Demonstranten beschuldigen Murakami-show in Versailles

Een show van bizarre sculpturen van een Japanse kunstenaar in het kasteel van Versailles nabij Parijs heeft woedende traditionalisten woedend gemaakt die zeggen dat het het verleden van Frankrijk onteert.

Van 14 september tot 12 december zien bezoekers van Versailles oogverblindende veelkleurige beelden in zilver, glasvezel en metaal door Takashi Murakami naast de sierlijke muurschilderingen en kroonluchters van het kasteel.

'Het kasteel van Versailles is een van de grootste symbolen van de westerse geschiedenis', zei Murakami in een verklaring op de website van het museum.

"Het Versailles van mijn verbeelding ... is een soort volledig afzonderlijke en onwerkelijke wereld geworden", voegde hij eraan toe. 'Dat heb ik in deze tentoonstelling geprobeerd weer te geven.'

Liefhebbers van Versailles noemden het echter een verontwaardiging voor hun geliefde museum in de chique buitenwijk van Parijs.

'Murakami en zijn bedrijf hebben geen zaken in het kasteel van Versailles!' leest een bericht op de website Versailles Mon Amour, gewijd aan een petitie die naar eigen zeggen meer dan 3.500 handtekeningen heeft gekregen.

'Het kasteel is geen reclamebord, maar een van de symbolen van onze geschiedenis en onze cultuur', staat er.

De Franse koning Lodewijk XVI werd in 1789 door revolutionairen uit het kasteel verdreven en vier jaar later met een guillotine bedolven.

Zijn voorvader Lodewijk XIV had daar in de 17e eeuw een rechtbank opgericht en woonde in zijn koninklijke vertrekken - locatie van de nieuwe tentoonstelling.

De directeur van het museum, voormalig minister van Cultuur Jean-Jacques Aillagon vertelde AFP dat de protesten "afkomstig zijn van extreemrechtse fundamentalistische kringen en van zeer conservatieve kringen".

Zulke groepen zien Versailles als "een reliekschrijn van nostalgie van het (pre-revolutie) Ancien Regime France, van een op zichzelf gericht Frankrijk dat vijandig staat tegenover de moderniteit", voegde Aillagon eraan toe.

Murakami heeft een wereldwijde cultstatus, maar zijn onbezonnen, kleurrijke stijl en soms vrolijk obscene onderwerpen vallen niet bij iedereen in de smaak.

Het werk van de 47-jarige kunstenaar roept het uiterlijk op van 'manga'-stripboeken, misschien wel het meest beroemd in het standbeeld Hiropon uit 1997, dat een meisje met een grote bovenlijf voorstelt dat over een' touw 'van spuitende moedermelk springt.

In een ander beeld, "My Lonesome Cowboy", vindt een naakte jongeman een nieuw gebruik voor zijn eigen sperma (hieronder afgebeeld).

Deze twee werken maken geen deel uit van de tentoonstelling in Versailles, maar Anne Brassie, een lokale literaire criticus die de petitie lanceerde, noemde ze als bewijs dat Murakami het niet waard was om zijn werk in Versailles te laten zien.

'De jonge man met een penis in erectie waarvan het sperma een lasso vormt, de kleine vrouw met grote borsten waarvan de melk een springtouw vormt - deze horen niet thuis in de koninklijke vertrekken', zei ze tegen AFP.

Een andere patriottische culturele groep, de defensiecoördinatie van Versailles, lanceerde ook een petitie die naar verluidt meer dan 4.000 handtekeningen heeft gekregen. Leider Arnaud Upinsky zei dat de tentoonstelling "illegaal" was.

Aillagon zei dat de werken in de show 'zorgvuldig zijn gekozen, zodat ze voor iedereen zichtbaar zijn'.

Ze omvatten "Oval Buddha Silver", een mediterende zilveren figuur met een enorme bolvormige kop, en de veelkleurige psychedelische sculptuur "Flower Matango".

De Murakami-show maakt deel uit van een reeks hedendaagse kunstinstallaties in het kasteel, gelanceerd door Aillagon.

De eerste dergelijke show in 2008, met heldere en bizarre sculpturen van de Amerikaanse kunstenaar Jeff Koons (bovenstaand), ook boze traditionalisten.

Prins Charles-Emmanuel de Bourbon-Parme, erfgenaam van Lodewijk XIV, probeerde het te laten verbieden en zei dat het het verleden van zijn familie in de war bracht, maar de rechtbank verwierp zijn bod.

Bezoekers kwamen massaal naar de Koons-show en naar de tweede in de serie in 2009, met werken van de Franse popartiest Xavier Veilhan, waaronder futuristische paarse paarden, een naakte vrouw en een kolossale Yuri Gagarin van vier meter lang.

Aillagon zei dat de serie "tot doel heeft bezoekers van historische monumenten de kans te geven om kunst te ontdekken die hen minder bekend is, en aan degenen die Takashi Murakami of Jeff Koons willen zien om naar het kasteel te komen waar ze normaal niet zouden komen."

De organisatoren van de site zeiden dat er op de dag van de opening van de tentoonstelling een 'speelse' demonstratie was gepland voor het kasteel.