Zwitserse horloge-export in waarde naar Azië.

"Aziatische markten, behalve Japan, groeien over het algemeen sneller en sterker dan andere markten vanwege de positieve economische situatie in deze landen."

De omzet steeg met bijna 55 procent op het Chinese vasteland en met bijna 46 procent in Hong Kong.

De belangrijkste motor achter de markt is simpel: honderdduizenden Chinezen hebben nu serieus geld te besteden.

Volgens de Hurun Rich List, het Chinese equivalent van de Forbes of Sunday Times rijke lijsten, zijn er nu 875.000 Chinezen met een waarde van meer dan een miljoen dollar. En bijna 200 hiervan zijn miljardairs.

Hurun stelt ook een lijst samen van welke merken favoriet zijn bij de ultrarijken van China. Patek Philippe is het beste luxe horloge, gevolgd door Vacheron Constantin en vervolgens Cartier.

Maar Thierry Dupois, de chef van Azië van de federatie, zegt dat de Chinezen altijd al van horloges hebben gehouden.

"In China is er in de eerste plaats een passie voor tijdwaarneming en mooie horloges die al eeuwen bestaat", vertelde hij aan AFP.

"Daarnaast is er in de hedendaagse Chinese samenleving natuurlijk de interesse in horloges als een 'statussymbool'."

Resellers hadden ook een goed jaar. Christie noteerde wereldwijd meer dan $ 90 miljoen aan horlogeverkopen, het hoogste cijfer ooit voor horloges van de veilingmeester - $ 27 miljoen daarvan kwam van de veilingen van het bedrijf in Hong Kong.

Maar Sam Hines, hoofd horlogesverkoop van Christie's Hong Kong, zegt dat Aziatische kopers niet alleen op de veilingen in Hong Kong verschijnen. Ze bezoeken veilingen over de hele wereld.

"Aziatische kopers zijn nu overal", vertelde hij aan AFP. "In 2010 steeg de Aziatische aankoop van de wereldwijde verkoop van onze Christie met 84 procent in waarde in vergelijking met 2009."

Su Jia Xian, een horlogeverzamelaar die helpt bij het runnen van de PuristSPro.com speciale horloge-website, zegt dat Chinese kopers nu specifieke voorkeuren hebben.

“Aan de bovenkant van de markt zijn Vacheron Constantin en Blancpain bijzonder populair. Elk van hen haalt 50 procent of meer van zijn omzet uit China ', vertelde de Singaporese aan AFP.

“In het massamarktsegment is Omega de leider, maar Rolex doet het ook goed.

"De smaak van de Chinese markt is vrij conservatief volgens de normen van de rest van de wereld, hij houdt van kleinere, ronde horloges in geel of roségoud, soms met een bijpassende gouden armband."

Stephen Urquhart, president van Omega, zegt dat Aziatische kopers bijzonder goed op de hoogte zijn van het merk en weten wat ze willen voordat ze kopen, de links van de horlogemaker naar de James Bond-filmfranchise hielpen ook de verkoop te stimuleren.

"Azië is ongelooflijk belangrijk voor het merk", vertelde hij aan AFP. "We zijn er al meer dan een eeuw en hebben een leidende positie op bijna elke Aziatische markt.

"Tijdens de financiële neergang konden we marktaandeel winnen in alle markten daar en ik denk dat dat een bewijs is van de kracht van het merk in Azië."

Op de kantoren van horlogeveilingmeester Antiquorum in Hong Kong worden 452 zeldzame en dure horloges verspreid over tafels en kasten en in dozen gestapeld als personeelscatalogus, prijs en nummer voor een veiling die naar verwachting ongeveer $ 4 miljoen zal opbrengen.

Top van het assortiment hier is een Patek Philippe ‘Celestial’ die de sterren van het noordelijk halfrond volgt en de tijd aangeeft. Het kan minstens een uur duren om in te stellen, maar er wordt verwacht dat het voor $ 200.000 wordt verkocht.

Andere horloges zijn een zeldzame ‘James Bond’ Rolex uit 1958, die naar verwachting 65.000 dollar zal opbrengen en een andere Patek Philippe, een 18 karaat geelgouden horloge dat ook ongeveer $ 200.000 waard is.

Het duurste uurwerk dat Antiquorum ooit heeft verkocht, was een Patek Philippe-zakhorloge, dat in november 2009 in Genève door een Taiwanese koper werd gekocht voor $ 4 miljoen.

"Het is een van de weinige investeringen die u elke dag kunt waarderen", vertelde Louisa Lo, marketingdirecteur van Antiquorum Asia, aan AFP.

'Je kunt het om je pols dragen, je kunt pronken met je vrienden, je kunt de bewegingen en de ingewikkelde details waarderen. Dit is niet het soort plezier dat je kunt krijgen van, laten we zeggen, een jacht of luxe-eigendommen. "

Meer dan de helft van de bieders op de veiling op 26 februari komt naar verwachting uit het vasteland van China, de rest komt uit Hong Kong, Taiwan, Singapore, Maleisië en Indonesië.

Qin, de private equity-investeerder en horloge-liefhebber in Shanghai, was voor zaken in Hong Kong, maar ook om het personeel zijn Chopard-horloge van $ 13.000 te laten inspecteren. En om de waren te bekijken, biedt hij vaak online op mooie horloges.

'Ik koop horloges om te dragen', zei hij tegen AFP. 'Ik bewaar er ook graag een paar in mijn la om te bewonderen en op te winden. Ik hou al heel lang van horloges, het is de mechanische kant die ik leuk vind. Hun beweging. Hun geluid.

“Ik hoop dat ze na verloop van tijd hun waarde zullen waarderen, maar dat is niet de belangrijkste reden. Ik hou van ze. Er is iets heel speciaals aan een goed horloge. '

Bron: AFPrelaxnews