Vluchtelingen beslissen Catwalk in Pitti Uomo

Welkom bij mode zonder grenzen, waar vluchtelingen zichzelf bruikbaar maken als fotomodel. Asielzoekers uit Mali en Gambia liepen op 14 januari de catwalk op tijdens de prestigieuze Pitti Uomo-tentoonstelling in Florence, waarmee ze een initiatief lanceerden voor toekomstige migranten-fashionista's in de Italiaanse topkunst.

In een modewereld stonden boeren en bouwvakkers die in mei de gevaarlijke reis per boot naar Italië maakten centraal in de hoofdstad van Toscane, waar ze alles vormden, van scherp op maat gemaakte pakken tot truien met kwastjes en bizarre hoeden.

Ondanks dat ze aanvankelijk een beetje overdreven leken, trokken ze de kenmerkende modelwandeling af - een die zelfs de camera's een smeulende blik waardig leek op een supermodel terwijl hij stopte om te poseren aan het einde van de landingsbaan.

De mannen, tussen 19 en 27 jaar oud, die om juridische redenen niet konden worden geïdentificeerd, werden door de ITC Ethical Fashion Initiative, die jonge opkomende ontwerpers uit Afrika begeleidt, voor hun show uitgekozen voor hun show.

"Aangezien we in Italië zijn en een enorme vluchtelingencrisis hebben, willen we ook laten zien dat migranten een hulpbron zijn", vertelde EFI-hoofd en oprichter Simone Cipriani backstage vóór het evenement aan AFP, met vier collecties van Afrikaanse stylisten.

"We richten een trainingscentrum op voor vluchtelingen en migranten in Italië om in de mode-industrie te werken en in staat te worden gesteld om naar huis te gaan en daar hun eigen bedrijf op te zetten", zei hij.

Het project gaat van start met Lai-momo, een Italiaanse vereniging die mensen bewust maakt van migratieproblemen en sinds 2014 betrokken is geweest bij het runnen van een reeks opvangcentra in en rond Bologna, in het centrum van Noord-Italië.

Asielzoeker in een pak

Uit de centra werden vijf langbenige mannen met gebeitelde kaken gekozen, waarvan er twee deelnemen aan een fotoshoot op woensdag en drie over de catwalk lopen in een omgebouwd pakhuis, samen met professionele modellen.

De Nigeriaans-Amerikaanse ontwerper Wale Oyejide, wiens merk Ikire Jones speelt op een nevenschikking van Afrikaanse figuren en klassieke westerse kunst, zei dat het werken met de debutanten een perfecte manier was geweest om zijn modefilosofie te illustreren.

"Kleding is slechts een voertuig, ik ben veel meer geïnteresseerd in het bespreken van deze kwesties ... van migratie, van het overschrijden van grenzen.

'Als ik een asielzoeker neem en ze in een pak stop, nemen mensen ze op een bepaalde manier waar, waardoor ze hopelijk kunnen zien als een gelijkwaardig mens, niet als iemand minder dan hen', zei hij.

Terwijl twee van de modellen voor het eerst behoedzaam plaatsnamen in de make-up studio, kreeg de derde een één-op-één tutorial over hoe hij zijn branie kon versnellen om de pompende beats van de catwalk te evenaren.

Lai-momo-president Andrea Marchesini Reggiani zei dat het plan was om gebruik te maken van de Made in Italy-bron om een ​​van de grootste problemen aan te pakken die wachten op de behandeling van hun asielaanvragen: verveling.

"Het is tegenwoordig erg moeilijk om met migranten te werken, het is erg moeilijk voor hen om te integreren, omdat hun aantal erg hoog is en we worden geconfronteerd met een zeer diepe economische crisis", zei hij.

Maar hoewel veel van de 140.000 migranten die in 2015 in Italië aankwamen vastzitten in centra, “hebben we al kleinschalige samenwerkingen met gasten die bedreven zijn in couture of design.

"Het idee is om die vaardigheden te ontwikkelen in een speciaal laboratorium en misschien zelfs ook kleding te produceren," zei hij.