Manolo Valdés bij Opera Gallery Singapore

Manolo Valdés, ‘Cabeza Dorada’, 2017. Met dank aan de kunstenaar en de Opera Gallery

In zijn eerste tentoonstelling in Azië zal de Spaanse kunstenaar Manolo Valdés (° 1942) van 15 september tot en met 15 oktober te zien zijn in Opera Gallery Singapore en wordt ondersteund door de Singapore Tourism Board. De show gaat ook de straat op om de kunst bij de mensen te brengen, met 11 sculpturen die langs de promenade lopen, beginnend bij Ion Orchard, waar de galerij zich bevindt.

Manolo Valdés merkt op: "Je ziet dezelfde sculpturen veranderen als ze interageren met het landschap en hun omgeving of omgekeerd, en het is geweldig om te zien hoe hetzelfde sculptuur op heel verschillende locaties tegen je praat en hoe het de omgeving beïnvloedt." Het ding over openbare kunst is, nou ja, het is openbaar. Het moet buiten een vacuüm functioneren (een plaats die de kunstwereld soms de 'witte kubus' noemt). Daarom is het voor een beeldhouwer van openbare kunst cruciaal om goed na te denken over het aanpassingsvermogen van zijn of haar werken aan een veranderlijke omgeving.

Voor Valdés moeten zijn monumentale sculpturen constant worden getest in de openbare ruimte. Dezelfde sculptuur spreekt op verschillende locaties anders. De sculpturen die Opera Gallery zal laten zien, zijn op veel plaatsen getoond voordat ze in Singapore aankwamen, waaronder Alcobendas, Madrid, Spanje; Chatsworth House, Engeland; Desert Botanical Garden, Phoenix, Verenigde Staten; Hofgarten, Düsseldorf, Duitsland; Jardins des Boulingrins, Monaco; Botanische tuin van New York, VS; en Place Vendôme, Parijs, Frankrijk.

Manolo Valdés, ‘Fiore Bronze’, 2017. Met dank aan de kunstenaar en de Opera Gallery

De context van elke locatie leidt de reactie op het werk. Bij Chatsworth House, een privé-Engels huis weg van de stad, weerspiegelt het gebruik van natuurlijke elementen zoals vlinders het Engelse land. In de Botanische Tuin van New York weerspiegelen de elegante vrouwelijke vormen en smaakvolle hoedenzaak de reputatie van de stad van modieuze gevoeligheden. Op Place Vendôme, gebouwd in 1702 en voorheen de thuisbasis van mensen als Frédéric Chopin, drukt het gewicht van de geschiedenis op de sculpturen en suggereert het een toeristische verwachting van het gecultiveerde Frankrijk. De sculpturen van Valdés zijn aanpasbaar en plaatsen zichzelf stevig in de omgeving.

De sculpturen die Opera Gallery zal laten zien, weerspiegelen het kosmopolitisme van Azië en de reputatie van Singapore als tuinstad. Een voorbeeld is de gloednieuwe sculptuur van Valdés, ‘Cabeza Dorada’. Afgewerkt in messing en gouden roestvrij staal, is het zonovergoten effect in het tropische klimaat van Singapore opmerkelijk. Deze buste, met de onbepaalde gelaatstrekken die typerend zijn voor zijn werk, wordt bekroond met een nest van slanke, elegante gouden palen die ons subtiel herinneren aan het opgebouwde karakter van het stedelijke Singapore. Er zijn ook drie 'vlinders'-sculpturen in brons, staal en aluminium.

Hoewel zijn sculpturen vaak in het middelpunt lijken te staan, vrij letterlijk vanwege zijn formaat, is Valdés een schilder in hart en nieren en zegt hij dat hij zich "geen leven zonder schilderen kan voorstellen". Hij reageert en reflecteert op de werken die hij ziet, leest of beleeft in musea. De meest voor de hand liggende invloed in zijn werk voor het Singaporese publiek is Diego Velázquez, een 17e-eeuwse Spaanse schilder. Twee van de sculpturen die Opera Gallery laat zien, zijn ‘Reina Mariana’ en ‘Infanta Margarita’, gemaakt naar ‘La Infanta Margarita Con Vestido Azul’ en ‘Las Meninas’ van Velázquez.

Manolo Valdés, ‘Reina Mariana’, 2017. Met dank aan de kunstenaar en de Opera Gallery

Wat Valdés 'praktijk samenbrengt, is geen specialisatie in sculptuur of schilderkunst. Het is eerder het genre van portretten. Hoewel kunstenaars misschien al sinds het begin van de kunst mensen portretteren, werden pas rond de 15e eeuw sommige schilderijen van mensen als portretten gezien. Het idee van een portret impliceert zelfbewustzijn en is doordrongen van de overtuiging dat kunst meer kan weergeven dan alleen oppervlakkige schoonheid. Net als zijn constante blik op kunstgeschiedenis, is Valdés 'interesse in het menselijke gezicht een positieve kijk op de kracht van kunst om te spreken over de persoonlijkheid binnen en over de wereld eromheen.

Meer informatie op operagallery.com.

Dit artikel is geschreven door Chloe Ho voor het komende nummer van Art Republik.