Zijlijn: Piaget Altiplano 38mm 900P

Als je een horlogemaker bent, is ultradunne horologische utopie, een voortdurende zoektocht, want je weet niet precies wat de limiet is totdat je hem definieert. Bijna helemaal verdwenen, hoe slanker een mechanisch horloge is, hoe technischer het is om het te maken. En Piaget weet precies waar en hoe hij de grens moet trekken.

Slechts een korte samenvatting van zijn ultradunne inspanningen: sinds 1957 werd het beroemd om de Caliber 9P 's werelds dunste handmatig opgewonden beweging en in 1960 maakte het de dunste zelfopwindende beweging ter wereld, Calibre 12P. Piaget omarmde zijn savoir-faire met ultradunne uurwerken en maakte baanbrekende bewegingen zoals Calibre 600P ('s werelds dunste tourbillon-beweging) en meer recentelijk in 2010 Calibre 1200P (nieuwe dunste zelfopwindende beweging), waarbij verschillende ultradunne hoge complicaties daarna.

Precies op het moment dat je dacht: "Het kan niet dunner worden dan dat", maakt de fabrikant nog een recordbrekend ultradun horloge om je sokken uit te blazen. Elk jaar verbaast Piaget inderdaad de horlogewereld met steeds dunnere horloges en 2014 zal geen uitzondering zijn. De nieuwste veer in de dop is de Altiplano 38 mm 900P. Met een totale hoogte van slechts 3,65 mm is dit adembenemende uurwerk het resultaat van meer dan een paar innovatieve technische manoeuvres. Wat is de exacte hoogte van de beweging, vraag je? Welnu, dit is een vraag die niet conventioneel kan worden beantwoord omdat zaak en beweging één zijn, en dit zou niet mogelijk zijn geweest als Piaget geen volledige controle had over beweging en zaak maken.

Het duurde drie jaar van nauwe samenwerking tussen de fabrikanten van La Côte aux Fées en Plan-les-Ouates om zo'n horloge te bedenken. Van de 145 afzonderlijke componenten meten sommige wielen slechts 0,12 mm. Maar er moet een limiet zijn aan hoeveel je kunt afscheren, dus er is duidelijk veel meer aan de Altiplano 38 mm 900P dan flinterdunne wielen.

Een mechanisch uurwerk bestaat typisch uit de volgende componenten: hoofdplaat, bruggen, loop, wielen, veren, schroeven, rondsels, echappement, balanswiel en veer. Hiervan neemt de hoofdplaat de meeste ruimte in beslag, omdat daar de hele beweging op is gebouwd. Het is zijn taak om alle componenten op hun plaats te houden. Technisch gezien kan het uurwerk niet worden gemonteerd zonder een hoofdplaat, net zoals je geen sandwich kunt samenstellen zonder twee sneetjes brood. Maar stel dat de hoofdplaat is vervangen door iets anders, bijvoorbeeld de kast terug. Ah ha!

Dat was precies wat Piaget had gedaan. Zonder hoofdplaat was de achterkant van de Altiplano 38mm 900P belast met de taak om alle onderdelen van het horloge bij elkaar te houden. Het montageproces voor dit uurwerk was ook ongebruikelijk omdat de horlogemaker begint met de 18k witgouden kastbodem, past in alle bruggen, wielen en andere onderdelen en voltooit de klus door 18k witgouden topkast en saffierkristal in te stellen. Maar dat is niet alles. Om de beweging verder te condenseren, mag geen enkel deel van het interne mechanisme, zelfs niet de handen, hoger zijn dan de totale dikte van het balanswiel. Dit vereist de implementatie van niet-gecentreerde uren en minuten en een hangend vat (48-uurs gangreserve) dat aan een enkele brug hangt.

Draai het horloge op zijn kant en overweeg het technische vernuft erin. Letterlijk flinterdun, er waren extra voorzorgsmaatregelen genomen om het te beschermen tegen de druk van de buitenwereld. Een ultradun horloge is gevoeliger voor buigen dan normale horloges. Wanneer dat gebeurt, kan het kristal op de handen drukken en de beweging stoppen. Piaget elimineert behendig dit probleem door de handen op een lager vlak te plaatsen dan de bruggen, dus wanneer het kristal buigt, drukt het in plaats daarvan op de wieltreinbrug. Op dit moment wacht Piaget op een patent voor dit apparaat.

  

En hoe zit het met de afwerking? Geen enkel Piaget-horloge verlaat ooit de productie zonder goed satijngeborstelde en gezandstraalde platen, evenals afgeschuinde en satijngeborstelde bruggen. In de Altiplano 38mm 900P zijn bruggen ook zwart gecoat.