Lifestyle hotelmerken zijn een opkomende trend in de Aziatische horecasector en de commerciële en populaire aantrekkingskracht van het genre trekt high-end luxe hoteliers zoals Waldorf Astoria naar dat kleine cluster van vakantie-eilanden in de Arabische Zee. We hebben het natuurlijk over de Malediven. Dat gezegd hebbende, het runnen van een luxe resort is meer kunst dan wetenschap en voor een tijdje had je de meer puristische, rustieke stijl operators zoals Banyan Tree die deze resorts rond het idee van wellness exploiteerden in plaats van een "luxe ervaring". Deze lijn was vertroebeld toen W het genre opnieuw uitvond en deze verstoring heeft ertoe geleid dat sommigen binnen de industrie naar dit tijdperk verwijzen als "Life after W" of LAW.

W Hotels, beheerd door Starwood Hotels & Resorts, wordt algemeen aanvaard door beoefenaars van de industrie als het eerste high-end lifestylehotel sinds hun lancering in 1998. De Waldorf Astoria daarentegen, voor het eerst geopend in 1893, is een erfgoedinstelling in New York en een symbool van dat vergulde tijdperk van "Robber Barons", pejoratieve term (Captains of Industry - werd uiteindelijk door Thomas Carlyle bedacht als een positievere descriptor voor zijn boek uit 1843) voor de krachtige 19e-eeuwse Amerikaanse industriëlen en financiers die een voorbeeld waren van het Great Gatsby-tijdperk . Maar de echte vraag is, kan met zo'n verschillend DNA, een van de bekende namen in legacy luxe met succes de langverwachte Waldorf Astoria Maldives Ithaafushi opleveren? OFFWHITEBLOG sprak met Daniel Welk, Vice President, Luxury and Lifestyle, Hilton, Asia Pacific, Etienne Dalançon, General Manager van het langverwachte resort en Michelin-sterrenchef Dave Pynt, om beter te begrijpen hoe een luxe instelling kan concurreren in een nichesector gedomineerd door puristische resortmerken zoals Alila en Six Senses.

Kan Waldorf Astoria Maldives Ithaafushi slagen in een zee van gespecialiseerde resortmerken?

Daniel Welk beheert de benijdenswaardige luxe- en lifestyleportfolio van Hilton, waaronder Conrad Hotels & Resorts en Canopy. Als groep viert Hilton later dit jaar zijn 100-jarig jubileum, terwijl het merk Waldorf al meer dan 88 jaar actief is in luxe horeca. Vandaag is The Waldorf opnieuw een pionier in een nieuwe definitie van luxe resortleven door tegemoet te komen aan de reiziger van morgen. Het lijdt weinig twijfel dat de opkomst van een millenniumgeneratie en in het bijzonder Airbnb veel veranderingen in de wereldwijde horecasector heeft losgelaten, en om tegemoet te komen aan de veranderende voorkeuren van Gen Z, hebben we een groei gezien van nieuwe horecamerken die hierop inspelen smaken en eisen voor een lifestyle-ervaring die verder gaat dan uw gebruikelijke "luxe aanbod".

Wat heeft volgens u bijgedragen aan de snelle groei van de luxe hotelsector in Azië-Pacific

Ik heb de afgelopen 3 jaar 11 hotels geopend. Bij Hilton geloven we dat een gouden eeuw voor gastvrijheid in Azië-Pacific aanbreekt dankzij de opkomst van de Aziatische duizendjarige reiziger. De snelle groei van het middeninkomen en de groeiende luchthaveninfrastructuur hebben geleid tot een samenvloeiing van ervaringsbehoeften, wat resulteert in een vacuüm voor merken zoals wij om te innoveren en nieuwe merken te kweken.

De Waldorf Astoria-branding wordt vaak geassocieerd met elite grootstedelijke hotels, wat voor uitdagingen zijn er bij het openen van een resort op de Malediven?

Waldorf Astoria bestaat al 88 jaar, heeft een grote erfenis maar staat ook bekend als pionier op het gebied van luxe gastvrijheid. Voor de gemiddelde reiziger staan ​​we bekend als een merk van primeurs en een bepaalde standaard van luxe met buitengewone service. Deze normen zijn niet alleen bedoeld voor grootstedelijke gebieden, maar ook voor pure recreatiebestemmingen.

Waldorf Astoria vestigde zich in Bangkok omdat we merkten dat chef-koks en kunstenaars naar die stad gingen voor inspiratie. We zijn innovators, dus we hebben geprobeerd te zijn waar die nieuwe ervaringen en stimuli zijn. Daarom is de Maldiven niet iets dat volledig buiten het veld valt voor het merk. We zijn slechts 30 minuten verwijderd van Male met een luxe jacht. We willen onze gasten inspireren en dit verlangen is niet beperkt tot grootstedelijke gebieden. De sleutel is het aanpassen aan de omgeving en het ontwikkelen van deze onvergetelijke ervaring. Het is tegelijkertijd eenvoudig en gecompliceerd. In plaats van een limousine op te halen, is het een luxe jacht, en hoe gaan we die jachtpassage nu onvergetelijk maken?

"We kijken ernaar uit om onvergetelijke ervaringen te leveren die het unieke gevoel van plaats en de iconische servicestandaarden van Waldorf Astotia weerspiegelen." - Daniel Welk, vice-president, Luxury and Lifestyle Group, Asia Pacific, Hilton

Wat zou je zeggen dat de Waldorf Astoria Maldives Ithaafushi onderscheidt van de anderen?

Uitzonderlijke locatie, echte Waldorf-service en innovatieve culinaire opties zoals hoe we samenwerken met Burnt Ends. Ruimtegevoel, luxe naar keuze. We moeten bepaalde belangrijke ingrediënten meenemen om een ​​Waldorf Astoria te worden, je moet de juiste partners selecteren om die visie en toewijding aan kwaliteit te delen om een ​​echte Waldorf-ervaring te leveren.

Ongeacht de locatie, de metropool of het eiland, het ontwerp, de architectuur, het gevoel van ruimte en de diversiteit aan culinaire opties is dat de gast alles moet ervaren wat hij van Waldorf Astoria heeft leren kennen. Deze authentieke momenten worden onvergetelijke herinneringen.Het Waldorf Astoria is een plek waar men kippenvel krijgt omdat we elk onderdeel van de reis van de gast op slot doen.

Exquise culinaire ervaringen: Waldorf Astoria Maldives Ithaafushi werkt samen met Dave Pynt, Burnt Ends, Singapore

Het moderne Australische barbecuerestaurant staat bekend om zijn open keuken met op maat gemaakte grills en een oven die wordt gestookt met appel- of amandelhout, zonder houtskool, elektriciteit of gas. Deze ovens van vier ton met dubbele oven en drie roosters worden warm tot meer dan 1700 graden. Er wordt gezegd dat het is gemodelleerd naar een exemplaar dat Pynt met de hand heeft gebouwd voor een uitgebreid pop-up barbecue-evenement in Londen. Sinds de ontvangst van zijn eerste gasten in mei 2013, heeft het restaurant zich gevestigd als een integraal onderdeel van de nieuwe voedselbestelling van Singapore en de historische Chinatown van het land.

The Ledge is een samenwerking tussen Burnt End's Dave Pynt en Waldorf Astoria

Waarom besloot u Dave Pynt een "Waldorf Astoria culinaire ervaring" te bieden?

Ons Asia Pacific HQ in Singapore geeft ons het geluk door de jaren heen te dineren op Burnt Ends. Vanuit een puur gastvrijheidsperspectief heeft Dave ook over de hele wereld gewoond en brengt zo een wereldwijd perspectief en palet naar Waldorf Astoria Maldives Ithaafushi. De unieke oven van vier ton is verkrijgbaar op slechts drie locaties over de hele wereld en dit maakt een verschil in de ervaring die men kan bieden. Net als wij is hij een pionier. Samen met Waldorf Astoria als merk creëren we een nieuwe erfenis door Dave en zijn merk samen te werken.

Dave, wordt The Ledge een ‘Aussie grill’ versie van Maldvische gerechten?

Het wordt Burnt Ends, maar op de Malediven met uitzicht op een lagune met uitzonderlijke service en producten.

Was er druk om naar de breedte van de culinaire ervaringen te kijken die momenteel op de Malediven worden aangeboden en dan iets anders te doen?

[Dave Pynt] Er is altijd die druk. We innoveren voortdurend, maar mensen zijn ons gaan herkennen en genieten van onze ontspannen, leuke, ongedwongen sfeer in plaats van de stijve service die gewoonlijk wordt geassocieerd met een dinerervaring met een Michelin-ster. We weten wie we zijn en wat we doen en we doen het als geen ander.

Etienne, wat hoop je te bereiken door samen te werken met sterrenchefs zoals Dave?

Ik denk dat de een niet zonder de ander kan. Gastvrijheid en culinaire mogelijkheden moeten perfect met elkaar worden vermengd wanneer u zich afzondert op een resort op de Malediven, waar de meerderheid van de gasten het resortterrein nooit verlaat. Als je eenmaal op de Malediven bent, wil je ervan genieten, niet op verkenning gaan. Het concept van de BBQ op het strand en bij het zwembad was natuurlijk omdat Dave het beter doet dan wie dan ook. We konden zien dat zijn keuken goed bij die omgeving paste.

Het kenmerk van het Waldorf Astoria is het bieden van een onvergetelijke ervaring, in samenwerking met Dave kunnen we dat doen - Ontspannen Michelin-diners bij het zwembad. Je tilt die ervaring aan het zwembad volledig naar een hoger niveau.

Dave, hoe zou het voor jou zijn, aangezien de gasten tijdens hun verblijf bij je blijven? Enige stress om het menu elke dag vers te houden?

Vanuit verschillende delen van de Malediven worden dingen ingevlogen en de kwaliteit van de producten zal ons menu vormgeven. Dat gezegd hebbende, mensen zijn gewoontedieren en meestal zullen ze hun belangrijkste favorieten hebben. We hebben ons repertoire van meer dan 400 gerechten, maar we zullen uitzoeken wat mensen willen terwijl we daar zijn en hoeveel variatie ze willen, omdat we dat aspect van ervaring niet hebben gehad. Uiteraard zal The Ledge meer op zeevruchten gericht zijn in vergelijking met Burnt Ends in Singapore.

Wat gebeurt er met Burnt Ends in Singapore terwijl je in huis bent op de Malediven?

[Dave] We hebben een solide team en dankzij hen heb ik er alle vertrouwen in dat ik naar de Malediven ga. Ik maak me altijd zorgen over het overdrijven van onszelf en hoe we dat proces gaan beheren. Gelukkig ben ik zeer comfortabel met hun normen, training en de infrastructuur waarmee ik The Ledge op de Malediven kan leiden.

Daniel, gezien de immense erfenis en dus potentiële traagheid van zo'n erkend merk, kan Waldorf Astoria Maldives Ithaafushi slagen?

Terwijl de Waldorf Astoria nieuw is op de Malediven, waren we als bedrijf het eerste internationale merk dat op de Malediven werd gelanceerd, maar de Hilton Maldives was daar 21 jaar geleden een van de eersten. 13 jaar geleden werd dat hotel omgedoopt tot Conrad. We zijn al meer dan 20 jaar pionier op de Malediven als bestemming. Dat iconische onderzeese restaurant is nog steeds een van de meest gebruikte restaurantopnames ter wereld. De eerste onderzeese residentie ter wereld is ook te vinden op de Conrad Maldives. Als bedrijf hebben we veel ervaring op de Malediven en nu zal deze ervaring gebruikt worden om de Waldorf Astoria Maldives Ithaafushi te kweken.

De onderzeese suite Muraka op de Conrad Maldives

"Ons merk heeft de gastvrijheidsbeleving voor de moderne, luxe reiziger opnieuw gedefinieerd op historische locaties over de hele wereld en we kijken ernaar uit om de ervaring van de Malediven voor onze gasten te transformeren." - Etienne Dalançon, algemeen directeur, Waldorf Astoria Maldives Ithaafushi

Unieke Waldorf Astoria-ervaringen op de Malediven

Waldorf Astoria Maldives Ithaafushi beslaat drie eilanden in het Zuidelijke Malé-atol, op slechts 30 minuten varen van de internationale luchthaven van Malé. een eigen zandbank waar de gasten hun eigen speelparadijs van kunnen maken.

Waldorf Astoria Maldives Ithaafushi beschikt over 122 luxe ingerichte villa's, elk met een prachtig, ononderbroken uitzicht op de Indische Oceaan. Elke ruime villa komt uit op een breed terras met een schommelbank, een tuinhuisje, een overloopzwembad en lounges in het water.

Naast de gastronomische schat die Dave Pynt's The Ledge is, omvatten andere concepten een verhoogde eetervaring op een boomtop met een spectaculair uitzicht op de oceaan en de horizon, vergezeld van voortreffelijke combinaties van eten en wijn in een verfijnde omgeving die schijnbaar uit de rotswand is gebeiteld. Van authentieke flatbreads en mezzes uit het Midden-Oosten tot onberispelijk bereide krokante Pekingeend; het groene spa-restaurant waar verse ingrediënten uit de eigen kruidentuin worden gebruikt in zorgvuldig bereide en heerlijk gezonde menu's, gasten worden verwend met de keuze uit buitengewone gastronomische ervaringen.

Waldorf Astoria Maldives Ithaafushi opent op 1 juli 2019