Familie Singapore boekt $ 1 miljoen Virgin-ruimtevlucht
Een Singaporese zakenman, zijn vrouw en twee kinderen hebben $ 1 miljoen betaald om de eerste Aziatische familie te worden die samen vliegt bij ruimtetoerisme-luchtvaartmaatschappij Virgin Galactic.
"Ik heb gisteren geluncht met een man die contact met ons heeft opgenomen in Singapore, en tijdens de lunch tekende hij zijn contract voor niet alleen een stoel, maar voor een hele vlucht", zei Stephen Attenborough, commercieel directeur van Virgin Galactic.
Attenborough zei dat de klant een cheque van $ 1 miljoen overhandigde en vroeg om anoniem te blijven omdat 'hij het blijkbaar nog niet aan zijn vrouw heeft verteld'.
"Dus hij wordt, of hij en zijn familie worden, de eerste familie uit Azië die samen astronauten worden", zei Attenborough.
Virgin Galactic heeft sinds 2005 boekingen verkocht voor $ 200.000 per stoel, hoewel het nog geen vast tijdschema heeft opgesteld voor het lanceren van ruimtevluchten vanuit New Mexico.
Attenborough vertelde AFP in een interview dat de Singaporese zakenman één exclusieve vlucht voor zijn gezin had gecharterd in het SpaceShipTwo-vliegtuig met zes zitplaatsen.
De SpaceshipTwo is ontworpen om te worden gelanceerd door een transportvliegtuig genaamd White KnightTwo en zal worden geleid door een raketmotor voordat hij terugkeert naar de aarde.
Negen van de bijna 500 wereldwijd verkochte tickets waren gekocht door klanten in Singapore, dat een van de hoogste concentraties miljonairs in Azië heeft.
Klanten uit de regio Azië-Pacific zijn nu goed voor "ongeveer 15 procent" van de kaartverkoop, ondanks een verbod op de verkoop van stoelen door Virgin Galactic in China.
"Het ruimtevaartuig is Amerikaanse technologie en ze vallen onder een reeks voorschriften in de Verenigde Staten, wat betekent dat er in sommige landen op dit moment geen tickets mogen worden verkocht", legde hij uit.
In afwachting van de groeiende vraag naar ruimtetoerisme in de toekomst, zei Attenborough dat Virgin Galactic al meer ruimtevaartuigen had besteld.
