De Britse politie bevestigde op zaterdag 14 september dat een toilet van 18 miljoen dollar van 18 miljoen dollar was gestolen uit Blenheim Palace in Woodstock, Oxfordshire, in het Verenigd Koninkrijk. Het kunstwerk maakte deel uit van de eerste Britse solo-show van de Italiaanse conceptuele kunstenaar Maurizio Cattelan in 20 jaar.

Het gouden toilet, getiteld 'America', is een volledig functioneel kunstwerk dat is bevestigd aan het sanitairsysteem van Blenheim Palace. Toen het gouden toilet op donderdag werd gestolen, veroorzaakten de dieven uitgebreide waterschade aan het historische huis van Winston Churchill.

'Het gestolen kunstwerk is een hoogwaardig toilet van goud dat in het paleis te zien was.' Rechercheur Inspecteur Jess Milne, politie van Thames Valley

Maurizio Cattelans US $ 6 miljoen massief gouden toilet gestolen uit Blenheim Palace

Sinds de overval zijn er onderzoeken door de politie aan de gang, maar de tentoonstelling van Cattelan is maandag heropend voor het publiek met de tot nadenken stemmende kunstwerken van de Italiaanse conceptuele kunstenaar, die naast de weelderige interieurs van Blenheim Palace stonden, waardoor een grimmiger, zo niet donkerder commentaar werd gecreëerd dan waarschijnlijk door Cattelan bedoeld.

De kamer waarin het beroemde gouden toilet was geïnstalleerd, bevond zich direct naast de kamer waar de toekomstige premier Churchill werd geboren. Hoewel Churchill zijn vormende jaren doorbracht in het paleis van Oxfordshire en tijdens zijn academische periode naar kostschool ging, stelde Churchill uiteindelijk voor aan de 23-jarige Clementine Hozier in het zomerhuis van de Tempel van Diana in de tuinen van Blenheim.

"Van de snelheid waarmee de overval werd uitgevoerd, kunnen we zeker zeggen dat ze geweldige artiesten zijn", - Maurizio Cattelan over de diefstal van zijn massief gouden kunstwerk

Volgens Dominic Hare, CEO van Blenheim Palace, werd het kunstwerk gestolen tijdens een 'zeer snelle smash-and-grab raid' in het vorstelijke herenhuis in de vroege zaterdagochtend en terwijl aanvankelijk werd verondersteld dat Cattelan zelf achter de diefstal zou kunnen zitten die doet denken aan diefstal toen Banksy het instelde Meisje Met Ballon te worden versnipperd tijdens het laatste bod van het kunstwerk, werd het uiteindelijk uitgesloten als een Banksy-achtige stunt.

Het paleis was een geschenk van koningin Anne aan Sarah Churchill, de eerste hertogin van Marlborough, en werd generaties lang in de familie gehouden. Halfbroer van de huidige hertog van Marlborough, Edward Spencer-Churchill, die oprichter is van de Blenheim Art Foundation, zei vorige maand tegen de Sunday Times: 'Het is {18 karaats gouden toilet) dat niet het gemakkelijkste zal zijn om Nick." Het is een sentiment dat door de kunstenaar zelf wordt weerspiegeld, die opmerkte dat de snelheid waarmee zo'n zwaar kunstwerk werd verplaatst, de dievenkunstenaars zelf zei: "Van de snelheid waarmee de overval werd uitgevoerd, kunnen we zeker zeggen dat ze geweldige artiesten zijn."

Er bestaat angst dat het gouden toilet van Cattelan kan worden omgesmolten. Met de titel, Amerika, was de commode een commentaar op het Amerikaanse exces en de ondergang van de 'American Dream'.

Victory is Not an Option, de tentoonstelling van Cattelan, loopt tot 27 oktober 2019. Kaarthouders die een tijdslot van drie minuten hebben geboekt om het volledig functionerende toilet te gebruiken, zullen worden vergoed.