'Perpetually at the Center'-tentoonstelling door Claire Morgan in Galerie Karsten Greve

Claire Morgan, ‘Life Support’, 2017. Afbeelding ter beschikking gesteld door Claire Morgan Studio.

Voor de toevallige toeschouwer zijn de sculpturen van Claire Morgan misschien niet veel meer dan prachtige re-creaties van de natuurlijke wereld - subtiel gedetailleerde afbeeldingen van flora en fauna in gedempte pasteltinten. Maar een nadere blik op haar werk onthult een realiteit die veel donkerder is.

Met behulp van opgezette dieren als middelpunt van haar hangende installaties, onderzoekt Morgan de complexe relatie tussen mensen en de natuurlijke wereld. In 'Life Support' schort Morgan twee vogels op naast een kwetsbare wereld die bestaat uit fragmenten van afvalplastic. Door het organische te omringen met het anorganische, legt de kunstenaar een direct verband tussen menselijk handelen en de schade aan de natuurlijke wereld die onmogelijk te negeren is.

In andere werken hecht ze minutieus nylondraad aan doorschijnende materialen zoals paardenbloemzaden of dode vliegen, en hangt ze aan het plafond in transparante glazen vitrines. In een van haar werken worden paardenbloemzaden bijvoorbeeld op nylon geregen en naast een taxidermied waxwing-vogel tentoongesteld. Door te streven naar het creëren van duurzaamheid in het voorbijgaande, weerspiegelt ze de aangeboren menselijke obsessie met behoud en immobiliteit.

Claire Morgan, ‘To an End’, 2017. Afbeelding met dank aan Claire Morgan Studio.

Morgan legt uit dat haar werken sterk worden beïnvloed door gebeurtenissen over de hele wereld, zoals de aanhoudende vluchtelingencrisis en de ecologische ramp, en voegt eraan toe dat ze altijd gefascineerd is geweest door de mensheid en sterfelijkheid.

De belangrijkste inspiratie van de kunstenaar is echter geworteld in haar persoonlijke reactie. Morgan gaat op zoek naar de cyclische aard van geboorte, dood en wedergeboorte in haar werken, en legt verbindingen door alles, van religie en mythologie tot hedendaagse humanitaire crises. Met behulp van zware symboliek in haar materialen reageert ze met haar werken op hedendaagse thema's als consumentisme en desensibilisatie. "Het is waarschijnlijk de moeite waard om te vermelden dat de lastige positie van mijn eigen werk binnen deze cyclus niet voor mij verloren gaat", voegt ze eraan toe.

Afgezien van de taxidermie, die Morgan met haar eigen handen beoefent, is het kunstenaarsproces zowel nauwgezet als bijna ritueel. Naast de dieren zelf, gebruikt ze ook het residu van het taxidermieproces als werken op zich. Elementen zoals botten en lichaamsvloeistof vormen de essentie van haar kenmerkende 'bloedtekeningen', die de restanten van het proces combineren met gewone media zoals potlood en aquarel.

In ‘Eternal Return’ gebruikt ze acrylverf en potlood naast taxidermieresten om een ​​stuk te creëren dat zowel qua uiterlijk als ambiguïteit gruwelijk is. Het is als toeschouwer onmogelijk om naar de tekening te kijken en je niet af te vragen welke delen slechts verf zijn en welke niet.

Claire Morgan, ‘Eternal Return’, 2017. Afbeelding met dank aan David Lawson.

Aan de andere kant van het spectrum zijn er werken die zo levendig en levensecht zijn dat de toeschouwer bijna zijn bestanddelen vergeet. In ‘The Vanity of Supposing Significance’ zitten twee pauwen op de grond, onbeweeglijk maar onmogelijk levendig, met een kleurrijke explosie van polytheen erboven. De vertoning is dramatisch en schitterend en het is moeilijk om de ondertoon van lichamelijkheid en geweld in de vertoning te onthouden.

Claire Morgan, ‘The Vanity of Supposing Significance’, 2017. Afbeelding ter beschikking gesteld door David Lawson.

Bekend en toch surrealistisch, Morgan's werken zijn een onwankelbare uiteenzetting van wat ons menselijk maakt. Door de statische, stille schoonheid van haar installaties, duikt ze diep in de alledaagse problemen die ons raken, of het nu sociale, politieke of ecologische, kijkers zijn met haar tot nadenken stemmende symboliek en metaforen.

Haar nieuwste tentoonstelling ‘Perpetually at the Center’, met vier nieuwe hangende installaties, is tot en met 23 december te zien in Galerie Karsten Greve.

Meer informatie op galerie-karsten-greve.com/en.

ilyda chua