Het schilderij van de in Sevilla geboren Diego Velazquez wordt voor 8,7 miljoen dollar verkocht in Madrid, Spanje

Het schilderij ‘Retrato de una nina’ (‘Portrait of A Girl’), vermoedelijk gemaakt door de late Spaanse kunstenaar Diego Velazquez. Afbeelding ter beschikking gesteld door Gerard Julien / AFP

Het ‘Portrait of A Girl’, dat een jong meisje met grote, droevige ogen portretteert, haar handen bij elkaar gehouden als in gebed, wordt beschouwd als een vroeg werk van de Sevilliaanse kunstenaar Diego Velazquez. Velazquez is vooral bekend om zijn meesterwerk ‘Las Meninas’, te zien in het Prado Museum in Madrid.

Het wordt verondersteld te zijn geschilderd door Velazquez rond 1616 of 1617, toen de kunstenaar pas 17 of 18 jaar oud was en nog steeds in de Zuid-Spaanse stad Sevilla woonde, aldus het veilinghuis. Het was al generaties lang in dezelfde familie, maar was nooit goed geanalyseerd totdat de eigenaar besloot het te verkopen.

Richard de Willermin, een specialist in 17e-eeuwse Spaanse kunst die samenwerkt met het veilinghuis, bekeek het olieverfschilderij en concludeerde dat het van Velazquez was. Specialisten van het Prado Museum hebben ook naar het schilderij gekeken, maar het museum heeft niet publiekelijk gereageerd omdat het nooit een mening geeft over werken die niet tot de eigen collectie behoren.

Diego Velázquez, ‘Las Meninas’ (‘The Ladies-in-Waiting’), 1656 tot 1657, olieverf op doek. Afbeelding ter beschikking gesteld door Museo del Prado (Prado Museum) en Wikimedia Commons

De startprijs van het schilderij was acht miljoen euro (8,7 miljoen dollar), zei Abalarte, maar er werd niet meer geboden.

De identiteit van de koper werd niet onthuld, maar het schilderij mag het land niet verlaten in opdracht van de regering, die verbiedt dat werk dat deel kan uitmaken van het Spaanse erfgoed, naar het buitenland wordt meegenomen.

Velazquez, een langzame en nauwgezette werker, zou in zijn hele carrière minder dan 200 werken hebben geschilderd. Ongeveer 120 overleven het tot op de dag van vandaag, ongeveer de helft van hen in het Prado.