Zeg maar dag tegen de langste vlucht ter wereld
De langste non-stop commerciële vlucht ter wereld eindigde maandag zonder fanfare nadat Singapore Airlines (SIA) haar laatste bijna 19 uur durende vlucht vanuit New York vloog.
Vlucht SQ 21 landde maandag vroeg op Changi Airport, wat een einde maakte aan een vlucht van negen jaar. Een rechtstreekse verbinding met Los Angeles is ook geannuleerd als onderdeel van een vlootvernieuwing.
Analisten zeiden dat de stijging van de brandstofprijzen sinds 2004, toen de service van 15.335 kilometer (9.529 mijl) werd gelanceerd om tegemoet te komen aan zakenreizigers, deze economisch onhoudbaar maakte.
De annulering van de dienst werd een jaar geleden voor het eerst aangekondigd. Vijf Airbus A340-500's die door SIA worden gebruikt voor de dienst naar New York - via het naburige Newark - worden ingeruild voor Airbus A380-superjumbo's, een groter maar zuiniger model dat niet is ontworpen voor dergelijke afstanden.
De 100 zitplaatsen, alle business-class service naar New York was prijzig, maar passagiers vlogen comfortabel en bespaarden uren reistijd door geen tussenstops te hoeven maken. Een reisbureau in Singapore zei dat de laatste catalogusprijs voor de directe dienst in New York Sg $ 14.000 ($ 11.180) was.
Ultra-lange-afstandsroutes zijn oneconomisch gebleken, waardoor het onwaarschijnlijk is dat vluchten van meer dan 17 uur zullen worden geretourneerd, die alleen kunnen worden gevlogen door de niche A340-500 of (Boeing) 777-200LR.
Drie routes delen nu het onderscheid dat ze de langste zijn qua duur - Dubai-Houston, Dubai-Los Angeles en Johannesburg-Atlanta - met 16 uur en 20 minuten.
Qua afstand zal een Qantas-vlucht van Sydney naar Dallas de langste zijn, maar dankzij de rugwind kan deze binnen 15 uur en 20 minuten worden voltooid.
