Renovaties in Paris Ritz onthullen mysterieus meesterwerk

Een renovatie in het Ritz-hotel in Parijs heeft geresulteerd in de ontdekking van een schilderij waarvan gedacht wordt dat het het werk is van de 17e-eeuwse kunstenaar Charles Le Brun waarvan niemand wist dat hij er was.

Nu wordt het gigantische tableau verkocht door Christie's veilingmeesters en kan het tot 500.000 euro ($ 665.000) opbrengen voor de door eigenaar Mohamed Al Fayed opgerichte stichting ter nagedachtenis aan zijn zoon Dodi, de overleden vriend van prinses Diana.

Het olieverfschilderij is door experts geïdentificeerd als een vroeg werk van Le Brun (1619-1690), voltooid voordat hij de officiële schilder aan het hof van Lodewijk XIV werd en zijn reputatie als een van de dominante figuren van de 17e-eeuwse Franse kunst vestigde.

Het sierde een van de suites waarin Coco Chanel meer dan 30 jaar woonde, maar wanneer het precies in het hotel is geïnstalleerd, blijft het een mysterie.

De man die het schilderij voor het eerst zag, was Olivier Lefeuvre, een Christie’s France-specialist uit die periode, die het in juli tegenkwam, een maand voordat het Ritz zijn deuren sloot voor een renovatie van twee jaar.

Het schilderij toont de moord op de Trojaanse prinses Polyxena nadat ze betrokken was bij de dood van Achilles. Omdat er geen historische gegevens zijn, heeft Christie het schilderij genoemd als 'Het offer van Polyxena'.

Volgens Lefeuvre schilderde Le Brun waarschijnlijk het tafereel na een verblijf van drie jaar in Rome, waar hij het werk van Raphael bestudeerde en dicht bij Poussin kwam.