Self-Driving Cars May Smile at You: Report
De Japanners zijn van mening dat bijna alle objecten een geest bevatten en daarom zijn alle Japanse auto's - of het nu supermini's of supercoupés zijn - zo ontworpen dat ze een ‘blij’ gezicht lijken te hebben. Maar Semcon en onderzoeksinstituut Viktoria Zweedse ICT gaan veel, veel verder. Samen hebben ze een Smiling Car-concept ontwikkeld dat zijn frons letterlijk kan omdraaien wanneer hij een voetganger ziet.
Op het eerste gezicht lijkt zo'n idee misschien dwaas, maar lach niet. Naarmate auto's autonomer worden, zullen autofabrikanten meer moeten doen om veel van hun systemen te vermenselijken.
"Veel van de discussies over zelfrijdende auto's gaan over de technologie van de auto. Maar hoe deze voertuigen omgaan met onbeschermde weggebruikers is net zo belangrijk ”, zegt Karin Eklund, verantwoordelijk voor User Experience bij Semcon.
Dit geldt met name in situaties zoals op kruispunten en kruispunten waar een menselijke bestuurder zijn of haar bedoeling fysiek zou signaleren aan voetgangers, fietsers of andere weggebruikers. Volgens Semcon's eigen onderzoek zeggen acht van de tien voetgangers dat ze altijd oogcontact maken met een chauffeur wanneer ze de weg oversteken.
"De kracht achter The Smiling Car is dat we mensen laten communiceren zoals ze gewend zijn, in plaats van een onnodige omweg te maken via technologie", legt Eklund uit.
De glimlach is universeel: als iemand naar je lacht, hebben ze je gezien. En als zodanig is het een zeer eenvoudige en potentieel ingenieuze en amusante oplossing voor een toekomstig obstakel.
Semcon is een leverancier van technologie en onderdelen voor de auto-industrie, maar autofabrikanten zelf werken serieus aan dit probleem. Nissan heeft bijvoorbeeld antropoloog Melissa Cefkin in haar autonome technologieteam. Ze probeert de menselijke elementen van autorijden te begrijpen en ze opnieuw te creëren als onderdeel van zelfrijdende autotechnologie.
"Het toevoegen van deze autonome dimensie aan [auto's] zal verdere veranderingen in de samenleving teweegbrengen, helemaal tot aan de alledaagse manier waarop we met elkaar omgaan en ons gedragen op de weg", zei Cefkin. "We proberen uit ons werk enkele belangrijke lessen te destilleren voor wat een autonoom voertuig moet weten."
De glimlachende auto van Semcon staat nog in de kinderschoenen. Het bedrijf hoopt nu andere sensoren toe te voegen die iemands oog- of hoofdbewegingen voldoende kunnen volgen om te weten of die persoon de auto heeft gezien en in natura reageert.
“Vandaag zijn er duidelijke afspraken over hoe auto's moeten aangeven bij het wisselen van rijstrook. We moeten nu een gemeenschappelijke taal ontwikkelen voor de interactie tussen zelfrijdende auto's en voetgangers ”, aldus Markus Granlund, CEO van Semcon.
