Pierre Cardin's plannen om de toren van Venetië te bouwen

De Franse ontwerper Pierre Cardin schetste maandag zijn plan voor een 255 meter hoge toren, de Palais Lumiere, die hij wil bouwen in een industrieel havengebied aan de beroemde lagune van Venetië.

"Ik wil Venetië voor eeuwig een grote tuin aanbieden", vertelde de in Italië geboren Cardin aan journalisten in de stad, waar sommige lokale bewoners met afschuw vervuld zijn door het project.

De 90-jarige, die voor een persconferentie in een elektrische auto arriveerde, zei dat hij het project op tijd voor de Milan Expo in 2015 wilde hebben afgerond.

De 65 verdiepingen tellende toren in Porto Marghera zou verrijzen op een perceel van 40 hectare dat wordt bezet door magazijnen die eerst moeten worden gereinigd van industriële chemicaliën.

Het complex bestaat uit zes gigantische schijven die worden ondersteund door drie torens van verschillende hoogtes en wordt door de ontwerpers een 'verticale stad' genoemd.

Het zou appartementen en hotels, restaurants, onderzoekscentra en sportinstallaties huisvesten op een totale oppervlakte van 250.000 vierkante meter (2,7 miljoen vierkante voet). Het budget wordt geschat op tussen de 1,9 en 2,5 miljard dollar.

"Dit project zal werk bieden aan minimaal 5.000 arbeiders", zegt Cardin, die zijn neef, Rodrigo Basilicati, de leiding heeft gegeven over het project.

Cardin heeft een openbare tentoonstelling geopend om het project in detail te beschrijven (www.palaislumiere.eu) en de show loopt tot 25 november.

Gevraagd door AFP waarom hij voor Venetië had gekozen, zei Cardin dat het vanwege zijn Italiaanse roots was en voegde eraan toe: "Er is geen ruimte in Parijs."

Cardin verdedigde zich ook tegen kritiek van lokale natuurbeschermers die zeiden dat de toren "niet zichtbaar zal zijn vanuit Venetië".