Rijke Sao Paulo gebruiken choppers om files te omzeilen

Voormalig model-gedraaide bedrijfsmagnaat Cozete Gomes bezit acht bedrijven en heeft niet echt tijd om vast te zitten in de epische files van Sao Paulo. Dus vliegt ze er gewoon overheen.

In de uitgestrekte zakenhoofdstad van Brazilië, waar 20 miljoen mensen wonen, gaan miljonairs die nachtmerrieachtige knelpunten op de wegen beu zijn de lucht in, vertrouwend op een enorme vloot van privéhelikopters om de stad te verkennen.

"Voor mij is de helikopter een noodzakelijk hulpmiddel", vertelde Gomes aan AFP terwijl haar helikopter hoog boven de verstopte straten van de stad vloog naar Campos de Jordao, ten noordoosten van Sao Paulo - een bergresort voor de rijken die het 'Braziliaanse Zwitserland' worden genoemd.

'Ik gebruik het in mijn dagelijkse activiteiten, voor mijn bedrijf, mijn vergaderingen. Het maakt mijn leven een stuk eenvoudiger ', zei ze tijdens de rit van 50 minuten eerder deze maand in een privéhelikopter met zes zitplaatsen.

Er zijn 420 helikopters geregistreerd in Sao Paulo - een totale tweede alleen voor New York, volgens de Braziliaanse Vereniging van Helikopterpiloten.

Met een nettowaarde van naar schatting $ 125 miljoen, maakt de multimiljonair Gomes, 41, deel uit van een selecte groep van de superrijke elite van Sao Paulo die ofwel helikopters bezit of het zich kan veroorloven ze te huren voor $ 1.300 per uur.

Er zijn dagelijks tot 500 helikoptervluchten in Sao Paulo en de stad heeft maar liefst 193 helihavens. Helicicade, de grootste van de stad, heeft bijna 80 helikopters die eigendom zijn van particulieren of particuliere bedrijven.

"De helikopteractiviteiten in Brazilië zijn de afgelopen jaren met ongeveer 20 procent gegroeid", zegt Carolina Denardi, woordvoerster van de Braziliaanse Vereniging van Helikopterpiloten, bekend onder de afkorting ABRAPHE.

Het land heeft een nationale vloot van meer dan 1.900 helikopters, waaronder bijna 700 alleen al in de staat Sao Paulo, aldus de vereniging. Gemiddeld zijn er de afgelopen drie jaar jaarlijks meer dan 300 exploitatielicenties afgegeven.

Terwijl de meeste inwoners van Sao Paulo moeite hebben om door de stad te reizen, reizen rijke leidinggevenden en socialites - zich niet bewust van de gekmakende impasse - over het hoofd en springen naar hun luxe appartementen, strandresorts of zakelijke bijeenkomsten.

Volgens Wealth Report 2013, gepubliceerd door Wealth-X, een in Singapore gevestigd bedrijf voor vermogensinformatie, was Sao Paulo vorig jaar de thuisbasis van 1.880 personen met een nettovermogen van $ 30 miljoen of meer.

Het aantal zal naar verwachting in 2022 oplopen tot 4556, een weerspiegeling van de enorme welvaart in Brazilië die rijk is aan hulpbronnen.

Gomes - een voormalig model en schoonheidskoningin wiens acht bedrijven zich richten op promotionele marketing, evenementenbeheer en modellering - zegt dat ze een van de weinige Braziliaanse vrouwen is die in haar eentje haar fortuin heeft opgebouwd.

Ze kreeg in januari nationale bekendheid met haar tv-optreden in de realityshow "Rich Women", waarin de extravagante levensstijl van "reizen, luxe auto's, juwelen, winkelen en veel champagne" in de groeiende miljonairklasse van Brazilië wordt belicht.

"Ik stemde ermee in om op de show te verschijnen om mijn succes, mijn levensverhaal te delen met heel Brazilië, om de positieve ervaring te laten zien van een vrouw die vanuit het niets is begonnen en haar eigen bedrijf heeft opgebouwd", vertelde ze aan AFP.

'Er zijn veel andere Brazilianen die rijker zijn dan ik,' merkte Gomes op, terwijl ze nonchalant een glas champagne nipte in het luxueuze pension La Villette, dat een eigen helikopterplatform heeft.

Het Wealth-X-rapport identificeerde inderdaad 50 Brazilianen met een nettovermogen van meer dan $ 1 miljard.

Volgens Forbes Magazine is de rijkste Braziliaan de 73-jarige biermagnaat Jorge Paulo Lemann met een nettowaarde van $ 17,8 miljard, gevolgd door de 74-jarige bankier Joseph Safra met $ 15,9 miljard.

De rijkste Braziliaanse vrouw is de 83-jarige Maria Helena de Moraes, met een nettowaarde van $ 6,2 miljard gebonden aan haar 25 procent-belang in de door een familie gecontroleerde Votorantim Group, de grootste cementproducent van Brazilië en een van de grootste industriële conglomeraten van Latijns-Amerika, Forbes zegt.