Mandarin Oriental wordt geopend in Parijs

The Mandarin Oriental opende dinsdag zijn deuren in Parijs en werd in minder dan een jaar tijd het derde topklasse Aziatische hotelmerk dat zijn grind uitstak en veel bezoekers naar de Franse hoofdstad lokte.

Het pand met acht verdiepingen aan de modieuze Rue Saint Honore, nieuw gebouwd achter een gevel uit de jaren dertig, beschikt over 99 kamers en 39 suites voor gemiddeld 950 euro per nacht.

"We wilden absoluut in het beste arrondissement zijn, de beste locatie voor vakantiegangers", zegt Christoph Mares, operationeel directeur voor Europa.

Het pand is wereldwijd het 27e voor de hospitality-eenheid van de handelsgroep Jardine Mathieson in Hong Kong, die zijn naam dankt aan twee van de beste hotels van Azië: het Mandarijn in Hong Kong en het Oriental in Bangkok.

Het debuut komt hard op de hielen van de aankomst in Parijs afgelopen december van de rivaliserende Hong Kong-groep Shangri-La, die vanaf de Eiffeltoren een pand met 81 kamers over de rivier de Seine overziet.

Het Raffles-hotel in Singapore runt sinds oktober de eerbiedwaardige Royal Monceau, op een steenworp afstand van de Champs-Elysees, na de renovatie van het dak naar de kelder onder toezicht van sterontwerper Philippe Starck.

Hongkong en Shanghai Hotels zijn van plan in 2013 haar eerste schiereilandhotel in Europa, nabij de Arc de Triomphe, te openen in het voormalige Hotel Majestic.

Parijs is al gelijk met luxe hotels, van het Ritz tot het Plaza Athenee, Le Meurice, Le Crillon, de Costes, de Bristol en de Georges V.

Veel daarvan liggen op een paar minuten lopen van het Mandarin Oriental.

Maar zelfs met de Aziatische invasie en de aanhoudende onzekerheid na de wereldwijde financiële crisis van 2007, zijn de zaken robuust en groeien ze alleen al in de eerste vier maanden van dit jaar met meer dan 12 procent, zeggen bronnen in de industrie.

"De andere hotels hebben het nooit gemerkt" toen de Shangri-La werd geopend en de Royal Monceau heropend, zei Philippe Gauguier, die de hotelbranche volgt voor internationale consultants Deloitte.

"De zaken zijn nog nooit zo goed geweest", beaamt Francois Delahaye, operationeel directeur van de Plaza Athenee en Le Meurice, beide gerund door de Dorchester-groep, eigendom van de regering van Brunei.

Het Mandarin Oriental richt zich op welgestelde gasten - niet alleen uit Azië, maar ook uit de Verenigde Staten en Latijns-Amerika - die waarschijnlijk minstens drie nachten blijven om te genieten van de beste winkels en cultuur in Parijs, zei Mares.

Met zijn geparfumeerde, chartreuse-gekleurde kamers, boterachtige motieven op de gangtapijten en geanimeerde bloemengrafieken boven het zwembad, zou het Mandarin Oriental vooral vrouwelijke reizigers moeten aanspreken.

"Ja, het is vrouwelijk, maar vooral comfortabel", zei Mares, die het pand in Parijs noemde "een grote stap voorwaarts in de strategische ontwikkeling" van de groep.

Met 350 medewerkers beschikt het hotel ook over een spa van 900 vierkante meter, een coconachtig restaurant met 40 zitplaatsen onder toezicht van de met een Michelin-ster bekroonde chef-kok Thierry Marx, en een cocktailbar gesneden uit een enkel stuk bruin Spaans marmer.

Het tarief voor een deluxe suite met balkon met uitzicht op de binnenplaats in de open lucht is 2.750 euro, terwijl degenen voor wie geen geld is geen duplex penthouse van 350 vierkante meter (bijna 3.800 vierkante voet) kunnen vragen.

Via AFPrelaxnews